【完結】BLゲーにモブ転生した俺が最上級モブ民の開発中止ルートに入っちゃった件

レグルスの章

98 再誕

「おはよう、調子はどうだい？」

　キィと扉が開いて、カーテンが開かれる。窓辺から眩しい朝日が差し込む。
　カーテンを開けた人は、女の人だ。たくさんの魔力と怖い魔力を持っていて、いつもたくさん言葉を教えてくれる人。

　それから、魔力の塊ごとに名前があることを教えてくれた人。
　この人の名前は、イザベラという。


「う、ら」
「ああ、おはよう。今日は、昨日より良いみたいだね」

　額の髪を優しく払って、少し冷たい手が載せられた。熱というものを測るらしい。

「朝食にしようね」
「あ」

「ふふ、食欲はあるみたいだね。今日はお前の好きな、野菜スープだよ」
「う」
　
　イザベラは動かない体を優しく起こして、背にクッションを入れてから、口元にスープを運ぶ。優しい味わいに喉が鳴る。
　暫く夢中で与えられる食事を平らげると、口元を布で丁寧に拭かれて、バスケットから緑の瓶が取り出された。

「しかし、あれから3年経つのに、全然落ち着かない魔力だねぇ……」

「う！う！」
「こら！我儘言わないの、ちゃんと薬を飲まないと大きくなれないよ！」
　
　力の入らない体では碌な抵抗も出来ず、唇を開けられて薬瓶を突っ込まれる。
　苦くて不味いどろりとした薬を、為す術なく飲まされた。

「はい、偉かったね」

　ポンポンと頭を撫でられ、しゅわっと溶ける砂糖菓子を口に入れられる。それで漸く強張っていた体が緩んだ。
　1日3回食事ごとに苦い薬があるが、その度にしゅわしゅわが貰えるので、何とか我慢出来る。

「よし、じゃあ今日はどの本にしようか」
「あ、あ」
「またこれかい？あんたも好きだねぇ」

　イザベラは朝から夜、外が暗くなるまで、ほとんど一緒に居てくれる。
　そしてたくさんのことを話して、本も読んでくれた。

「じゃあ少し触るからね」

　昼食と夕食の間に、イザベラは少し嫌なことをする。
　イザベラが額を触ると怖い魔力が流れてきて、体の中の魔力に触ろうとする。
　それが気持ち悪くて、とにかく辛いのだ。

