【完結】BLゲーにモブ転生した俺が最上級モブ民の開発中止ルートに入っちゃった件

夏の章 バカンス編

44 封印解除

　空が茜に染まる頃、ホテルが用意してくれた串焼き会場に、ぞろぞろと情報室員たちが集まって来た。

　王子一行は、プールサイドで串焼きを楽しむらしい。これで食事に専念出来そうだと皆で、わっと焼台を囲む。

　串焼きの準備はされていて、後は焼くだけだ。
　大皿にマグロの赤身とアボカドを和えたライスサラダや、ブルスケッタ、フルーツなどもテーブルに用意されている。

「局長から差し入れっす～」

　エールの樽を幾つか収納袋からウルクが取り出して、歓声や口笛が沸いた。

「局長、一言どうぞ！」

「えっ、急ですね。連合総会では皆さん、大変ご苦労様でした。今回は代表からの特別報酬ですので、遠慮なく楽しんで下さい。あ、明日の警護担当は、ほどほどにね？」

　明日の王子担当が不満を漏らして、場が笑いに包まれる。陽気な雰囲気で夕食が始まった。

　室員は全て野営ならお手の物で、皆手際良く連携を取るように串を焼いたり酒を飲んだりしている。
　普段は中々話すのを見ない面子も、わいわいとやっている。あのジークですら、人に囲まれていた。

　こういうのも横の関係が強化出来て、良いかも知れない。
　アルカは敢えて邪魔はしないように、隅の植え込みに座りながら、その光景を眺めた。

「アルカ君、ちゃんと食べてます？」

　串焼きの皿を手渡しながら、レグルスが隣に座った。手渡された串焼きを、礼を言って受け取って1本いただく。

「昼、遅い時間に食べ過ぎて」
「ああ、楽しそうでしたね」
「んぐ！……っ、え、何処まで……」

　見たのか聞いたのかと問うと藪蛇になりそうで、アルカは口を閉じた。

「ちょっと元気出た？」

　顔を覗き込まれて、久し振りにまともに瞳を合わせた。少し不安気に、エメラルドが揺れている。

「……いつも通りですよ」

　会場に幾つか置かれた篝火に、火が灯された。
　辺りは夕焼けで真っ赤に染まり、遠くの人影はシルエットだけが見える。
　室員たちは三々五々に、穏やかな夕べを楽しんでいる。

　レグルスの紅い髪が燃えるように染まり、きっと自分の淡い色の髪も、同じ色に染まってしまっていることだろう。

「髪、お揃いになった」

　同じことを思ったろうレグルスが笑った。少し前までは、その笑顔を見るのが、すごく特別で嬉しかった。

　だが、今はこんなにも苦しい。

「局長」

　声を出すのが苦しい。言葉を紡ぐのが苦しい。

「……、元の距離に戻りましょう」

　吐いた息が震えた。だが言った。言ってしまった。

「……なんで？……嫌になった？」

　素直に頷かれなかったことに、この期に及んで安堵している。どうしようも無く無様だ。

「……戻りたい。……無かったことにしたい」

　レグルスが口を噤んだ。暫し沈黙が降りる。

「そう、かぁ。ごめんね、やっぱり俺なんか、迷惑だったよね」

　微笑んだその顔を見て、取り返しのつかないことをしたのだと知った。

「ちが……、迷惑とかじゃ」

　取り繕って何になると言うのだろう。自分からレグルスの手を離したのだ。

　それも多分、最悪な形で。何を言えるのだ。

「大丈夫、俺たち、大人でしょう。また元に戻れます。君に迷惑かけないように、ちゃんと仕事しますので安心して下さい」

　レグルスは立ち上がって、もう1度微笑んで去った。　
　とてもその場に居られずに、自分も足早に会場を後にする。ざくざくと砂を踏んで、浜辺を歩いて行く。

　傷付けた。レグルスを何より酷く傷付けた。

　レイのことを言えない。いや、それ以上に傷付けた。
　あんな表情をさせてしまった。

　初めて、味方になりたいと、重荷を一緒に背負うと言ってくれた人だったのに。

　自分が楽になりたいだけ、傷つきたくないだけで、あんなに自分を大切にしてくれる人を、いとも容易く傷つけたのだ。

　最低だ。だから自分には価値が無いのだ。
　誰かを大切に出来ないのに、大切にされる価値なんて無い。
　
　アルカはずっと、誰も見えなくなる距離まで歩いて、波のかからぬ場所へ座り込んだ。
　そのまま、月が昇り空に上るまでずっと膝を抱えていた。
　
　どれくらい経っただろう。ふと気配を感じたアルカは、反射的に気配遮断のスキルを使った。

