【完結】BLゲーにモブ転生した俺が最上級モブ民の開発中止ルートに入っちゃった件

秋の章 感謝祭編

66 酔っぱらいアルカ

「えー……、心を込めて焼かせていただきます」

　メインの羊鍋を前に、2人がかりでやらかしを叱られたウルクが、涙目で箸を取った。

　羊鍋と言っても汁物ではなく、例の鉄鍋で羊肉を野菜と焼くやつである。

「しっかり励めよ」

　ジョエルが鷹揚に頷くと、ウルクはいそいそと脂を熱した鍋に塗り、外側へ野菜を敷き詰める。

　使い込まれた鉄鍋に染みた、羊脂の匂いがじわりと広がっていく。
　野菜から少し水分が滲んできて、跳ねる音が聞こえてくる。

　熱せられた脂に煙が立ってきたところで、仔羊の新鮮な赤身を載せると途端に煙が上がり、一気に全員のテンションも上がった。

　時折跳ねながら、じゅわじゅわパチパチと脂が焼ける音と匂いが、狭いテラス席に広がり、あちこちで追加注文が入る。

「はい、アルカ様、ジョエル様、こちらお召し上がりくださいませ」

　焼き上がった香ばしい肉と、肉汁と旨味を吸った野菜を盛り付けて、ウルクが献上した。
　早速一切れ、フルーツベースの豊かな風味のタレに浸けて口に放り込む。

　一瞬で、にっこにこになった上司たちから、漸く許しを得たウルクだが、せっせと焼き奉行を続けた。

　ざわざわとした喧騒と、美味い肉に気心知れた仲間。知らずの内に酒が進む。
　アルカは酒が好きでも嫌いでもないが、付き合いもあって弱い訳ではない。

　しかし、ギルド内でも酒豪と有名な2人に付き合うと、どうしても先に酔が回る。
　普段ならアルカはそこで止めるのだが、今日は飲み続けていた。明日は休みだし、何より飲みたい気持ちがある。

