月の影に隠れしモノは

新たな仲間と、…別れ

147 帰還と、捕虜？２

「あ～あ、怒っちゃった～。美雪ちゃん、アノ日だから、機嫌悪いのよね～」

　正座したまま残された二人の内の一人、恵美が呟つぶやいた。

「なんで、そんなこと知ってるの？」

　訝いぶかしんで問う隣の舞衣に、恵美は正面を見たまま答える。

「この恵美さんに、見えないものはありません！」

　透視して生理中であることを確認したらしい。

「あなたね、そういうの、良くないわよ」

「そういう舞衣さんこそ、人の心読むくせに～。で、美雪ちゃんは、何を怒ってたのかな～？」

　舞衣の方を見ないで訊きく恵美に、舞衣も、去っていった二人がいた方を向いて答えた。

「一言で言うと、嫉妬しっとかな……」

「嫉妬？」

「美雪ちゃんはね、最初から奈来早神社のことに関わっているのに、自分だけ取り残されている気がしてるのよ。そもそも、前々から慎也さんに好意を持っていたみたいだし…。
　でも、私といきなり結婚しちゃうし、その上、次々妻が増え、今度は鬼さんまでとなるとね…」

「ふ～ん。で、自分も妻に加えてもらいたいのかな～？」

「今のところ、そこまでの気は無いみたいね…」

「じゃあ、この先、踏ん切り着けて～、妻に加えてください～って言って来たら、舞衣さんどうする～？」

「……。どうしようかしらね…。　彼女は、とっても良い子よ。でも、こんな異常な仲間に入って、彼女にとってそれが幸せかどうか…」

「幸せなんて、その人の感じ方次第でしょ～？　ど～んなお金持ちでも、気持ちが満たされていなかったら幸せじゃないし～、貧乏でも、その人が『自分は幸せ～』と思えれば、幸せなんだと思うけど～」

「そうなのよね。でもね、本人が良くても。周りがね…。　自分の価値観と違うものは、なかなか認め難いからね。自分の思う幸せを押し付けてしまうのよね」

「だよね～。特に親は、愛する子供に幸せになって欲しいもんね～。だから、自分が思う幸せを、子供に掴つかんで欲しいと願う～。それが子供の思う幸せと違ってもね～。そして、子供がそれから外れると～、不幸だ～と嘆いて子供を引き戻そうとするのよね～」

「それこそが、不幸の始まりなのにね……」

　暫しばしの沈黙の後、舞衣は尋ねた。

「恵美さん。あなた、幸せ？」

「なによ～、いきなり～。私は、とっても幸せよ～！　この生活、とっても楽しい！　
　舞衣さんこそ、幸せ～？　新婚生活に私たちが乗り込んじゃって…」

「私も幸せよ！　最初はどうなるかと思ったけど、みんなとっても良い人だし、みんなとの生活、とっても楽しい！　私は、やっぱり寂しがり屋なのかな？　賑やかな方が好きなのよね」

「そう？　よかった…。　でもね～。この生活～。いつまでも、このままとは行かないわよ～」

「え？」

　舞衣は、恵美を見た。
　恵美は相変わらず、正面を向いたまま、目を合わせない。

「私は実家を継がなければならない～。でも、まあ、これはすぐに～というわけでは無いけどね～。それより、沙織、杏奈、環奈よ～。彼女たちも、間違いなく、ここの生活を幸せと思っている～」

　一呼吸置いて、口調を変え、声を落として、恵美は続けた。

「でも、神子かんこが育つまでということで、ここに居ることを許されているの。神子かんこが旅立てば、自分たちの意思とは関係なく…。連れ戻される…。間違いなく」

　舞衣は言葉を発することが出来なかった。
　さっき恵美が口にした「親は…」という話。あれは一般論であると同時に、沙織たちのことであった。
　沙織たちが、ここの生活を楽しんでいることは知っている。心を読めるのだから、勘違いであることは決して無い。
　だからこそ、彼女たちが居なくなるということを、想像出来なかったのだ……。