【完結】BLゲーにモブ転生した俺が最上級モブ民の開発中止ルートに入っちゃった件

最終章 旅路の涯

133 イザベラ

「メイヒム！！そこに直れ！！」

　箒に跨ったイザベラが、空に浮いていた。

　俄には信じ難い光景だったが、良く視ると火と風魔法を組み合わせて、オリハルコン杖から放出させて浮いている様子だった。
　いずれ物凄い緻密な魔力操作が必要な技術だ。

「我が麗しの魔女殿か！？」

　メイヒムは自分より高い場所に浮かぶイザベラを見て、ゾッとするような笑みを浮かべた。

「メイヒム！何故、何故なんだ！この大馬鹿者！」

　上級の火と風魔法を組み合わせた、火旋風が放たれた。
　現役を引退した老人とは思えない程の威力に、イザベラが魔女と呼ばれ、畏怖された伝説の一端を垣間見る。

「ふはは、少し老いたんじゃないか？ザジ！」
「余計なお世話だよ！あんたこそ、魔物なんかに堕ちやがって！」

「ふふ、良いだろう！色々渡り歩いてここまで来てな、この精霊が1番大変だったよ。その失敗作が竜を殺してくれたおかげで隙が出来て、良い体が手に入った。これで王都を征服出来るというものだ。今度こそ俺は全てを手に入れて、更に高みに至るのさ！」

　凄まじい魔法の応酬に上空で繰り広げられ、付け入る隙が無い。今の内にレグルスに魔力を回復させる。

「あんた、まだあの馬鹿げた理論を振りかざしてんのかい！？」
「懐かしいな！ザジ！あの頃はよく有意義な討論をしたものだ！」

「あんたの理論は昔から、危なっかしかった！それでも一線は越えないって信じてた！」

「天啓を得たのさ！その竜が番を喰った時に！正しくは番の核を取り込んだ時にだが、俺は可能性を見たんだ！」

　氷の槍とイザベラの炎嵐がぶつかり、上空で爆発した。結界を揺るがす程の衝撃波が放たれる。

　上空から降りた2人が睨み合う。アルカたちの前に立ったイザベラの背中は、何よりも大きく圧倒される。

「……だから、あんたは何の咎も無い赤子に、あんな酷いことをしたのかい！？あんたがこの子に何を背負わせたのか、知らないとは言わせない！」

「はっ、そんなことは知ったこっちゃないね。その器はそもそも、俺が入るために用意したんだから。それなのに肝心の光属性が継承されるどころか、貴重な竜核も無駄にした」

　メイヒムはやれやれと首を振ってから、思い出したように笑った。

「でも、こいつから魔力分離をさせようとする中で、人を魔石にする方法も大分洗練されたから、その点は良かったかな」

　レグルスの耳を塞ぎたい思いで一杯だった。あまりの残酷な言葉に、イザベラの背が震える。

「なあ、ザジ。俺たち毎晩話したじゃないか。どうしたら強くなれるかって。簡単さ。あの竜みたいに、強い力を取り込めば良いんだ」

「メイヒム、もう口を閉じな」

「だけど竜核じゃ、その失敗作みたいに、人には強過ぎて上手くいかないことが分かったからな。だから、人の魔力をたくさん重ねて核に変換するんだ。それを取り込めば、属性追加や魔力の上限を超えるのも夢じゃあない！」

　興奮したメイヒムが美しい精霊の顔を、狂気に輝かせて笑う。

「どうだ？素晴らしいだろ？まだまだ研究の余地があるからな。また王族に乗り移って、早く研究を再開したいんだ。今度は王都の住民を存分に使うからな。人手が要るから、ザジも助手になるかい？」

　俯いたイザベラの肩がぶるぶると震えた。

「私たちはやっぱり罪人だった。あんたも私も、地獄がお似合いだよ。でもね、それでも私は、腐っても緑の魔女だ。命と引き換えにでも、あんたを討つ！」

「ばーちゃん……！」

　隣のイドが目を見開いて、顔を蒼白にした。

「大丈夫。死なせない」

　レグルスが真っ直ぐイザベラを見つめたまま、きっぱりと言った。

「ザジ、お前にはマディーをあげただろ？なのに、俺の命まで取ろうって？図々しい」
「……、そうさね。私はあんたから全て奪うよ。あんたの夢はここで終わりだ……！」

「ふ、ははは、ははは！……いつかザジとは、こうなると思っていた！だが衰えたな？」

　イザベラを丸ごと潰すくらいの、大きな氷柱が空から隕石のように降って来る。
　咄嗟にアルカも同じサイズの氷柱を、それにぶつけて幾つかの塊に割る。

「魔女の力、舐めなさんな！」

　太古の御伽噺、八岐の大蛇のような焔がイザベラの周りに立ち昇り、一斉にメイヒムを襲った。
　焔の大蛇は8つの頭を交互に繰り出し、メイヒムへ咬みつこうとする。

　レグルスが加勢の火魔法を放ち、辺りは冬だと言うのに熱気に溢れ、魔障が見る間に吸収され昇華されていく。

「まるで神話だ……」

　後ろで影の1人が呆然と呟いた。全く同感だが、アルカは振り向いて、レイと王子に魔力回復を指示した。
　イザベラの加勢で大分押してきている。もしかしたら早晩決着がつくかも知れない。

