夜明けの歌

輪廻転生。

私は月が好きだ。もうずっと、夜のままでもいいとすら思える。けれど、私はやらなくてはいけない。役目というのは、いつか必ず果たさなくてはならないもの。今回、たまたまその役目が、私に回ってきたというだけのこと…

「テルヨ、今日はもう寝たほうがいいよ。」

私の隣にいた男が言った。この男の名は政則。この、地球という星の絵描きだ。

「ええ、そうですね。」

私は重い着物を脱ぎ、寝巻きに着替える。

私と政則は一緒に寝る。少し窮屈だが、別にいい。私は政則が好きだ。政則はとてもいい匂いがする。地球に来てから、何人かの男の匂いを嗅いだが、こんなにも落ち着く匂いの男は、政則だけだ。

政則は、私が地球に来て間もない頃、食べるものも着るものも、住む場所さえ無かった私を拾ってくれたのだ。私は、政則に感謝してもしきれない。何か、恩返しがしたい。

「私が死ぬ前に…」

暗い天井を見上げたまま、私は言った。

「またその話か…テルヨが月から来たなんて信じないよ。」

政則はあきれた様子だ。初めて私が、政則の家に来た時。私は、自分が月から来たこと。そして、使命を果たして死ぬことを言った。けれど、政則は信じなかった。まぁ、普通なら信じないだろう。

「死ぬ前に恩返しがしたいです。私は政則が好きだから。」

「僕は、テルヨが死ぬなんて信じない。」

政則は目をつぶったまま、今にも寝てしまいそうだ。

「信じなくていい。でも…政則が私のこと嫌いじゃないなら…私の話を聞いてください。」

政則は何も言わなかった。寝てしまったのかもしれない。それでも、私は話し出した。

「初めて政則の家に来た時は驚いたわ。だって、凄く立派なんですもの。門が凄く大きくて、部屋もいくつもあって。」

私は、政則の家に来た頃のことを、一つ一つ思い出した。

「初めて一緒にお食事した時も驚いたわ豪華な料理が、どんどん出てきて…あんなに美味しいもの、月にもありませんでした。」

（あの後…お腹が痛くなって、動けなかったのよね。）

「政則は色々な所にも連れて行ってくれました。一番楽しかったのは海。あの時、海から見た月は、本当に綺麗でした。」

政則は私に色々なものをくれた。目に見えるものだけじゃない。目に見えないものまで。

「それから…それからですね…」

気づけば、私は泣いていた。政則が隣で、いびきをかいて寝ている。何やら、いい夢を見てるような顔だった。

「言えません…言いたくないです…」

とても急だが、私は明日死ぬ。月の巫女としての役目を果たし、朝焼けに散る。月の巫女に選ばれた時から、私には分かっていた。月の巫女が地球に来てから四年。それが、朝を迎える日だ。その四年の内、政則と過ごしたのは二年。たった二年だ。

「明日で全部終わってしまうなんて…悲しいです。」

私の頬を、涙が伝う。

「悲しいです…悲しいです…悲しいです…」

死にたくない。ずっと政則といたい。けれど、それは叶わぬ願い。役目を果たさなくても、私は死ぬ。それが、巫女に選ばれた時にかけられる呪いだ。







「起きてください。政則。」

私は、いびきをかいて寝ている政則を起こした。政則は、まだ半分夢の中にいるようだった。

「海へ行きましょう。」

最後の時を政則と過ごしたい。私は、あくびをする政則の、腕を引っ張った。





「私と初めて会った時のこと、覚えてらっしゃる？」

海へ向かう途中、私は政則に聞いてみた。政則は相変わらず眠そうに、あくびをしながら答えた。

「覚えてるよ。」

波の音が近づいてくる。月は今日も綺麗だ。

「初めて会ったのも海でしたね。私が浜辺で倒れていたのを、政則が助けてくれた。」

政則は跳ねた髪を直しながら聞いていた。

「あの時、私は凄く救われた気持ちになった。本当にありがとうございます。」

私と政則は浜辺を並んで歩く。

「あの時、政則が私を見てなんて言ったか覚えてらっしゃる？私は覚えていますよ。」

政則は恥ずかしそうに頭をかく。

「美しいって言ってくれました。とても美しい白髪だって。」

私は涙をこらえていた。けれども、もう我慢できなかった。

私は泣いた。自分でも、その涙を止められなかった。いきなり泣きだした私を見て、政則は驚いていた。

「テルヨ！どうしたんだ⁉︎」

息苦しい。気分も悪い。もうすぐ、私は死ぬ。

「えっ… テルヨ⁉︎」

私は血を吐いた。これも呪いだろう。早く夜明けの歌を歌わなければ。でも、最後に…

「政則…今の私…美しいですか？」

口の周りの血をぬぐい、私は言った。涙と血で、私の顔はぐちゃぐちゃだっただろう。

「あぁ…美しいよ。この世で一番美しい。」

政則も泣いていた。

「私はもう、行かなければなりません。今まで、ありがとうございました。」

私は、海へ向かって歩き出す。風が、私の髪を揺らす。

「待ってくれ！」

そう言って、政則はどこかへ走って行った。

程なくして、政則は浜辺に戻ってきた。政則は、絵描き道具を持っていた。

「テルヨの絵が描きたい。」

私はゆっくり頷く。

「綺麗に書いてくださいね？」





小さく息を吸い、覚悟を決めた。私は歌いだす。夜明けの歌を歌いだす。

政則と過ごした日々。その全てが私の大切な宝物。お別れは辛いけど…

泣きながら歌った。時々歌えなくもなった。それでも、なんとか最後まで歌いきることができた。

海の向こうから、日が昇る。人々が、長らく望んだ夜明けが、今訪れる。その光は、月よりも眩しく、暖かかった。

（太陽の下を、政則と歩きたかったなぁ。）

私は政則がいる方を振り向く。

「政則は、生まれ変わりって信じますか？私は信じます。だって、素敵じゃないですか。死んでもまた、好きな人と巡り会えるかもしれないなんて…」

それは何年、何百年、何千年先かも分からない。そもそも、生まれ変わりなんて、あるのかどうかも分からない。

「テルヨ…行かないでくれ！」

政則が私の手を握った。とても暖かかった。

「政則…」

私も、政則の手を握った。

「私は、生まれ変わっても政則が好きです。」

月が砕け、銀色に輝く破片が海に散る。

「だから…政則は、長生きしてください。」

視界がぼやけていく。政則が見えなくなっていく。

「生まれ変わって…政則を待ってます。」























何年、何百年、何千年先でもいい。


また、あなたと巡り会えますように…