【完結】BLゲーにモブ転生した俺が最上級モブ民の開発中止ルートに入っちゃった件

夏の章 バカンス編

48 夜の中

　月明かりが差し込む窓辺のソファに座って、レグルスは魔石ドライヤーで、アルカの髪を丁寧に乾かしていく。
　何が楽しいのか、向かい合ったレグルスは嬉しそうに微笑んでいた。

　深夜を過ぎている頃合いだろう。だが、どうしても話しておきたい。

　アルカのドライヤーが終わると、レグルスは自分には風と火魔法を組み合わせて掛けて、あっという間に髪を乾かした。
　ならこちらもそうしてくれればと思わないでも無かったが、取り敢えず口を開く。

「……レグルス」
「うん？」
「少し話したい」
「うん、じゃあこっち」

　手を引かれてあっという間に膝の間に抱えられ、後ろからそっと包まれる。
　両手も緩く握られていて、顔は見えないのにレグルスの存在を良く感じる。

　背中を預ければ、ふわりと近づいた匂いが同じことに気が付く。

　そうか、香水だと思っていたが、レグルスのバスアメニティの匂いだったのだと知る。
　すう、と深く息を吸い込む。今は自分も、レグルスと同じ香に包まれている。

「何から、話せばいいかな……」

　レグルスの温かな体温に安らぎを覚えて、すっかり身を委ねてしまう。

「眠くなったら、無理しないで寝て」
「ううん、話したい。あの日のこと」

　背後のレグルスが微かに頷いた。大きく取られた窓から、夜空を眺める。

「あの日、俺が魔力暴走を起こしかけた時、俺はすごく……取り乱して、かなり抵抗したんじゃない？」

　朧気な記憶が戻って来ている。

　この部屋に急いで運び込まれて、ベッドに寝かされて。
　レグルスは、緊急の魔力調整が必要だったアルカの服に手を掛けた。

　かなり曖昧だが、意識が混濁しながらも、かなり泣き叫んで抵抗した気がする。
　その合間に必死に何度も宥める、レグルスの優しい声も覚えている。

『大丈夫、俺だよ。君を傷つけたりなんかしない、絶対』

『俺を見て、先輩じゃない。レグルスだよ』

『お願い、俺を受け入れて。このままだと死んじゃうから……！お願いだ、アルカ』

『そんなこと、忘れていい。全部忘れていいんだ』

　たくさんの言葉が次々に、記憶の底から浮上してくる。

『大丈夫、君のこと、怖いものから俺が守るから。絶対傷つけさせないから、もう大丈夫だよ。絶対に助けるから、大丈夫』

　何度も繰り返される大丈夫と言う言葉が、レグルスの温かな魔力と流れ込んで来る感覚。

　本能に溺れてねだり続けて、何度も魔力を交わしたこと。
　肉体的に抱かれてはいないが、それ以上の感覚に何度も2人で果てたこと。

　切れ切れに断片的だけれど、思い出した。

「……ごめん。俺は君に何があったか、大体はあの時察してしまってた……。それなのに何度も君に、容易く触れた。俺は、すごく図に乗ってて、俺だったら君に赦してもらえるんじゃないかって。……卑怯で図々しい下心を持ってた」

　離れかけた指を強く掴む。だが、体を離そうとせずにアルカの背もたれを続けるレグルスは、何処か開き直って居座っている。

「ごめんね、でも俺、君に触れてたい。あんなに苦しむ君を見てるのに、酷いよね」

　懺悔というよりは自嘲だった。月明かりが沈黙を照らし出す。

「レーヴァステイン学園に入学して、1年経つか経たない頃だったかな……」

　アルカはぽつりぽつりと、過去を話し出した。

　アルカは、旧く歴史はあるが、2代前から衰退を辿るメイヤー伯爵家の次男に生まれた。
　両親は男性同士の同性婚、5つ離れた兄と8つ離れた妹が居る。

　アルカの兄は生まれながらに優秀で、現在は既に若くして伯爵家を継いで、領地経営の立て直しに奔走している。

　アルカは、本来は作る予定の無かった子供だそうだ。

　だが1度、兄が流行病で命の危機に見舞われた際に、周囲に強く勧められ、後継ぎのスペアを持つことになった。
　それがアルカだ。

　貴族的な考えから言えば、後継用のスペアを持つことは当然だ。
　だが、病から回復して、めきめきと実力を伸ばしていく長子だけが優遇され、予備だった筈のアルカは見向きもされなかった。
　常に後回し、どちらかと言えば持て余し気味だった。

