【完結】BLゲーにモブ転生した俺が最上級モブ民の開発中止ルートに入っちゃった件

冬の章 新年祭編

109 年越し

「えっと、改めて紹介します。アルカ、俺の番です」

　イザベラの部屋でダイニングテーブルに、イザベラとナン、レグルスとアルカが向かい合う。

　レグルスの希望で新年祭休暇の前夜、アルカたちはイザベラの部屋を訪れた訳だが。
　しゅんしゅんと、ストーブの薬缶が鳴る音だけが響く。

「ああ、うん。……で？」

　イザベラは怪訝そうに首を傾げて、隣のナンは興味が無さそうに欠伸をした。
　隣のレグルスを見ると、何故か1人であたふたしている。

「だから、アルカが正式に番になってくれたから、師匠と先生にはちゃんと報告したくて……！」

「は？正式？」

　ぽかんと口を開けたイザベラは、ナンを見た。

「ナァン」
「あっ、こら、余計なこと」

　ナンがニコッとすると、イザベラが憤怒の様相になった。チビるかと思うくらいの威圧だ。

「お前！何にも知らないアルカちゃんに、あんなにマーキングしてたのかい！？今更、正式だと！？このバカ弟子が！！」
「ぐふっ」

　そう言えばそうだ。この人は大魔術師だ。
　ほぼ1年近く、生温く見られてたということか。いただいていた茶が口から流れる。

「ズボラな子だとは思ってたけど、まさかそんな順序が違うことをしてたなんて！私はあんたを、そんな卑怯な奴に育てた覚えはない！根性叩き直してやる！そこに直れ！！」

　イザベラが箒でレグルスをバシバシやり始めたので、ナンに促されて避難する。

「ちょ、師匠、そのオリハルコンは、本当に痛いんですって！」
「喧しい、馬鹿弟子！情けない！マティアスが居たら、叩き斬ってたわよ！」

　レグルスがヒィヒィ言わされている煤けた箒を眺める。
　あれ、テスタのゴーレムなんだよな。

　かつての英雄の伝説の杖は、ちょうど良い長さだからと箒に魔改造されていた。
　暑い日やなんかに、玄関の支え棒にされているのをしょっちゅう見たことがある。

　千本槍を死ぬ気で切り抜けたことを思い出し、複雑な気持ちでナンとお手製クッキーを齧りながら、イザベラの気が済むまで待った。

「アルカちゃん、ごめんなさいね。この馬鹿息子、本当に世話を掛けるけど、よろしくお願いしますね」
「いえ、こちらこそよろしくお願いします」

　治すなと言われた、ボコボコのレグルスをチラと見る。

「竜寄りだからか、のんびりしてるのよ。いつまで経っても子供みたいで」
「ナン」

「そんなことないです。俺はちゃんと大人やってます。ね、アルカ？」

　ちゃっかり万能軟膏を塗りながら、レグルスは愛想を振り撒いてきた。

　言われてみれば、確かに思い当たらないでもない。
　そもそも普通の生活が出来るようになった年齢から換算すると、今は思春期の頃合いだ。

「あ、アルカ、納得した顔しないで？」
「大丈夫です。俺、情報室では躾に定評がありますから……！」

「あらそう、頼もしいわぁ。ビシバシやっちゃってね」
「あぇー……」

　納得しない様子のレグルスを放置して、食事の支度を始める。

「アルカちゃん、今年の年末年始はどうするの？」

　テーブルを片付けて拭いていたイザベラが首を傾げた。

「ああ、レグルスとここで過ごしますよ。ハリスさんたちにゆっくりしてもらいたいって、レグが」
「そうなんです！」

　レグルスはデレっと笑った。イザベラは食器を運びながら、レグルスに呆れたように溜め息を吐いた。

「ハリスにかこつけんじゃないわよ。まあしょうがないわね、新婚みたいなもんだし。2人でゆっくり過ごしなさいな」

「げほ！」
「……新婚」

　ぽへっとしたレグルスに、イザベラが眉を吊り上げる。

「まさか、責任取らないつもりじゃないだろうね？」
「あの！番になったのも、本当につい最近で！その話はいずれゆっくり、ね、レグルス！」

　せっかくの食事前に、また箒大乱舞が始まらないよう慌ててフォローするが、レグルスはぼえっとしていて役に立たない。

「そうかぁ～、……新婚かぁ～」

　またデレデレし出したのをテーブルの下で蹴っ飛ばす。

「は！新婚旅行いかないと！何処がいい！？」
「待て！その話は後！ステイ！」

　ナンが呆れている。アルカは強引に話を切り上げた。

「本当に気が利かない子だよ。まあいい、食事にしよう」

　イザベラを手伝い、キッチンから料理を運ぶ。テーブルの上には、所狭しとご馳走がいっぱいに並べられた。

　イザベラお手製のローストビーフにシェパーズパイ。チリビーンズサラダに、オニオンスープ。愛情が手間暇に目一杯に表れている。

「わ！師匠のシェパーズパイだ！」
「久し振りだから、少し張り切り過ぎたね」

　レグルスが瞳をきらきらさせた。こういう所が子供っぽいと言われる所以だが、アルカは可愛らしくて気に入ってる。

　イザベラの祈りを待って、食事を始める。
　料理はどれも絶品で、特に魔牛のローストビーフが赤身の旨味がしっかり感じられて気に入った。

　お土産に赤ワインを持って来て良かった。
　イザベラは大の赤ワイン好きとのことで、高級品を奮発した甲斐があって本当に喜んでくれた。

　ナンには無塩のローストチキンをお土産にした。こちらも夢中で、がっついている。

「時にアルカちゃん、年末年始は帰省してないってことだけど、親子さんへの挨拶はどうする？」

　思わずフォークが止まり、場が静まった。

「えぇと……、まあ、追々、いずれ……」
「あらやだわ。立ち入ったことを聞いたわね。年寄りはせっかちで嫌ね。あんたたちのペースでやればいいさ」

　イザベラが安心させるように微笑んだ。
　アルカとて未だ貴族籍に身を置いている。憂鬱だが、避けては通れぬ話かも知れない。

　そっと背中に、レグルスの温かくて大きな手が置かれる。
　レグルスだって自分の過去は、全て視ているのだ。唯一無二が、半分を持ってくれている。
　気遣う顔のレグルスに、大丈夫だと頷いた。

