【完結】BLゲーにモブ転生した俺が最上級モブ民の開発中止ルートに入っちゃった件

最終章 旅路の涯

135 メイヒム

　たくさんの光が、メイヒムと真央を囲んでいく。

「うぉおお！こんなものぉ！」

　封印球が触れる度に、メイヒムが片端から砕いていくが、両翼の部隊から途切れることなく放たれる光封印に徐々に押されていく。

「マオ！マオーーっ！」

　セルシアスが隣に走って来て、前線に立つ前にゾーイに羽交い締めにされていた。

「セルシアス！良いから、あたしは大丈夫だから！このまま封じてぇ……っ！」
「でも、マオが！」

「あたしはあたしの場所に帰るだけだから、大丈夫！貴方も、貴方の役割を果たして！王子でしょ、しっかりして！国を救うの！」

　セルシアスは涙を流した目を見開いた。それからしっかりと立つ。

「ゾーイ、離せ。成すべきを成す」
「……は」

　深く息を吐き魔力を練り上げてから、セルシアスは真央を見た。

「あたし本当は、結構、貴方のこと好きだったよ」

　微笑んだ真央ごと包むような一際強く輝く封印球が、セルシアスから放たれた。

　セルシアスの封印球は、周りに漂う砕かれた多数の封印球の欠片と結び付き、強さを増して輝きながら真っ直ぐにメイヒムへ向かう。

「う、あああ！嫌だ、止めろ！俺はここに居るんだ……！」
「メイヒム、今度こそお別れだよ！」

　イザベラが封印球に女神の加護を授ける。いよいよ封印球は眩い程に光り、メイヒムへと直撃した。

「嫌だ嫌だ、いやだーっ！帰りたくない！」

　絶叫するメイヒムを真央ごと包み、封印球は分厚い光の膜を形成する。

「女神よ、今が時だ！」

　アルカは胸に宿る加護を通して、一心に女神を呼んだ。

　空から雲を割って強い光線が一筋差し込み、戦場が静まり返る。
　あまりの静けさに見渡すと、全てが時を止めていた。

「え……？皆……」

　レグルスもイザベラも、ジークたちも部隊も、流れる雲ですら動きを止めていた。

「よくぞ、成し遂げてくれましたね」

　瞬きの間に、光を纏った女神が降臨していた。女神はメイヒムと真央の封印球を抱き寄せた。

「貴様、ここから出せ！」
「ええ、どういうこと……？」

　動けるのはアルカと、封印球の2人だけだった。暴れるメイヒムと、唖然とした真央に女神は微笑んだ。

「メイヒム。真央。そなたたちを元の世界に連れ帰ります。そなたたちは、本来ここには来られぬ魂なのです」

「元の世界だと……！？そんなものとうの昔に忘れたんだぞ、こっちは。あんなつまらない世界には帰らない！」

　メイヒムが滅茶苦茶に封印球を叩き、暴れ出した。

「いいえ。輪廻の輪は外れることが出来ません。いつかは報いを受けることになる。そなたは、今がその時。どれほど逃げようと、必ず戻る時が来るのです」

　女神はメイヒムに顔を近づけて、真っ直ぐに瞳を覗き込んだ。

「そなたがこれまでこちらの世界で行ったことは、また永い輪廻の中で報いを受けるでしょう。何度も生まれ、死に、禊を果たしてから、また私の子に生まれて来なさい」

　女神の言葉に、メイヒムが頭を抱えて崩れ落ちた。

「嫌だ、また俺はあんな世界で苦しむのか……！？皆に馬鹿にされて、やられっぱなしで……。ここだったら、俺は誰より強いんだ！自由に生きられるのに！」

「自由じゃない！お前のそれは、他人から奪って、お前の不幸を押し付けて、逃げてるだけ！ただの身勝手だ！」

　誰よりも不自由に生きてきた男を知っている。黙ってなどいられずに叫ぶ。

「身勝手の何が悪い！俺がされた身勝手を、どうして俺がしてはいけない？力があるんだ、自分のために有効に使って何が悪い！」

「だからそれを、他人に押し付けるなって言ってんだ。自分がやられて嫌なことを他人にして、憂さ晴らししてんじゃねぇよ。やり返せよ、本人に直接！死に物狂いで闘えよ！」

「お前に何が分かる！あっちに戻りゃ、俺は弱いただのガキで、今さらやり直すなんて冗談じゃない。俺がここに来て何年だと思う？覚えてる限り300年だ……！」

「300年も彷徨ってたの……？」

　真央が自分が辿ったかも知れない末路を思ったのか、顔を蒼白にした。

「そうだ、300年だ。だが俺は狂喜したよ。誰にでも憑依出来て、色んな人生を楽しんで。おまけにこの世界には魔法があって、俺はどんどん強くなれた」

　メイヒムは狂気に染まった瞳で笑った。