　アルカも使用人の口さがない噂を聞いて育つ内に、そんなもんかと思って過ごしていたが、転機は妹が産まれた時に訪れた。

　培養器から取り出された妹は、それまでのメイヤー家を一変させる程愛らしかった。
　両親はもちろん兄までも、愛らしいくりくりした瞳で笑う赤子をそれは溺愛した。

　妹の産まれた理由は、政略結婚の駒である。
　衰退の一途を辿るメイヤー家と、有力貴族を繋ぐためだけの駒。それだけの筈だった。

　後継の予備品の自分と、政略結婚の駒の妹。何の違いがあったのだろう。

　だがこの世には絶対的に及ばぬものがあること、無償の愛は必ずしも、生まれながらに持つものではないことだけは、アルカは齢8歳で理解していた。

　食事が与えられない、などということは無い。
　最低限ながら、身の回りもきちんと使用人が調えてくれた。飢えることなく、必要なものだけは与えられた。

　ただ親の愛情のリソースだけが割かれず、誰にも構われず、持て余されて生きてきただけである。

　そんな背景があって、アルカは平民に混ざって駆け回り、魔法や魔術は市井の魔術師に教えてもらった。

　幸いながらアルカにも、魔術素養は充分にあった。
　街の治療院で師事していた治療士が、国中から才能ある者が集う王立レーヴァステイン学園への入学を強く勧めてくれた。

　その頃にはアルカにはもう、心理的な親への依頼心は消え去り、否応無く高められた独立心で入学金・授業料免除の特待生の座を勝ち取り、学園に入学したのだ。

　唯一、実費負担の寮費だけは、親から借金という形で肩代わりしてもらい、途中からは冒険者登録をして自分で稼いできた。

　そうやって死に物狂いで、学園初等部へ入学を果たしたアルカは、毎日が新鮮で楽しくて、気の合う寮の隣室の友人も出来て充実していた。

　その内に合同委員会でいつも優しくしてくれる、中等部の先輩の男に淡い想いを抱くようになった。

　子供らしい憧れだろう、兄と同じ5歳上の上級生は酷く大人に見えた。
　優しく勉強を教えてもらう内、委員会の終わりに親しく話す内に、いつも満たされず空っぽだった部分が擽られていった。

　冬になる頃にはすっかりと彼に懐いて、絶大な信頼を置くようになっていた。
　だから、まんまと騙された。

　試験休暇の誰もいない夕方の学園に、2人きりで勉強しようと呼び出されたのも、何故かとも思わずに、のこのこと出向いてしまった。

　呼び出されたのは校舎裏手の倶楽部ハウスで、浮かれながら扉を開けると、そこに上級生と知らない男がもう1人。
　薄暗い室内と男たちのギラついた目付きに、異様なものを感じた。
　
　そこに至って漸く、本能的な危険を感じてアルカは逃げ出した。
　しかし、後ろから男たちは執拗に追ってくる。必死で手足を動かして、喉が切れるくらいに走った。

　だが、所詮は子供の足。息が止まりかけた時、入学前から魔術師らしくと伸ばして、後ろに結んでいた髪を掴まれ引きずり倒された。
　あの痛みは、生涯忘れないだろう。
　結局アルカは寮への道すがらに、敢え無く2人に捕らえられた。

　それからのことも忘れられない。
　逃げ出したアルカに酷く興奮した2人は、手始めにアルカの足首を折って逃げられなくした。

　絶叫して抵抗する度にあちこちを殴られ蹴られ、漸く大人しくなったところから、本当の地獄だった。

　抑え込まれ、口に汚い物を突っ込まれ、身体を弄られ、未発達な穴を無理やり裂かれた。
　何の準備もされていなかったため、半分も収まらなかったが、確かに中を犯されたのだ。