　何か騒々しいのが近づいてくる、と思ったら遠くの闇にぼんやりと彩り豊かな集団が現れた。

　一気に現実に引き戻されたアルカは、さらに隠密を強めた。
　王家の影たちも気づけぬだろう。今は誰とも関わりたくない。

　第2王子セルシアスを筆頭に、腕を組んだレイ。横を守るように固める騎士のロドリック、宰相の息子リチャードの4人である。

　紫担と青担の姿が見えず困惑する。さては、とうとうレイを巡って仲間割れか。

「殿下、やはりケインだけでも連れて来た方が良かったのでは……」

　リチャードが困惑を滲ませた声を出した。

「だめだめ、最近なんだか説教くさいんだもん、あの子。宮廷魔術師クビになってから、ビビりになっちゃったんだよ」

「そうだぞ、リック。あの2人は協調性が無さすぎる。折角、殿下とレイが誘ってくれたのに」

　ロドリックがレイに同意した。

「良い。私が居れば、攻略できる」

　目の前を通り過ぎて行く騎士が、微妙な顔をした。
　もう少し言葉は選んだ方がいいのにと、アルカは傍観に徹した。

　10メートル後方には、気配遮断を使った影たちがぞろぞろついて来てる。
　アルカの方が格上のため見抜けてはいるが、あちらからは気付かれていない。

　というか攻略って何の話だ。アルカも立ち上がり、王子たちの直ぐ横を歩く。
　アルカと一行の実力差は天と地ほどもあるため、こんなに寄っても気付かれない。

　影たちにはこれくらい寄れば流石にバレるだろうが、王子たちになら、眼前でベロベロバーをしたってバレない自信がある。

　期せずしてパーティーの一員になったが如く、アルカは王子たちと歩いて行く。

　一行は暫く雑談に興じながら歩みを進め、漸く到着した岩場に隠れた洞窟へと足を踏み入れた。

「それにしてもレイ殿は博識ですね。こんな所にある入り口を知ってるなんて」

　リチャードが洞窟を覗き込んだ。

「ふふ、僕って神託の力があるでしょ？それで夢に見たの」

　神託の力？そんなの主人公の設定に無かった気がする。
　それに入り口って。アルカは頭の中の地図や情報を整理する。

「流石、私の婚約者だ」
「やだぁ、殿下ったら気が早いですよぉ～、婚約の儀なんて交わしてないでしょ？ね、リック、ロディ」

　花のような笑顔に、3人が頬を赤くした。チョロい3人もだが、全員を絡め取るレイにも、背筋がざわざわする。

「僕の天啓によると～、この下にすごいお宝が眠ってるんです！」
「ああ、伝説の宝珠だろ？」
「手に入れるのが楽しみだ」

　伝説の宝珠、とは。
　暫く考えて、パキィーア群島の海底神殿の最奥にある水魔石の最高峰、水宝珠のことだろうかと思い当たる。

　確かに海底神殿のイベントがあった気がするが、ここじゃない。海底神殿は、群島のとある入り江に入り口がある。

　じゃあこの洞窟は。アルカは高速でマ＝クォーリ付近の情報を思い出そうとする。
　天井から滴る水音が響く中、彼らは迷うことなく進んでいき、最奥に着いた。

「はい、じゃあ封印解除っと」

　最奥にある魔法陣に、レイが手を翳す。
　そこで漸くアルカは理解した。この赤く光る封印術式は、ギルドが敷くものだ。

「やめろ！」
「わっ、何？声聞こえなかった？怖い、早く行こ？」

　4人は封印が解けた魔法陣に乗る。

「じゃあ海底神殿へ、しゅっぱあ～つ！」

　アルカは踏み出したが、間に合わなかった。魔法陣が光り、王子一行が消えた。

「影！」

　アルカは気配遮断を解いて、王家の影たちを呼び付けた。

「あ、アルカ殿！？」
「緊急！ここは旧海底神殿の入り口だ！」
「ああ、確かこの地域には、海底神殿が2つあるって話でしたね」

　影の1人が困惑したように頷いた。

「馬鹿野郎！！ここは末期ダンジョンだ！」

　影たちに衝撃が走る。直ぐに全員が意識を変えた。

「誰か俺に武器貸せ！2人俺に同行、残りは局長に伝令！」
「承知！」

　伝令から刀を一振借り受ける。手に馴染まないが、無いよりマシだ。
　装備一式は部屋に置いてきてしまってる。しかし取りに戻る暇は無い。

　赤い封印術式は、崩壊が間近に迫ったダンジョンに施されるものだ。いつダンジョンの崩壊が始まっても、おかしくない。
　一刻も早く王子たちを連れ戻さなければ、取り返しが付かないことになる。

「行くぞ！」

　アルカたちは魔法陣を起動させた。