「そうだ、アルカちゃん。しばらくイドを見ないんだけど、あの悪戯坊主はどうしてる？」

　話題を変えようとしたのか、イザベラが問うた。
　しかしレグルスが目を丸くした。そう言えば話して無かったと気付く。

「師匠、何でイド君を知ってるの？」
「女神の奇縁さね。拾った仔猫に懐かれたようなもんだ」

「レグ、俺が繋いじゃったんだよ。ここにしょっちゅうお邪魔してんだ」
「ナン！」

　イザベラが苦笑すると、ナンが迷惑そうに鳴いた。

「あ～、いや、師匠が大丈夫なら、大丈夫なのか？いや、でも」
「ああ、大丈夫さ。あれは純粋なだけなんだよ」
「うん……、分かった。何かあったら呼んでください」

　レグルスの心配も最もだが、それは最初の頃だけだ。

「大丈夫。イドは変わった。イザベラさん、あいつ、人助けを自分でしたんですよ。自分の意思で、人の命を2回も救った」

「まあ、そうかい。イドが……」
「ええ。もうイドは、大丈夫です」

　そう言って微笑むと、イザベラは目を丸くしたが微笑んだ。

「ね、ねぇ、アルカ、なんか最近イド君に甘くない？何で？何があったの？」

　じとっとした目で、レグルスが袖を引っ張る。

「レグルス、お前、ズボラでだらしない上に、器も小さいとかやめておくれよ！マティアスはあんなに良い男だったのに、誰に似たんだ、お前は」

「俺は竜寄りなんで」
「ナン」

　また都合の良いことを唇を尖らして曰うレグルスに、ナンと2人で目を眇める。

「それで、そのイドなんですが、ヤズマイシュにいます」
「へえ、ヤズマイシュかい。なんでまた？あそこは寒いから、あの坊主にゃ厳しいだろうに」

「……イザベラさんは、イドのスキルをご存知ですか？」
「ああ、影使いだろ？ある程度は」

　イザベラは赤ワインを呷りながら頷いた。空のグラスにレグルスが注ぎ足す。

「緊急事態で、俺が影の中にジークを入れるように指示してしまったんです」

「アルカ、あれはしょうがなかっただろ」
「でも、事実は事実だからね」

　微笑んで安心させても、まだレグルスは眉を下げた。

「ジークの坊やは発狂したのかい？」
「いえ……、ただ、昏睡状態が続いてます。イドはその治療に当たってくれています」

「そうかい……」
「ナァン」

　イザベラとナンが、顔を見合わせる。

「ナン、なんでジーク君をそんなに気に掛けるの？」
「……ナ、ナァン」

　ナンがぎくりと目を逸らして、アルカの椅子の下に潜り込んだ。

「ああ、この子、ジーク坊のスパイしてたからね。高級おやつと引き換えに」
「ナンナン！」
「はぁ！？」

　レグルスが、がたりと席を立った。椅子の下では大部分がはみ出るため、ナンはアルカに抱っこをせがむ。
　不穏な単語は出たが、抱けと言うナンは可愛いので、重い体を気合いを入れて抱き上げる。

「ナァ～ン」

　対レグルスでは世界一の安地に入って、途端に強気に出たのか、小馬鹿にしたようにナンが鳴いた。

「お前、俺のアルカから離れろよ！てゆうかジーク君のスパイってなんだよ、裏切り者め！」
「ナンナ～」

　また兄弟喧嘩が始まったが、やはり聞き逃せない単語がある。

「ナン、スパイって何？」

　にこっと微笑むと、ナンがびくりと顔を引き攣らせた。

「ちゃんと言わないと、分かるよね？ナンは世界一の猫様だから」
「ナン、ナ～？ナンナン……」

「アルカちゃんの休日の行動をリークしてたんだよ、この子」

　ナンがじたじたと腕から抜け出そうとするが抑える。

「……言われてみれば、休日が被ると街でも大体ジークと会ったり、突然家に来たり……」

　そう言えば2人でメンチを切りながら、おやつのやり取りしていた。あれは取引だったのかと愕然とする。

「まさか本気で通じ合ってたのかい？……あれ程止めろって言ったのに。どこに居たとか出かけたとか、地面に何か描きながら、2人でごそごそやってたのは知ってるんだけど」

　イザベラも困惑したように頬に手を当てた。

「ナン、これからは取引禁止だぞ？俺はもう、レグルスの番だから」
「ナン！ナン！」

　兄弟揃って調子が良い。必死で頷くので解放すると、ナンはキッチンの方へ逃げて行った。
　意外にもレグルスが追いかけないので顔を覗き込むと、頬を染めて、怒りと喜びで情緒がめちゃくちゃになっている。

「まったく、家の馬鹿息子どもは……」


　4人で賑やかな食卓を終えて、自宅への階段を上がる。

　今日から年末年始休暇の1週間は、完全に2人きりで過ごすのだ。食料も買い込んだし、巣篭もりの準備は万端だ。

　恐らく何処にも出ないだろう。帰りたい場所なんて、レグルス以外に無いのだから。