　あの屈辱を、煮え滾った憎悪を。血が逆流する程の殺意を。
　生涯忘れることは、無いだろう。

　それらは今も身の内にあり、アルカの奥底を焼き続けている。　　　
　この身を滅ぼすまで、尽きない業火だ。

　腹の中に侵入されてすぐ、倶楽部ハウスの扉を蹴破ったのは、寮の隣室の友人だったジークだ。
　ジークはあっという間に上級生を打ちのめし、アルカを救い出した。

　それが余計に惨めだった。本当に、惨めだった。

　一番見られたくない姿を友人に見られ、剰え自分で対処も出来ず、木偶のように助けられ震えるばかり。
　同い年の友人は易易と、自分の殺したい相手を打ち倒せたのに、自分は無様に凌辱されただけ。

　そのジークが、未遂だ何も無かったと慰めるのすら、心底惨めだった。

　結局、上級生2人組は、常習的に新入生を同じ方法で騙して暴行していたことが判明し、事態の重さを鑑みた学園から退学処分となった。

　アルカを騙した上級生は侯爵令息で、身分が下の貴族ばかりを狙っていたため、これまでは誰も声を上げられなかったが、ジークがそれを有耶無耶にしなかった。

　被害者の名誉を守るため、彼らは秘密裏に処分され、被害者たちには慰謝料が幾ばくか渡されて終わり。
　やり返すどころか1発殴る暇も無いまま、アルカが療養していた1週間の間に全てが終わっていた。

　体の傷は治療士に直ぐに治してもらったが、精神のダメージは計り知れなく、高熱が続き恐慌状態は暫く続いた。
　フラッシュバックも、悪夢による不眠も発作も経験した。

　それでも時は流れ、学友たちと日々を過ごす内に、じくじくと膿み続ける傷を抱えたまま、仮面を被れるようになったのはいつからだろうか。

　アルカが自らの命を簡単に賭けるようになったのも、その頃からだ。
　ぶつける先を失った分、己に向いた怒りによる自傷行為に違いない。

「だから、俺、今も人に触られるの、怖い時がある」

　アルカは力なく笑った。
　ジークとの媚薬の1件で、性行為自体に対しては、ある程度吹っ切れたところはある。レグルスとだって触れ合えた。

「肝心な時に、……思い出しちゃうんだ」

　抱きたいとか抱かれたいとか、そういうことの前に、無理に裂かれた感覚や口の中の生臭さ、痛みや恐怖が、どうしようも無いところから湧き上がって抗えない。

「レグルスが怖いとか、嫌じゃないんだ。むしろ、レグルスには触りたいし触られたい。だけど、俺が役立たずで、そう反応しちゃうだけ」

　冷や汗が流れて、指先が冷たい。レグルスの声を聞くのが怖かった。

「ごめん、こんな俺で。あの時も助けてくれようとしたのに。……こんな、情けなくて惨めで、普通のことが出来ない俺で、ごめん。信じることも分かんなくなっちゃって、傷つけてばっかで、愛とか恋とかも分からないし、セックスだって上手くできないかも知れない。普通のこと、何にもできないんだよ。俺には価値なんて何もなくて……！」

　愛も恋も知らない。人のことも信用出来ない。誰かと繋がることも出来ない。

「だけど俺は、レグルスと一緒にいたい……、1番傍にいたい……！」

「アルカがいい。他の誰でもなく、君がいいんだ」

　ぎゅっと冷たくなった指先ごと、力強く抱きすくめられた。

「俺もアルカの傍にいたい。他は要らない。君だけが、俺の唯一のひと」

　回された腕にしがみつく。ずっと聞きたかった言葉が、他でもないレグルスから与えられた。

「ねぇ、アルカ。俺たちは多分よく似ている。きっと。俺も愛も恋も知らなくて、魔力調整だってちゃんと出来たのは、君が初めて。俺も分からないことばっかで、普通のことなんか出来ないよ」

　お風呂爆発させるところだったし、と付け加えてレグルスは笑った。

「これまでも俺が出来ないことは君が、君が出来ないことは俺がってやってきたじゃない。俺も、……俺なんかでも赦されるなら、君と一緒にいて、2人で色んなこと知りたい。色んなものを一緒に見て、困った時は君の1番の味方になりたい。アルカと同じものを一緒に背負いたい」

「レグルス……！」

　真摯な声が、心の中の業火に降り注いでいく。
　内側を満たして溢れた雫が1つ、2つとソファに染みを作った。