記憶を嫌う少年と記憶を探す少女の物語

第2 少年の過去

アビーとの戦闘

　木の上のアビーに切っ先を向ける。
　奴の武器は近接用のナイフと投げナイフ。
　リーチは短いが、それを補うのが奴の驚異的なスピードだ。
　魔法はまだ確認できていないが、使ってこないのなら好都合。
　使ってきたとしても、魔弾のような魔力単体の攻撃は無効にできる。
　落ち着いて対処すればどうにでもなるはずだ。
　アビーが木から降りて、じっとこちらを見つめる。

「いいなぁ……その死んだような目……」

　まただ。
　恍惚の表情を浮かべている。
　変態か、こいつは。

「ここ最近、様々な死体から目だけくり抜かれている。お前が犯人だな？」

「そうだよ。」

　否定すること無く、当たり前のように答えた。

「なぜ目を狙う？」

「だってキラキラしていて綺麗なんだもん。それに目は真実を映してくれる……でも君の目は少し不思議。死んでいる人みたいに光が無いのに君は生きている。すごく珍しくて価値があるよ！」

　人と話してる気がしない。
　狂ってる……

「だから──」

　アビーの姿がまたブレる。

「その目ちょーだい。」

　次は背後だった。
　咄嗟に前に転がり、攻撃を回避する。

「やっぱいい反応するね。楽しいなぁ……！」

　アビーはナイフから滴る血を舐める。
　回避しきれなかった。
　俺の背中は切り裂かれ、灼熱感が奔っている。
　だが、切られた傷は浅い。
　まだ動ける。
　俺は奴に向けて、剣を構え直す。

「あれ？そういえばシエルくんの魔法見てないなぁ。いくら剣の腕が立つからといっても、魔法無しじゃ厳しいよね？」

　アビーが不思議そうに小首を傾げる。

「条件付きかな？それとも身体能力強化だから僕が気づけてないだけかな？それとも──」

　アビーがニヤリと笑う。

「相手に干渉する系かなぁ？」

　……バレたのか？
　いや、奴は魔法を使っていないはずだ。
　魔法を無効にする俺の力には気づけない。
　揺さぶる為のハッタリだ。

「楽しければ何でもいいけどね。」

　その言葉と共にナイフが飛ぶ。
　それを弾き落とそうとしたその時、突然ナイフが2本に増えた。
　1本は落としたものの、もう1本は腕に刺さった。

「これが僕の魔法『複製デュプリケート』。面白いでしょ？」

　アビーの回すナイフが増殖して地面に落ちる。
　物を増やす魔法……なるほど、俺の能力が発動しないわけだ。
　俺の能力は魔力のみを掻き消すことができる。
　アビーの剣が魔力のみで作られたものなら消すことはできるが、物理武器をそのまま複製するアビーの魔法とは相性最悪というわけだ。

　俺は腕のナイフを引き抜き、地面に捨てた。
　大丈夫、腕は問題無く動く。

「ねぇ～もう諦めちゃおうよ～」

「何……？」

「だって君はまだ僕に攻撃できてないじゃん。だからおとなしく目を僕にちょーだい。」

　その言葉に俺は奴のナイフを投げる。

「当たらな──」

　俺は最速で奴に近づき、直剣を横に薙いだ。
　アビーは驚異的なバックステップを見せ、俺から距離を取った。

「……当たったな。」

　奴の肩から手にかけて血が流れ、地面に滴り落ちた。

「なるほど。ここから本気って訳ね。」

　アビーの口角が上がる。

「楽しくなってきた。」

　それを引き金に奴の攻撃性が増す。
　一瞬で距離を詰められ両手のナイフで連撃を浴びせてくる。
　今まで戦ってきた中ではトップクラスの速さだ。
　だが奴の連撃を受けて一つだけ分かった事がある。
　奴は急所を狙う際、必ず突きを行う。
　それが分かっていれば、

