琥珀いろの夏 〜偽装レンアイはじめました〜

９

　「そんなに気になる？」

　サトルさんから声をかけられ、はっとなった。
　食い入るように見つめていたサイドミラーから、視線をもぎ離す。

　麟太郎の姿なんてとっくに見えなくなっていたのに、おれは未練がましくなにをしてるんだろう。

　「そりゃ気になるよね。あんなに後味の悪い別れ方したら」

　おれは、ハンドルを握るサトルさんに向かって頭を下げた。

　「すみません、あいつが失礼なことばかりいって」

　「大丈夫だよ。僕のほうこそ、おとなげないことしたって反省してる。売られたケンカは買わない主義なんだけど、いつのまにかムキになってた。まだまだ人間ができてないってことなんだろうな」

　サトルさんは苦笑しながらそういうと、ちらっとおれを見てから、おだやかに続けた。

　「だいぶつかれてるみたいだね。顔色もあんまりよくないし。食欲はありそう？」

　「はい……たぶん」

　「ランチの店、一応予約してあるんだけど、そんな気分じゃないか」

　「すみません」

　「大丈夫。謝らなくていいよ」

　目の前の信号が赤になり、サトルさんは、やわらかくブレーキを踏んで車を止める。それからいった。

　「よかったら、家にくる？簡単なものしか出せないけど、そのぶん気を張ることもないだろうし……っていうのは口実で、本音をいえば、そんな顔のまま帰したくない」

　「……いいんですか、自宅まで押しかけちゃって」

　「もちろん。実をいうと料理は得意なんだ。めんどうな仕事が増えるといけないから、オフィシャルには内緒にしてるんだけどね」

　いたずらっぽく笑うサトルさんに、おれはなんの躊躇もなくうなずいていた。