異世界に転生して冒険者始めました

18 再び道具屋へ

「さてと、真面目な話をするか」
じゃあ、今までは真面目じゃなかったんですね！
からかって遊んでたんですか？それとも、僕の事を観察していた？
とにかく、やっと話が進むよ。
「モツについてはさっき言ったな。他には兎族の町ガーラにて生産されているニラ、隣国マドランの名産物のゴボウ、エルフの街シンシアの清らかな水で作っているもやし、迷いの森に住んでいるミランダの味噌を集めてきて欲しい」
「結構各地に散らばってますね。しかも、美味しいけど入手困難な食材ばかりだな……」
ラルフさんが顎を手で触りながら、考え込んでいる。
「確かに場所的には、ドランを中心に東西南北に別れていて距離があり、隣国の名産等もありますけど、ドラゴンの内臓以外にも問題があるんですか？」
この街から出たことなくて、獣人やエルフの街等も本でしか見たことがなかった僕には、ラルフさんがそこまで悩んでいる理由が分からなかった。
「アル君は街から出たことはないよな？まず、獣人は種族によって住んでいる場所が違うんだが、その中でも、ガーラは兎族が住んでいるんだ。兎族は警戒心が強くて、特に肉食系の種族では町に入ることも無理だろうな」
「兎族！ギルドの受け付けにも兎族のお姉さんがいたよ！！」
茶髪で綺麗系のお姉さんを頭の中に浮かべた。
「そういえば、いたような気がするが……、顔は覚えていないな。あそこの受付は毎日違う人が居るんだよな」
「僕は初めて話した獣人が、兎族のお姉さんだから覚えてるよ。お姉さんに頼んだらガーラ産のニラ取りに行けないかな？」
「ん～、アル君一人だったら大丈夫だと思うけど、俺は狼族だから町には入れないかもな……。アル君だけ行かせるのは心配だし……」
「大丈夫！僕には頼もしい守護獣が三匹もついているもん！」
僕は一人でも行ける！とラルフさんを見る。
「でも、もし何かあったら……」
「僕と守護獣達を信じて！何かあったら、必ずラルフさんを呼ぶから！」
胸の前で手を組み、ラルフさんを見上げてお願いする。

「は～」
ラルフさんは暫く考えてから、大きく息を吐いた。
「アル君も立派な冒険者なんだよな(可愛くて離れるのは心配だけど)。もし、俺が一緒に行けなかったら守護獣達と頑張ってニラをゲットしてきてくれ。何かあったら直ぐに連絡できるように、マジックイヤーを買っておくか」
前半は僕に、後半は独り言のように話す。
「ありがとう！僕、頑張るから！！」
嬉し過ぎて、隣に座るラルフさんに抱き付いてしまった。
そんな僕の行動に一瞬驚いた顔をしたけど、直ぐに優しい笑顔になり僕を抱き返してくれた。
「話は纏まったな？では、準備が出来次第出発してくれ。そうだな、期限は半年だ。お前達の健闘を祈る」
王様はそう言うと、一人で城内に戻って行った。
東屋に残された僕とラルフさんは、ポットに残っていたお茶を全て飲み干してから王城を出た。


王城を出てから、真っ直ぐゴスロリ店主のいる道具屋にやって来ました。
そして僕はクレアさんに抱き締められている最中です。
「アルベルト様ったらお久しぶりです～。あ～、この華奢な身体と可愛いお顔、癒されるわ～」
物凄く興奮しているクレアさんの抱き締める力が強くなる。
「おい、クレア！アル君から離れろ！！アル君は俺の番だぞ」
「あら～、Sランク冒険者のラルフさんとは思えないほどの心の狭さよね～。こんな人の番だなんて可哀想～」
「クレア！いい加減にしろ！！」
抱き締められているから、僕からラルフさんの顔は見てないけれど、それでもイライラしている口調とピリピリしている雰囲気が伝わってくる。
「クレアさん、離して。買い物が出来ないよ」
僕はクレアさんから離れようと、腕の中でもがく。
「ま～、お客様なのにごめんなさいね～。あまりにも可愛らしすぎて～。ふふっ、ラルフさんにお返しするわね～」
クレアさんの腕から解放されると、今度はラルフさんの腕の中におり、ラルフさんがクレアさんを睨んでいる。
「ラルフさんも、僕はまだ番になってないから離して！」
「アル君～……」
情けない声で僕の名前を呼び、頭の上にある耳や、お尻についている尻尾がシュンとなって申し訳ない気持ちになるが、ここで否定しておかないと僕はなし崩しにラルフさんの番になってしまう。
まあ、ラルフさんは好きなんだけど、僕の好きとラルフさんの好きの意味が違う。
ラルフさんは僕の事を『愛してる』って言ってくれるけど、僕的には優しい親戚のお兄ちゃんであって恋人？未満。
何回かされているキスは……嫌いじゃない。
僕の心は複雑だよ。