「うわ！？」

　俺は突きを受け流し、そのまま奴の後ろに回る。
　直剣じゃ避けられる。
　俺は奴の背中に向けて短剣を投げた。

「やるぅ～！」

　短剣は背中の右上辺りに刺さっていた。
　アビーは身体を捻り、中心をずらしていた。
　器用な奴だ。
　アビーは短剣を引き抜き、血を舐める。

「久しぶりだなぁ……この感じ。」

　傷を負っても尚、奴の笑顔は消えることが無い。
　むしろ興奮状態が増している。

「でもちょっと落ち着かないと勝てそうにないなぁ。」

　短剣を捨てて、奴は投げナイフを6本同時に投げた。
　そのナイフは空中で増殖し始める。
　……多少リスクを取らないと、奴に致命的ダメージを負わせることはできない。
　俺はナイフに向かってスタートを切った。
　最低限のナイフを弾き落とし、アビーとの距離を強引に潰す。
　無論ナイフを全て弾けている訳では無いので、俺の身体は切り刻まれた。

「嘘でしょ！？」

　そして奴に向けて直剣を振り被る。

「やっばぁ！！」

　アビーが回避しようと後ろに下がるがもう遅い。
　振り下ろした俺の剣は奴の上半身を斜めに裂いた。
　しかし、手応えを感じたその瞬間、足元が青白く光る。
　まさか……！

「一緒に飛んじゃお。」

　貼り付けたような笑みを浮かべたアビーの表情を最後に、耳を劈く轟音と灼熱を帯びた衝撃に身体が吹き飛ばされた。
　激しく地面を転がり、止まる頃には全身ボロボロになっていた。

　アビーは俺に切られる直前に小型の爆弾を転がしていた。
　起爆寸前まで増え続けた爆弾は威力を増し、攻撃の為に踏み込んだ俺は避けられなかった。
　だが、あの距離ならアビーだって無事じゃ無いはず。
　咳と共に血を吐き出して、衝撃で震える身体を無理矢理立たせる。

「危なかったぁ……死んだかと思ったよ。」

「……まじか……」

　アビーは爆傷はあるものの、口角を上げてこちらを見つめていた。

「髪がボサボサになっちゃったよ。」

　髪をくるくるといじり出すアビーに対して剣を向ける。

「爆弾持ってるとは思わなかった？その傷きついでしょ～」

　余裕そうにしているが、奴のダメージも大きいはずだ。
　しばらく待てば身体の震えはマシになる。
　だが、それを見逃すほど甘くはない。
　奴のナイフが顔を目掛けて飛んできた。
　地面を転がってそれを避ける。
　情けないが、当たるよりかは遥かにいい。

「限界でしょ？辛いでしょ？楽にしてあげるよ？」

　それはこいつも同じだ。
　ナイフのキレが先ほどよりもない。
　少し耐えればまだなんとかなる。
　……耐えられればな。

「ボロボロになったシエルくん……いい……すごくいい！」

　恍惚の表情を浮かべるアビーの一挙手一投足を逃さないよう警戒する。

「でもそろそろ死んでもらおうかな。その目欲しいし。」

　アビーがナイフを器用に回しながら、こちらに近づいてくる。
　近接戦になるなら防御に徹する。
　とにかく今は時間を稼ぐんだ。

「楽しかったよ。じゃあね。」

　アビーがナイフを逆手に持ち、俺に向けて振り下ろしたその瞬間だった。

「『瞬雷しゅんらい』！」

　俺とアビーの間に何かが現れた。
　衝撃でアビーが後退り、ナイフを刺すことはできなかった。

「シエルには指一本触れさせない……！」

「クリティ……！？」

　そこにはクリティの姿があった。

「なんで戻ってきた……！負傷者は──」

「もう全員運んだよ。後のことは他の兵士に任せてる。だから次はシエルを助ける番。」

　バチバチと雷が弾ける音と共に、雷の槍を形成していく。

「仲間を傷つけたあなたは絶対に許さない。」

　アビーに向けてそれを構えた。