「おえっ」
「ああ、すまないね。今日はここまでだね。良く頑張ったね」

　震えてえずくと、また甘いしゅわしゅわが与えられた。

「やあ、今日の調子はどうだい？」

　夜になると、制服を着た大きな男がやってくる。男はマティアスと言って、イザベラの夫なるものらしい。
　マティアスは大きな硬い手の平で、優しく頭を撫でてくれる。

「昨日より1センチ大きくなってる！」
「う！」

　マティアスは毎日、そう言って笑う。
　そうして3人で夕食を取って、2人は家というものに帰っていく。


　ある日の朝、イザベラが食事のバスケットの他に、もう1つバスケットを持ってやってきた。
　中に見たことの無い魔力の塊が入ってる。

「ジー、う？」
「ふふ、分かるかい？今日は友達を連れてきたよ」

　バスケットからぴょこんと、黒い塊が顔を出した。

　初めて見る黒い塊に慄いていると、それは無遠慮にベッドへ跳び乗って来た。
　たくさん髪の毛が体中に生えて、枕ほどの大きさで、目が爛々している。

「う！う！？」

　ふんふんと湿った鼻先がいきなり顔に近付いて来て、本能的な恐怖に身を竦めた。

「大丈夫、取って食いやしないよ！この子はとっても賢い猫でね、ナンっていう私たちの家族さ」
「ナン」

　猫と呼ばれる魔力の塊は、ナンと鳴いた。

　それからは毎朝ナンとイザベラがやって来て、時折は昼からマティアスが来た。
　夜には全員必ずそろって食卓を囲み、イザベラたちは家に帰っていく。

　そしたら暗くて静かな部屋で、また明るくなるまで1人きり。
　毎日そうやって過ぎていく。この明るい部屋に来てから、実に7年もの月日が経った。


　その日の朝は、イザベラとナンが来る少し前に目が覚めた。

　ベッドを下りてカーテンを開ける。窓を見上げると、空は青く澄んでいた。

「おはよう、今日の調子は」

　キィと扉が開いてから、ゴトンとバスケットが落ちる音がした。

「おはよう、師匠」

　振り返ると、イザベラが目を見開いていた。だっとナンが駆け出して、飛び付いてくるのを受け止める。

　少したたらを踏んだが、しっかりと立っていられた。
　昨日まで死んでいた筋肉や身長は全て、年相応、またはそれ以上になっている。

「乗り越えたんだね……、あんた」
「はい、師匠たちのおかげです」

「そうかい……！こうしちゃいられない、マティアスを呼んでくるから少し待ちな……！」
「あっ」

　イザベラが慌ただしく駆けて行ってしまい、腹の虫が鳴いた。

「お腹すいたね、ナン」
「ナン」

　取り敢えず落ちたバスケットを拾い、ナンと2人でベッドに腰掛けた。

　ドタドタと転がるように部屋に入って来たマティアスは、既に号泣していた。
　それからがっしりと、熊みたいな体に抱き締められる。ナンが迷惑そうに飛び退いた。

「うっ、うわああ、良かった……！本当に、良かった！」
「マティアス、痛い、苦しいです」
「うん！？すまない……！」

　マティアスは目をぱちくりさせながら、体を離してイザベラを見た。イザベラも頷く。
　一先ず全員が座ってから、イザベラが切り出した。

「完全に竜核と魔力が統合されたね。それで、お前はどこまで分かる？」

「……そうですね、自分が人であり竜であり、そのどちらでもないことは知りました。他に一通りのことは、全てナンが教えてくれました。魔力の使い方も言葉も、世界のことも」

　ナンを見つめると、得意げに尻尾を揺らした。
　仲良くなってからは、ナンはしょっちゅう泊まって、色々面倒を見てくれたのだ。

　魔術的なことや、魔力操作、調整方法をナンが手解きしてくれたから、時間はかかったが自力で整えて、完全に竜核と融合することが出来た。

「待ちな、ナンが教えただって？確かにナンは私の使い魔だけど、他の人とは話せないはず……、まさか」

「ナァン」
「あんた、坊主とも契約したのかい！？ま～、浮気な猫だね！」

　イザベラが複雑そうな顔をするのに、マティアスが宥めた。

「そういえば、最近ナンが大きくなってる気がしたんだよ。成猫なのに成長期なのかなって。まあでもいいじゃないか、おかげでこの子が助かったんだから」

　魔術師と従魔契約した動物は、魔術師の魔力量に比例して大きく強くなり、寿命も殆ど魔術師が死ぬくらいまでは生きることが出来る。

　確かにナンは2人分の魔力のせいか、日に日に大きくなっていってる。この分だと寿命は相当になりそうだ。

「まあ、そうさね。仕方ない。ナンが望んでしたのなら、私から言うことはないよ」

　イザベラは肩をすくめて、気を取り直すように咳払いをした。

「改めて、私からも教えることは山程ある。まずここは王宮にある、魔術師団の魔術塔の1室だ。私は魔術師団の顧問を務めている。そしてお前はこの私の直弟子として、ここにいることが許されている。今後、お前は魔術師として、王宮魔術師団に所属することが決定されている」

「イザベラ、何も今言わなくても……」
「いや、もうこの子がこうなったのなら、王は直ぐにでも結果を求めるはずだ」

　イザベラが首を振ると、マティアスは黙り込んだ。

「お前は基本的に、部屋の外に出るには、私の監督が必要になる。魔術塔内、下の訓練場は出歩いても良いとはされているが、暫くは私がいない時に1人で歩いてはいけないよ」

「……はい。でも理由は？」
「……皆、お前の魔力が怖いのさ。だから、お前が安全だって、全員納得するまでは、気を付けないといけない」

　確かに今となっては、イザベラ以外の魔力は酷くちっぽけに感じてしまう。

「師匠やナン、マティアスも、俺が怖い？」
「いや、怖いことなんてないぞ」
「ナン！」

　マティアスとナンが笑ったのに少し安堵する。

「……ところで俺たちの呼び名だけど、それもナンから？」
「はい」
「ナン……、やっぱり下に見られてたか……」

　くっとマティアスが項垂れた。やれやれと首を振るイザベラと目が合うと、くうとまた腹が鳴った。

「ああ、すまないね、朝食をすっかり忘れていた。続きは食べながらにしようか」
「あの、師匠、マティアス」

　イザベラが立ち上がるのを制して、ずっと聞いてみたかったことを尋ねる。

「俺の名前は何ですか？」

　イザベラとマティアスは、顔を見合わせた。

「そうだね。君が乗り越えたら、俺たちで贈らせてもらいたかった名前がある」

「マティアスたちから、名前を貰えるんですね。ナンも師匠から貰ったと言ってました。嬉しい、何ですか？」
「ナン」

　隣のナンは、黄緑の瞳を煌めかせて頷いた。

「君の名前は、レグルス」
「レグルス……」

「そう、古代から航海で、道しるべとされる星の名前だ。君が人生を迷わず進めるように、そして、いつか誰かの道しるべになるように」

「私たちから、最初の贈り物だよ」

　その時確かに、これまで見えなかった瞳に光が差した気がした。

「レグルス。……俺の名前は、レグルス」

　もう1度確かめる。その日、レグルスはこの世に再びの生を受けた。