命を助けてもらう代わりにダンジョンのラスボスの奴隷になりました

第２章：火の心臓編

043 フレア③

「うおおおおおおおおおオオオオオオオオオオオッ！」

　本能のままに叫ぶ。
　真っ赤に染まった視界の隅で、『状態異常：狂乱バーサーク』という赤黒い文字が現れる。
　関係無い。戦いたい。誰かを殺したくて仕方が無いッ！
　ハッと顔を上げると、目の前に赤い髪の女が立っていることに気付いた。

「は……！？　おい、待てって……ッ！」

　女が何かを言っているが、気にせずに私は彼女に掴みかかった。
　右手は無事に彼女の頭を掴むことに成功するが、左手はなぜか言うことを聞かず、動かなかった。
　仕方が無いので、私は右手を離し、そのまま拳を放つ。
　しかしそれをすんでの所で躱され、代わりと云わんばかりに腹を蹴り飛ばされた。
　それによって赤い地面を数度跳ねるが、すぐに立ち上がり、目の前の女を睨んだ。

「急に何なんだよッ！　一体何が……ッ！」
「ガァァァァッ！」

　何か文句を言う女を無視して、私は吠えながら彼女に向かって駆け出した。
　すぐに地面を蹴って跳び上がり蹴りを放とうとするが、女は炎を纏ったヌンチャクを振るってくる。
　仕方が無いので空中で身を捻ってそれを躱し、一度地面に着地する。
　すると、近くに剣が落ちていることに気付いた。
　ちょうどいいと思い私は剣を拾い、すぐに女に向かって振るった。
　型などどうでもいい。殺せればいいのだから。

　私の振るう剣に対し、女はヌンチャクで対応する。
　鉄製のヌンチャクと剣がぶつかる度に、甲高い金属音が響き渡り、火花が立つ。
　めんどくさい奴だな。
　一気に攻め込もうとしていた時に、背後に熱気を感じた。

「……ッ！？」

　慌てて振り向くとそこには、マグマの龍が二体、こちらに向かって迫ってきていた。
　気付いた時にはもうすぐ目の前で、躱すことも出来なさそうだった。
　それに、背後から女が笑うような声が聴こえた。

「オルァァァアアアアアッ！」

　咆哮し、私はマグマの龍に向かって剣を振る。
　剣がぶつかるとマグマの龍の頭が弾け飛び、マグマが飛び散る。
　体に雫が僅かに付着し、肌が溶けるような熱気と痛みを感じる。
　しかし、致命傷では無い。気にする必要は無い。
　私がすぐにマグマの龍二体を片付け、すぐさま女の方に振り向き、剣を構える。

「なッ……クッソッ……！」

　小さく呟きながら、彼女はヌンチャクに火を纏う。
　このままでは先程の攻防と全く一緒だッ！
　そう判断した私は、ヌンチャクを避けてすぐに彼女の懐に潜り込んだ。
　しかし、接近し過ぎたために剣を振り抜くことが出来なかったので、仕方なく剣の柄で殴り飛ばした。

「ガハァッ……！」

　呻き声を漏らしながら、彼女は地面を跳ねた。
　それに、私はすぐに彼女の元に駆け寄った。
　これで決める……ッ！
　私は強く地面を踏みしめ、剣を思い切り振り上げた。
　しかし、そこで女がヌンチャクで応戦しようとしているのが分かった。

　ここで一々ヌンチャクを使われると、めんどくさいんだよな。
　早く彼女を殺してしまいたいし、ここは確実にいこう。
　私は剣に力を込め、小さく口を開く。

「シャドウタック」

　呟くように言い、足元にあった女の影を突き刺す。
　すると、彼女の影がカッと濃くなり、まるで闇のような漆黒に染まる。
　黒くなった影は私の意思によって生き物のように動き、女の体に絡みつく。
　影に絡みつかれた彼女は、「なッ！？」と声を上げながら私を見上げた。
　これで殺せる……ッ！
　その事実に頬を釣り上げた私は、握り締めた剣を振り上げた。

