究極ラッキーガール、最強貧乏神に取り憑かれました…。 ～神と人を繋ぐ“白結の巫女”ハルカの、ナイショ話～

梅干しと、父の思い

53 漬物、どうぞ２

　さてと、最後に和歌山の梅干しです。
これを用意したのは、勿論、もくろみあっての事。
父さんの梅干しのこと、ナギさんに訊かなきゃいけませんからね。そのキッカケとして。
　そして、私自身も改めて梅干しの味を確認したかったのです。
だから、一番有名で美味しそうな紀州南高梅の、ちょっとお高いのを買ってきました。

　改めて食べてみると…。
いや、不味くはないですよ。美味しいです。
　でも、やっぱり記憶している昔の味とは違う気がする。

　何が違うんだろうと思って、原材料を見てみると。あれ、調味料が入っている…。
もしかして、この味が強くて梅の風味を消しているのかな？
　ナギさんも、どうぞ。あ～ん。

　梅干しを食べたナギさん。へへへ、酸っぱい顔…。
そして、私に向かって一言。

「そういえば、あなたの父さんの慎吾、梅干し漬けてたよね。これは、その残り？」

「えっ！！」

　そうですよ！
そのことを訊きたいと思っていたのですよ！

　こっちから聞く前に言われるとは思っていませんでした。
やっぱりナギさん、父さんが梅干し漬けてたの、知ってたよ！！

「ナギよ、それだ！そのこと、詳しく教えよ！」

「へ？　ナニ？　どういうこと？」

　ビックリ顔の私と詰め寄るビンちゃんの様子に、目を白黒するナギさん。
経緯を話し、そして、用意してあったあの本とメモをナギさんに見せると…。

「なるほどね。事情は分かりました。
　え～と、この本は…。あ、多分、治平の使っていたものね」

「え、治平って、お爺ちゃん？　お爺ちゃんも、梅干し漬けてたの？」

「そうよ。今のあなたの家の梅の木は、治平が植え替えた物よ。
その前にも違う種類の梅の木がたくさん有ってね。
昔から、多喜家の梅干しは美味しいって評判で、贈答用に使っていたし、販売もしていたのよ。
中でも治平は研究熱心な人でね。代々の漬け方だけでなくて本とかでも色々調べたり、どの種類の梅が良いかも試験栽培したりして、結果、選んだのが今の木。
大事に育てて、毎年漬けていたんだけど、年齢的に重いモノが持てなくなって、慎吾が継いだの。あなたが産まれた頃の事ね。最初は治平の指示で漬けていたわね」

　ということは、あの本の書き込みはお爺ちゃんだ。
多分、お爺ちゃんは塩１７％で漬けていたんだな。

「治平が死んだ後、慎吾も何か自分で試していたみたいね。
失敗して、結構捨ててたこともあったわ」

　そっか、その結果が、このメモ書きなんだ。
で、タカイの小父さんに味を認められたってことか…。

「でもナギさん。このメモ、すっごく丁寧に詳しく書いてありますよ。
まるで誰かに伝えるみたいに。
父さん、タカイの小父さんに製法を伝えようとしてたのかな？」

「何言ってるのよ、ハルカ！
あなたよ！
その覚書は、あなたの為に慎吾が書いたものよ」

　へ？　私？

　何にも聞いてないっていうか、お父さんが梅干し漬けてたって事さえ知らなかったのに？
　それによ。私に伝えるんだったら、もっと分かりやすい所に残してよ！
これじゃあ、漬物に興味持って本を開かない限り、分かんないじゃない。
見つける可能性なんて、ほぼゼロよ。
　ちゃんと教えておいてくれれば、私だって我が家の伝統を守り伝えるのに……。

「ナギよ。しかし、やたら詳しいでは無いか。
全ての氏子の事をそんなに細かに見ておるのか？
真面目だな」

「まさか！　そんなこと出来ませんよ。
ただ、多喜家は、この地の重要な家ですし、慎吾はよくお参りに来てくれました。
その上に、ハルカが産まれて…。ハルカは目立ちますからね。
気になって、よく覗いていたのですよ」

　なるほど、なるほど。私は氏神様に目をかけてもらっていたわけですね。
やっぱり私はラッキーガール…。
　よし、そういうことであるならば、お父さんの梅干し、なんとして復活させますよ！
　俄然、ヤル気が出てきました！！