僕に頬擦りしてから離れたラルフさんは、クレアさんにからかわれながらも、道具屋に来た目的のマジックイヤーを購入しようとしていた。
マジックイヤーは、見た目はシンプルなピアスなんだけど、離れた場所にいても話が出来てしまうという便利な道具。
今回は僕とラルフさんの二人だから、二個セットの物を購入したけど、最大十人まで共有できるんだって。
「あっ！ラルフさん僕の分は自分で払うよ！」
普段なら、僕以外の家族の誰かが支払いをしてくれていたけど、今日は「必要な時に使いなさい」って
父様からお金を持たされていたのを思い出した。
「ああ、気にしないでくれ。アル君の分も俺に買わせてくれ」
「でも……」
「いいじゃない～。愛する人に買ってあげたい男心を分かってあげて～。それに、ラルフさんはSランクの冒険者だから、お金なんて腐るほどあるわよ～」
ラルフさんは、クレアさんの言葉に頷いている。

確かに、お金はあるだろうけど……。

「ん～。ラルフさんがそれでいいなら……。お願いします」
「気にするな。俺はアル君の役に立てて嬉しいからな」
満面の笑顔のラルフさんが目の前にいます。
「アルベルト様～。ラルフさんにお礼がしたくなったら、抱き締めるとか頬にキスで十分よ～。唇にキスでもいいけど、その後は自己責任よ～」
小声で僕にだけ聞こえるように耳元で話をされ、顔が赤くなったのは仕方がないことだろう。
「クレアさん、何言ってるの！」
「ま～、照れちゃって可愛い～。やっぱり食べちゃいたいくらいよ～」
「アル君はやらんからな！」
「言ってみただけよ～。こんな怖いSクラス冒険者から奪おうなんて考えてないわよ～。あっ、でもラルフさんが嫌になったら、何時でも私の所に来ていいわよ～。お姉さんが可愛がってあ・げ・る」
ウィンク付きで投げキッスをされ誘われたけど、心からご遠慮します。
僕は首を左右に振って断った。
「残念だったなクレア。じゃあ、また何か入り用な時は宜しく頼む。アル君、次はギルドに行ってクエストの登録を完了させるぞ」
「そうですね。じゃあ、クレアさんありがとう」
「お二人共に何時でも気軽にいらして下さいね～。ありがとうございました～」
店を出た僕達に挨拶をして、クレアさんは店内に戻って行った。

あのキャラでなければ、きっと良い人なんだけどな。残念な女性だ。
しかし、この世界の人の力は、獣人よりはかなり劣るが、それでも僕より強い気がする。
僕はギルドに向かいながら、クレアさんの言動を思い出していた。



ラルフさんと話をしながら歩いていると、ギルドには直ぐに着いた。
ギルドの入り口の扉は相変わらず開けることが出来ないので、ラルフさんに開けてもらい、クエスト受け付けカウンターに向かうが、今日は珍しくカウンターが全て使用中で、順番待ちをしている人もいる。
全員冒険者なのかは分からないが、こんなにギルドに人がいるのは初めて見た。
「ん？これは少し時間がかかりそうだな」
「皆、冒険者？」
周りを見渡すと、顔や身体にに傷がある者、大きな剣や盾、槍や弓矢を持った人等様々だ。
「全員というわけではないが、ほとんどは冒険者だな。多いのはBランクとCランクの奴等だ」
「そうなんだ。皆強そうに見えるけど……。知ってたけど、Sランクのラルフさんは凄い人だったんだね。そんな人に僕なんかと冒険に行ってもらって良かったのかな？」
今更ながら、隣にいるこの国で最強と言っても過言ではないラルフさんと、冒険するのが申し訳なく思った。
なにせ、僕は本当に弱いから……。
「アル君！俺は君と冒険がしたいんだ。それに君には頼もしい守護獣達がいるだろう？」
「そうだけど。足手まといにしかならないし、迷惑じゃない？」
「迷惑なんてことはないさ。俺はアル君と冒険がしたいし、俺の事を知って番になって欲しいんだ。アル君との冒険は俺が自分で決めた事だから、何も心配する必要はないさ。それに、アル君を他の奴に近付けたくないからな！」
ラルフさんが、頭をガシガシ撫でながら、ニカッと笑った。
「ありがとうラルフさん。僕、頑張るよ」
「ああ。だが、怪我とかしないように気を付けてくれよ。アル君に何かあったら、正気でいられるか分からないからな」
「分かった。気を付けます」
傍から見たらバカップルな二人の会話を、偶然近くで聞いてしまった冒険者は、青い顔や赤い顔をしながら、顔や目線を逸らした。
そんな冒険者に気付くことなく、僕達は列の最後尾に並んで順番を待つことにした。