　直後、視界から赤が消えた。

「……へっ？」

　我に返った私は、目の前で起こっている現状が信じられずに呆然とした。
　つい先刻まで私達を圧倒していたはずのフレアが、気付けば黒い軟体動物のような何かに拘束されている。
　対する私は剣を振り上げた体勢のまま、固まっている。
　もしもここで私が剣を振り下ろせば、フレアは剣で切り捨てられ、その命を途絶えさせることだろう。
　そんな風に分析していた時、体中に激痛が走った。

「……ッ！？　ッがァッ！？」

　声を上げながら私は剣を落とし、一番激痛が走る左手を押さえながら蹲った。
　何だこの痛さ！？　左腕はヌンチャクを受け止めた段階で諦めていたが、なぜか今は体中が痛い。
　見れば、服の所々に焼け爛れたような穴が空いており、肌には斑点のように至る所に火傷の痕があった。
　色々な痛みが全身に走り、私は呻く。
　すると、目の前に誰かが立った。

「そりゃあ、あんな無茶な戦い方をすれば、そうなるじゃろう」

　頭上から降ってきた声に、私は顏を上げた。
　そこでは、掌の上でポンポンと赤い石を跳ねさせながらこちらを見下ろすリートが立っていた。
　彼女の言葉に、私は「無茶な戦い方……？」と聞き返す。
　そこで、朧気だった記憶が徐々に蘇り、リートの魔法で狂乱バーサーク状態になったことを思い出す。
　狂乱バーサークになっている間の記憶は無いが、理性を失うという話だし、かなり力任せな戦いをしたことだろう。

　呆然としていると、リートは赤い石をグッと握り締めた。
　すると、石はカッと赤白い光を放ち、まるで彼女の体に吸い込まれるように消えていった。
　それから彼女はしゃがみ込み、私の頬に両手を添え──「いだだだだだ」──グイッと思い切り引っ張った。
　急に何をするのかと思っていると、彼女は私の両頬を引っ張ったまま口を開いた。

「お主、妾が禁止していたスキルを使ったであろう」
「……ふぇ？」
「あの、フレアに使ったやつじゃ」

　その言葉に、私は視線を動かしてフレアに視線を向けた。
　彼女は未だに黒い何かに拘束されており、抜け出そうと必死に藻掻いている。
　何だアレ、と思っていると、リートはさらに私の頬を引っ張る力を緩め、続けた。

「スキルは使うなと言ったであろう？　それなのに使いおって」
「いや、覚えてないし……ってか、理性失ってるのにスキルなんて無意識に使うもの？」
「狂乱バーサークは目に映るもの全てを殺したくなるものじゃ。殺す為なら手段を選ばん」

　なるほど……つまり、フレアを殺す為に手段を選ばなかった結果、スキルを使ったというわけね。
　自分のステータスを表示してスキルを確認してみた感じ、シャドウタック辺りが怪しい。
　少し見たところ、どうやら相手の影を具現化して生き物のように操る能力らしいし。
　納得していると、リートは私の両頬をグニグニと軽く揉んだ。

「奴隷は主に従うものなのじゃから、使ってはならんと言ったスキルを使った罰を与えんといけんのぉ」
「うふぇ……罰っていった……」

　一体何？　と聞こうとした瞬間、リートは私の頬に優しく両手を添え、唇を奪ってきた。
　自分の唇に、冷たくて柔らかい物が触れているのを感じる。
　突然の接吻に、私は目を見開く。
　驚いている間に彼女は唇を離し、怪しく舌なめずりをしてから、口を開いた。

