聖女陥落〜この恋は罪ですか？〜

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　相変わらず花束は施設に届く。毎日ではないが、不規則でいつ届くかはわからない。だが花には罪はないので、施設に有難く飾らせてもらっている。
　施設の従業員二人もきっとエリサを慕うファンではないかと言って、事情を知らないので楽しそうに話す。
　どうして今更と思うが、断る術もない。だが一つ変わった事、というより変えた事は、行き帰りの馬車はエデンワースから出してもらっている事だろうか。
　これによりマルディアスと鉢合わせすることはなくなったが、時間をきっちり決められているので事務仕事を残ってやる事は出来ない。
　屋敷ではなるべくミリアの相手をしたいので、少し業務が滞っているが、今し方は良好な運営をしている。
　ここに来ている子供も、その親もいい人達で、仕事に関しては順風満帆だ。しかしふと気を抜くとマルディアスの事が頭を過ぎる。
　これに関しては一年前からそうだが、あの夜出会った時以降、頻繁に思い出すのでいけない。


　施設は土日祝日は休園だ。今日は久々の休みという事もあり、ミリアを連れて街の方へとやって来た。
「まぁま！れっ！れっ！」
「待ってミリア。ジェラートはまた今度にしよ」
「やー！」
　ワゴン売りのジェラートを指差すミリア。どうやら食べたいのだろうが、お昼ご飯を食べた後だ。おまけに言うとお昼に食べたお子様ランチを完食した後、プリンまで食べている。よく食べる子な分、これ以上はダメだと言う。だがミリアは食べたい欲望を泣いて示す。
「やー！アイシュ！」
「ダメよ。お腹痛くなっちゃうよ。それでもいいの？」
「うー……」
　お腹が痛くなるのは嫌なのだろう。ようやく諦めてくれたのでエリサはため息を一つ漏らす。
「あら？」
　ミリアを抱き抱えようとした瞬間、背後から声をかけられた。
「貴女は確かマルディアスのお知り合いの方では？」
「えっ？」
　振り返った先にはマルディアスの妻でもあるフェリシアがいた。フェリシアは子供を抱っこ紐で固定していた。そんなフェリシアの登場に心臓が嫌な音をたてる。
「えっと……フェリシアさん？」
「ええ、確かエリサさんでしたよね？」
　ニコリと微笑むフェリシアは、今日は薄ピンクのボーラーハットに白いワンピーススタイルだ。
「あら、エリサさんもお子様がいらっしゃったのね」
「は、はい。前の夫との子供です」
「そう……」
　ニコニコと微笑んでいるフェリシアだが、エリサとしては何故声をかけてきたのか不思議だった。
「今日は天気も良かったからお洋服を見に来たのですが、マルディアスは相変わらず仕事でして」
「はぁ……そうですか」
「こういう時、男手がないと大変ですわね」
　ただの世間話をしたいだけなのか、或いは牽制か。このよくわからない空気に豪を煮やしたエリサはこの場から離れようとした。
「すみません。私も今日はこの子の買い物でして、これで失礼しますね」
　当たり障りなくその場を後にしたエリサだが、心臓の鼓動は速いままだ。マルディアスといい、フェリシアといいよくわからない。一体エリサに何がしたいのか。


　一方のフェリシアは去って行くエリサとミリアを見つめていた。
「あれがあの人の……目障りね」
　先程までの笑みはどこへやら。その表情は無表情で氷のような冷たい目をしていた。