「だけど戻ったら、この素晴らしいスキルも魔法も、何も使えなくなるんだぞ！あっちじゃ殺人すりゃ捕まるし、やり返したくても魔法も無い」

「こっちの世界だって捕まるんだよ。どこ行ったって、ルールがある。ルールを外さないで、立ち向かう方法だってあるだろうが！」

「うるさい！何なんだお前は、さっきから！何も知らないお前には言われたくない！」

「いいえ、メイヒム。この子は知っている。そなたにはそなたの苦しみがあるが、この子にも他人の身勝手に踏み躙られ続けた苦しみがある」

　女神がアルカに優しく微笑んだ。

「けれどこの子は、死に物狂いで努力して乗り越えて来た。誰にも身勝手を押しつけず、我が身のみに留めて、逃げずに進み続けて来た」

　女神の言葉に、これまでが走馬灯のように蘇る。
　誰に知られることもなく血反吐を吐いて耐えて来た努力を、見ていた存在が居た。

「何度も学んで、忘れて、また学ぶ。そうやって何度も繰り返して、少しずつ魂に刻んで、深く大きく広がって、そうして前に進んでいく。私たちの永い旅は、そういうもの」

「何だよ、それ。誰も頼んでない。だから辛い目に遭えって！？じゃあ俺はいつ幸せになるんだよ！」

　メイヒムの叫びに、女神はただ微笑むだけ。

「幸せになるのではない。どう感じるか。永い旅の中で、見たもの得たもの学んだもの、それらをどう感じるか、理解するか。幸不幸は、それだけのこと」

　例えば晴れ1つ取って、洗濯が乾くから幸運と思うか、庭に水をやらねばならぬから億劫と思うか。
　天気が良いだけで気持ちが良いと思うか、暑くてうんざりするのか。

　もっと深く言えば、例えば辛い目に遭ったとして。

　もう駄目だと思うのか、成長する機会だと思うのか。
　何故こんな目にと嘆くのか、これで済んで幸運だと思うのか。
　
　置かれた状況や心持ちで、たくさんの感じ方があるだろう。

　だが、それでも揺るがぬ心を、その感じ方を、物事への咀嚼力、理解力を、旅を通じて深めて養っていくのだ。

「数多の人が生き、その数以上の因果が複雑に絡み合う世界の中で、それだけが唯一、人が幸せになる方法です」

「幸せは幸せだろうが！訳の分からない御託は要らないんだよ！」

「そなたには未だ分からぬでしょう。だからこそ、輪廻の輪に戻り、旅を続けなさい。その先で、またここに戻って来なさい」

　女神が瞳を瞬かせると、メイヒムはがくりと意識を失った。

「さあ、真央、行きますよ」
「は、はい。アルカさん、最初、色々すみませんでした。私、酷いこともしてごめんなさい」

　封印球の中で、真央が深く頭を下げた。

「もう何が本当か分かんないし、これも夢だったのかもって思うだろうけど、私これから先もずっと、私が居る場所で、一生懸命生きるね。またいつかここに辿り着いたら、皆と笑って過ごせるように」

　真央は愛嬌のある顔で笑った。もう見ることはなくなって久しい、遥か遠い同郷の女子高生の姿は、2度と目にすることは無いだろう。

「また会えたら、きっと友達になってね！」
「ああ。……頑張れよ、真央！」

　2人で笑い合って手を振る。女神は封印球を抱いたまま、天へと上っていく。

「―――、本当に感謝しています。ありがとう。そして、すまない」

　鼓膜に直接響いた魔術真名に、女神を見上げる。

「私が消えれば、時は動き出します。そして、そなたにも時は来る」

　女神が何を言っているのかは、既に夢で何度も視ている。

「一瞬足りとも迷うな。決して、恐れるな」

　女神の瞳が眩く光り輝く。魂に響かせるような声に、深く頷いた。

「祝福を」

　女神が微笑んで息を吹いた瞬間、止まっていた空間が割れて光がきらきらと降り注ぐ。
　光の粒子は平原に降り注ぎ、全ての生き物に触れていく。

「メイヒムは！？」

　時を取り戻したイザベラとレグルスの問いに頷く。

「……天に還りました」
「……そうかい。……そうか」

　糸が切れたように崩折れたイザベラを、すかさずレグルスが支えた。

　無理も無い。あれだけの魔法を繰り出し続けたのだ。
　もう気力も魔力も尽きかけているのだろう。イザベラは白い顔のまま、それでも杖を支えに立ち上がった。

「止めを、あれに止めを刺すよ……！」

　イザベラが見つめる先に、体にまとった魔障をざわざわと蠢かせて、精霊が動き出そうとしていた。

「許さぬぞ……！我が呪い、その身に受けよ！」

　精霊から真っ暗な魔障が放たれた。