「イド、どうだ！？」
「片方が大分弱ってきてる！」

「真央！傍に！」
「はい！」

　王子たちがアルカの直ぐ後ろに待機した。

「真央、合図したら直ぐに出来るよう、覚悟しててくれ」
「分かった……！いつでもいけるよ！」

　レイとしてではなく、女子高生という若い身空で、異世界に逸れてしまった魂に向き合う。

「頑張って、お前の会いたい人たちにもう1度会うんだ。そして、あっちの世界で精一杯生き抜けよ……！」

「……うん。私、戻ったら、事故のせいでヤバくなってるかもだけど、どんな風になってても、また皆と会って、ちゃんと生きるから」

　真央は目に強い光を持って、アルカをしっかりと見た。

　ドンとまた大きな爆発が起きて、片腕を再生する間もないメイヒムに弱りが見えてきた。

「ザジ！マディーはどう死んだ？俺を視て泣いてなかったか！？」
「貴様！」

　イザベラより早く反応したレグルスが、一際大きな爆炎を放った。

「ふふ、俺なぁ、見てたんだ！ずっと！哀れなダニーから抜け出てから、ずーっと、マディーが死ぬまで一緒に居たんだ！傍で見守ってたんだ！」

　中サイズの氷柱が高速で放たれ、イザベラの前で散弾のように弾けた。

「うっ！」
「ばーちゃん！！」
「師匠！」

　イザベラの結界が間に合わずに、防御した腕を貫通した。
　咄嗟にヒールを飛ばし、その傷を癒す。女神の加護か魔障の影響は無さそうだ。

「これくらいでがたがた言うんじゃない！畳み掛けるよ！」

　イザベラは自分に喝を入れるように、腹から声を出した。

　メイヒムの言葉に、マティアスの晩年の話を思い出す。
　彼が精神を蝕まれたのは病と薬のせいだと思われてきたが、もしかするとメイヒムの影響もあるかも知れない。

　乗り移らずにそれこそ悪霊のように、ずっとマティアスに取り憑いていたのだとしたら。
　
　にやにやしているメイヒムに、イザベラの焔蛇が絡みついた。

「毎晩、毎晩、耳元で囁いてやるんだよ。ああ、マディー、俺の兄弟、何故俺を裏切った、何故俺を殺したんだって！あいつはクソ真面目だからな、その度に泣いて謝るんだよ！でかい図体で傑作だったら！」

「黙れ！先生を侮辱するな！」

　レグルスが特級の雷炎を放つ。かつて超古代の町を滅ぼしたような高温の雷の矢が、天からメイヒムに刺さり落ちて爆発した。

「片方、掴んだ！アルカ！今なら邪魔出来ない！」

　イドの合図に真央を振り返る。真央は頷いて、隣にいたセルシアスに向き直った。

「じゃあね、セルシアス！バイバイ！」
「レイ！？」

　にこっと微笑んだレイの瞳からポロっと涙が零れて、がくんと崩れ落ちた。

「レ、レイ！？どうしたんだ！起きろ！」

　意識を無くしたレイを抱えて、セルシアスが何度も叫ぶ。
　幼く拙いものだったが、セルシアスがレイを守る時だけは本物だったのを知っている。

　ゾーイが影に退避させるよう指示したのを留める。セルシアスには、真央を最後まで見届けて欲しい。

「イド！真央は！？今抜けた魂は！？」
「メイヒムに憑いた！せめぎ合ってる……！」

　焔蛇に巻かれたメイヒムが、急に動きを止めた。

「なんだ、お前！こ、小娘！止めろ！器が壊れる……！」

　氷精霊の体から水蒸気が上がり、胸の辺りが光り出す。

「この、今、良いところなのに、邪魔立てするなァ……！く、魔力が足りぬ……！」

　メイヒムは苦悶の表情を浮かべ、胸を掻きむしり出した。

「仕方ない。こうなれば……！」

　メイヒムが左手を構えた。見る間に辺りに漂っていた魔障が、氷精霊に集まって来る。

「アブゾーブ！？」
「ヤバ、い……！弾かれる……！」
　
　氷精霊があっという間に魔障を吸っていく。魔障は精霊の周りを囲み、黒い渦と化した。

「アルカ！弾かれた！」
「魂はどうなってる！？」

　イドは黒い渦に目を凝らした。

「多分3つ入ってる。けど、よく視えねえ……！」

　ざわざわと辺りに風が吹き、身の毛がよだつ気配がする。
　凄まじく悍ましい気配に、1度下がったレグルスたちと固まった。

「アルカ！イド！」
「状況は！？」

　不吉な気配を打ち破るように、魔物を薙いで来ただろうジークとハンクが駆け付けて来た。

「良くないです！氷精霊が魔障を吸収し、変質し出した……！」

　レグルスが残りの魔力回復薬を全て呷りながら、ハンクへ手短に報告する。

「ジーク、ヤズマイシュは？」
「ああ、不死竜は倒した。まだ残党狩り中だが、間もなく平定出来る筈だ。死者は1人も出てない」

「そうか、良かった……！」
「じゃ、サクッとこいつ倒しちまおうぜ！」

　ジークがニッと笑うのに頷いて、拳をぶつけ合う。子供の頃からの共闘する時の合図だ。

「あんたたち！構えな！とんでもないのがお出ましだ……！」

　イザベラの一喝に、全員が瞬時に構える。
　黒い渦と化した魔障がぐんぐん氷精霊に吸い込まれ、最後の一筋まで飲み込まれてゆく。

「者ども！気合い入れろよ！」
「応！」

　ハンクの一声に、決戦の火蓋が切って落とされた。