「……罰、完了じゃ」
「……何を……」

『レベルＵＰ！
　猪瀬こころはレベル９４になった！』

　聞き返そうとした時、目の前にそんな文字が表示された。
　それに、私はすぐにステータスを表示させた。

　名前：猪瀬こころ　Ｌｖ．９４
　武器：奴隷の剣スレイヴソード
　　願い：リートの奴隷になりたい。
　　発動条件：リートを守っている間のみ力を発揮できる。
　ＨＰ：９４００/９４００
　ＭＰ：８７６０/８７６０
　ＳＰ：７６３０/７６３０
　攻撃力：９４００/５００
　防御力：９４００/５００
　俊敏性：９４００/５００
　魔法適性：０/０
　適合属性：火、水、土、林、風、光、闇
　スキル：ソードシールド(消費ＳＰ５)
　　　　　ファイアソード(消費ＳＰ７)
　　　　　ダークソード(消費ＳＰ７)
　　　　　ファイアボール(消費ＳＰ９)
　　　　　コンフューズソード(消費ＳＰ９)
　　　　　バーンスラッシュ(消費ＳＰ１５)
　　　　　ファントムソード(消費ＳＰ１５)
　　　　　フレイムソード(消費ＳＰ２０)
　　　　　バニシングソード(消費ＳＰ２０)
　　　　　ボルケイノソード(消費ＳＰ２５)
　　　　　シャドウタック(消費ＳＰ２５)
　　　　　グレネードスラッシュ(消費ＳＰ２５)
　　　　　ダークネスリマイン(消費ＳＰ２５)
　　　　　インプションキャノン(消費ＳＰ３０)
　　　　　ディスピアーブレイク(消費ＳＰ３０)
　　　　　サンシャインブラスター(消費ＳＰ４０)
　　　　　スピリットディストラクション(消費ＳＰ４０)

「……これって……」

　増えたスキルを見て、私は小さく呟く。
　スキル名を見たところ、どうやら火属性のスキルが増えているらしい。
　あと、レベルアップのおかげでボロボロだった体が完全回復した。
　ひとまず立ち上がると、リートは私の顔を見上げて口を開いた。

「どうじゃ？　体の方は」
「なんかレベルが上がったおかげで、ＨＰが完全に回復したよ。……あと、火属性のスキルが増えていたんだけど……」
「あぁ、それは、ここの心臓に火属性の魔法が籠っていたからじゃな」

　その言葉に、私はなんとなく納得した。
　前に、心臓の分裂によって使用可能な属性も分裂したと言っていたし、分裂した属性の内の火属性を回収したということか。
　先程のキスで、その魔力を私に送ったのだろう。
　一人納得していると、リートは私の腕をグイッと引っ張った。

「ほれ、もう用は済んだし、さっさと出るぞ」
「う、うん……」
「待てよッ！」

　リートの言葉に頷いていると、後ろからフレアの声がした。
　あぁ、すっかり彼女の存在を忘れていた。
　振り向くと、未だにシャドウタックによって拘束されたままの彼女が、怒ったような表情でこちらを見ていた。
　私達が振り向いたのを確認すると、彼女はジタバタと藻掻きながら続けた。

「お前等、俺のことを殺さねぇのか！？」
「……なんで、殺さないといけないの？」

　予想外の質問に、ついそう聞き返してしまう。
　すると、彼女はギョッとしたような表情を浮かべた。
　それに、私は頬を掻きながら続けた。

「狂乱バーサーク状態だった時に私が何を言ったのかは知らないけど……私達の目的は心臓の回収であって、別に貴方に恨みがあるわけでもないし、殺す理由は無いよ」
「ンだと……！？」
「右に同じ、じゃな。お主には別に興味はないし、イノセが殺さないと言うなら、妾も強制する理由は無い」

　私とリートの言葉に、フレアは目を丸くして口をパクパクと開閉させた。
　それに、私は鞘にしまった剣の柄に手を添えて続けた。

「殺されたいなら考えなくもないけど……別にそういうわけではないよね？」
「それはッ……」
「そういうことじゃから、妾達はもう行くぞ。……お主はお主の、好きな道を歩むがいい」

　リートはそう言うと踵を返し、出口の方に向かって歩き出す。
　背後からフレアが何か色々と文句を言っているのが聴こえたが、私は特に気にしないでリートの背中を追って……ダンジョンを脱出した。