　腹も満ち、盛り上がった3人は近場のバーに梯子した。薄暗いカウンターの奥に、アルカを真ん中に座って酒を頼む。

「アルカさん、今日は飲みますね？ちょっと、ペース落としませんか？」

　ジョエルが少し心配そうに、覗き込んできた。だが、首を振り、構わず酒を呑む。

「待って、先輩！なんか面白くなる予感がするから、このまま呑ませよ！」
「ダメだって。……程々にさせといた方が良い」

　据わった目で睨んでも、ウルクはにまにましている。別に心配される程、酔ってる訳では無い。

「ねーねー、アルカさん、感謝祭は局長と過ごすんすかぁ？」
「こら！またお前は、人の私生活に！」

「だってこんな堂々と見せつけられたら、イジりたくなるでしょ、ふつー。ギルドのアルカさんガチ勢共の嘆きと言ったら。……飯3杯はイケるほど、面白かったっす！」

　アズカンから戻った後、総本部内には衝撃が走り、数日は騒がしかったものだ。

　ギルド職員の人気を集めるレグルスと、ガチ勢の多いアルカが、互いの所有印を着けて現れたのである。

　推しとして楽しんでいる娯楽勢の黄色い悲鳴と、ずっと機会を窺っていたガチ勢の絶望と、特にアルカに多い信者どもが死屍累々となっていた。

　本当に暇な奴らだと頭が痛かったが、それも1週間程度で落ち着いた。
　これまでの曖昧さを消し、はっきり意思表示をされると、人の噂なんて落ち着くものだ。

　今の暇な職員の新しい娯楽は、銀の貴公子イドになりつつある。
　怜悧な見た目とは別に、幼い性格がギャップ萌えらしい。そんなに可愛いものじゃないが。

　ウルクとジョエルの楽しそうな掛け合いを見ている間も、淡々と酒を飲み干していく。

「あっ、俺のショット空いちゃってる！？」
「俺のウイスキーもだ、アルカさん？」

　1人放って置かれた腹いせではないが、ウルクのテキーラショットも、ジョエルのウイスキーのロックも空けてやった。

「やっぱ酔ってますね！？」
「ぐふふ、俺、アルカさん酔ったの見るの、初めてだ！」
「酔ってない」

　自分のグラスのバーボンコークに手を伸ばして、ちびちびと呑む。

「酔っぱらいは、皆そう言うんですよぉ。ふ、ふ、……アルカさん、何かあったんですかぁ？貴方の忠実な下僕の、このウルクが、何でも聞いて差し上げますよぉ～」

「だから、やめろって！アルカさん、マジで酔うと落ちちゃう時あるから……！」

「えっ、めんどくせータイプすか？」
「面倒くさいって言うなよ！だから俺、止めてたのに！」

　背後でジョエルがヒソヒソとウルクに言っているが、間に挟まれているので全部聞こえている。

「何だよ、お前らまで、俺のこと面倒くさいって思ってる訳ぇ……？」

　口から出た言葉が思いの外、呂律が回っていない。

「うっ、あ、全然！そんなこと、ある訳無いじゃないですか！な！ウルク！？」
「うんうん！最高に後腐れない上司す！」
「言い方！後腐れないは違うだろ！」

　人を挟んできゃっきゃっと楽しそうに話す2人に、恨めしく溜息を吐く。

「そうだよー……、俺は面倒くさいのー……」

　2人がぴたりと動きを止める。そろそろと両側から、覗き込んでくる気配が鬱陶しい。

「え、これ、大丈夫？俺たち、局長に殺されない？」
「か、可愛い……、超レア先輩だ……」
「ジョエル先輩？アンタほんとブレないな？」

　好き勝手言う2人の声も、ふわふわと遠くに聞こえる。

「……可愛い？……俺が？」
「そうです、アルカ先輩は昔から世界一格好良くて、可愛いですよ」
「ねぇ、本当局長に殺されるから、限界化やめて？」

　ジョエルが優しく励ましてくれるのに、つい心が緩んでしまう。

「じゃあ、なんで、レグルスは手、出して来な」
「わー！やめてやめて！上司の生々しい話、聞きたくないし殺されちゃう！」

　ウルクが心底焦った顔で、アルカの暴露キャンセルをしてきたが、ジョエルが深刻に眉間に皺を寄せた。

「は？そんな失礼なことあります？先輩はこんなに素敵なのに。局長は何考えてんですか」
「モンペやめて！？ややこしくなるから、本当！」

「……俺が面倒くさいのは分かってるけど、……そんなに魅力無い？」

　さっきから1人だけ怒鳴っている、ウルクを見上げる。ウルクはがっくり項垂れて、片手で両眼を覆った。

「……いや、魅力は人一倍かと……。だめだ、もう帰そう。ジョエル先輩、アルカさんの家知ってる？」
「知ってるけど、こんな時は局長に引き取ってもらう方が、良くないか？」

　眠くなってきた。ぼやっとしながらも、収納袋から事件用に持っている伝令陣を引っ張り出す。

「これ、レグルス、呼んで」

　堪らなく眠い。ジョエルが伝令陣を受け取るのを確認すると、アルカはバーカウンターへ突っ伏した。

　ふわふわとした浮遊感と、切れ切れに聞こえる会話と流れる景色。
　絶対に間違えない腕の中に安堵して、すっかり眠りの世界へ落ちていく。


「アルカ」

　柔らかいレグルスの声に、途切れ途切れに意識が浮上する。

「たくさん飲んだ？」

　優しい声と手つきに促されて手を伸ばすと、シャツを脱がされた。

「お風呂は、朝にしようか」

　さっと浄化魔法の気配がして、幾分さっぱりする。

「……今がいい、……やって、レグ」
「ふふ、酔ってるね。じゃあ、寝てて」
「……う、……起き、る……」

　子供のように抱っこされて、よく見知った浴室に入る。
　どこまでも優しい指先に甘やかされながら、丁寧に全身洗われる。
　心地好く温かな湯に浸かったところで、意識が浮上する。

「起きた……」
「声、寝てるよ」

　後から抱かれていたのを、振り返って抱き着く。
　時折眠気に引き摺られながらも、レグルスの唇に出鱈目にキスを落とす。

「ん、……む、……しよ、レグ」

　キスの合間に囁くと、レグルスは困ったように眉を下げた。

「絶対寝ちゃうでしょ。目が開いてないよ？」
「やだ、……する」

　眠くてふわふわするのに、癇癪を起こしたい気持ちになって、レグルスの耳朶をピアスごと齧る。

「……っ、それはずるいって、アルカ」

　髪の間に指を差し込まれて、深く口付けされる。敏感な歯の裏や天井を撫でられると、快感で震えた。

「まだ酒の味する」
「ん……、したい、……レグルス」
「誘惑しないで。途中で寝られたら拷問だよ、俺」

　レグルスは弱り切った笑顔で、アルカを抱いて浴室から出た。

「……アルカ？」
「レグルスのばーか！」

　すっかりいつもの世話を終え、優しくベッドに下ろしたレグルスに、アルカはとうとう癇癪を起こした。

「えぇ―……、俺、何かした？」
「何もしねーから、怒ってんのバカ！インポ！」
「っふふ、ひど、ふふ。はぁ、可愛いなぁ、酔ったアルカ」

　ツボに入ったらしいレグルスが、笑いを堪えながら隣に横になって、宥めるように抱き締めてくる。

「明日、早く帰ってくるからね。そしたら、しようね」
「知らねー、……もう寝る」
「うん、おやすみ」

　額に唇が触れて、アルカは結局そのまま直ぐに眠りに落ちた。