疾風迅雷アルティランダー

第ニ話 因果は動き出す

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「おい、こちらを見ながら出るセリフがそれか？！他にもっとあるだろう！」

イラッとしたようだ。

「ねぇよ！腹減ったからとっとと帰りてぇんだよ！」

「総司さん、素麺でいいかしら？なんか、作り置きの麺つゆが減ってるから…使っちゃって新しいの作ろうと思って。」

「あ、東郷さん？ジャックでーす。いやぁお見事でした！また詳しくお話し聞かせてもらえません？」

「おお、じゃアンタも食ってけ！素麺。」

「いいねおじいちゃん！僕はスタークラウンの話、聞かせてほしいな！」

アルティランダーのコックピットが、途端にやかましくなる。だが総司は微笑んでそれを聞いていた。
天涯孤独の総司だが、坂田家の人々は、できることなら家族と呼びたい。

「たくさん茹でといてよ百合ちゃん！めっちゃ食うぜ、俺！じゃ、すぐ帰る！」

そしてアルティランダーはすぐさま変形し、夕焼けの中、心踊らせながら猛スピードで帰路につく。メタリックボディを、紅く輝かせて。


「総司さん、お帰りなさい！」

蒸し暑い中、わざわざ玄関の外で、制服にエプロン姿で待っていた百合子が、アルティランダーの姿を見つけると嬉しそうに手を振ってくる。介助をするため、というのが名目であろう。

「ただいま、百合ちゃん。なんだ、待っててくれたのか？この暑いのに…。」

ガレージに格納を終え、コックピットから出た総司は、気恥ずかしく鼻の頭を掻く。

「だって、心配だったんだもの。はい、つかまってくださいね。」

玄関の戸を開けると、百合子は総司が立ち上がるのを支えようと、一段上から介助を試みる。

「いや、大丈夫だよ一人で…！俺今、汗臭いだろ？全身びしょびしょだし。」

「あら、細かいこと気にするのね。そんなの大丈夫よ。あっ、じゃあ先にお風呂にします？背中、流してあげる！」

百合子はニコッと微笑む。

「えっ？！なっ、いやっ！い、いいよ！一人で平気だって！」

「ふふ、冗談よ。総司さんったらもう！」

慌てふためく総司の脇で、百合子はまたもや、しかし悪戯に微笑んで見せた。たじたじである。

「は、はは…参ったな。敵わないよ百合ちゃんには。」


「おやおや東郷さん、湯加減どうでした？あ、坂田さん？私もこの後ひとっ風呂、お借りしてよろしいですかねぇ…？」

タンクトップにトランクスで、肩にタオルをかけながらヨロヨロと居間に現れた総司が見たのは、白スーツのままわりと馴染んでいるジャックの姿であった。

「いや、なんでいんの。」

「まぁそう言うなよ総司。いろいろと話をしとったんだ。あ、減るもんじゃないし、ええですよ！追加で素麺、自腹で買って来てくれたし。」

「なんだ！いいやつじゃん！めっちゃあるな素麺！」

「兄ちゃん僕お腹空いたよ！早く食べようよ！こんな妙な量の素麺見たことないよ！」

「大人を甘く見ちゃいけませんよ坊っちゃん！私もね、実は大勢で大量の素麺を囲むのが、密かな夢だったんですよ！やぁー嬉しいなぁ！」

「はっはっは、いつでも遊びに来なさいな。だいたい誰かいるから！」

「総司さん、薬味いる？ジャックさんは？」

「百合ちゃん俺！わさび入れる人ー！」

「私は生姜かなー！」

団欒は、総司を癒す。しかしその日に限って言えば、もう一人。心の底から楽しんでいた男がそこにいた。
ジャック=西条。彼が何者であるのかを知る人間は、地球上でただ一人となった。
しかしそれは、重要なことであると同時に、この時ばかりは、非常に些細なことになっていたのである。
こうして、密かに宇宙規模の出来事が動き始めるのであった。







思惑のある者と、全く無い者。
多くの感情と思考、いわゆる「想い」が膨れ上がる。「想い」とは「力」であるが、
それがこの後、地球の平和を脅かすことになるとは、この時はまだ、地球人の誰もが知る由もなかった。



「悠長なことは言っていられません。ご決断を！」

「いやぁ、もう少し様子を見ていたかったんですがねぇ…。仕方ありませんか。」