フェリシアン・シンドローム

第13章

第４話（３）

「……それで、これを？」
「そんなに思い悩んでるんだったら、いいのがあるぞって持ちかけられて」
　群司は思わせぶりに口の端を上げた。

「ひと包み五千円。通いはじめて八日目にひとつ入手。買ったのは常連客のひとりからですけど、おそらく店とはグルなんじゃないかな。で、その三日後にふたつめ。昨日の夜二種類ひと袋ずつでで計四つ。種類は三種類。量としては微妙ですけど、とりあえずこれだけあれば――」

「バカッ！」

　突然怒鳴られて、群司は目を瞠った。

「なんでそんな危ないことっ。自分がなにしたのかわかってるのかっ!?」
「もちろんわかってますよ。けど、現物は必要でしょう？」
「俺はそんなこと頼んでないし、おまえからもなにも聞いてないっ」
「そりゃ言いませんよ。言ったら琉生さん、反対するでしょう？」
「あたりまえだ！　知ってたら絶対こんなことさせなかったっ」
「だからですよ」
　群司は肩を竦めた。

「これはあくまで俺の独断でしたことです。それでなにか問題が生じたら、責任は全部俺が取りますんで」
「そんな問題じゃないっ!!」

　如月はかつてないほど感情を剥き出しにして声を荒らげた。

「おまえはわかってない。なんにもわかってないっ。そんな危ない場所に出入りして、顔まで憶えられて、それがどんなことになるのかっ。もしこんなものを持ち歩いてるさなかに職質かけられて所持品検査でもされてみろ。問答無用で罪に問われるんだぞ!?　おまえの人生、メチャクチャじゃないかっ。それ以前に双龍会の連中に目をつけられてたら……っ」
「琉生さん、琉生さん落ち着いて。ごめん、勝手なことして。でも俺――いてっ」

　なだめようとした群司の胸を、如月は力任せに拳で叩いた。

「ちょっ、琉生さん、頼むから落ち着いて。俺の話、もう少しだけ聞いて？　俺、考えなしに無謀な真似したわけじゃなくて――」
「うるさい、バカ！」
　興奮した如月は、何度も群司の胸を叩きつづけた。

「おまえになんかあったら優悟さんに顔向けできないじゃないかっ。親御さんにもなんて言えばいいんだよっ。おまえになんかあったら、俺は――俺は……っ」

　その瞳から、ぽろりと涙が零れ落ちる。ハッとした如月は、耐えかねたように立ち上がると隣の寝室に駆けこんだ。

「琉生さん！」

　群司の呼びかけも虚しく、勢いよく扉が閉ざされる。群司は茫然と扉を見つめた。

　こんなふうに心配をかけ、不安にさせて泣かせるつもりはなかったのだが、結果として最悪のタイミングで悪手を打ったことになる。
　いったいなにをやっているのかと情けなくなった。
　深々と息をついた群司は、乱暴に頭を掻くと意を決したように立ち上がった。

「琉生さん、ごめん。謝るから機嫌直して？」

　寝室につづくドアをノックしながら静かに声をかけるが、中から返事はない。

「ちゃんと話がしたいから、入ってもいいですか？　開けるよ？」

　しばし間合いをとってから、ゆっくりとドアを開ける。如月は、奥の窓ぎわに立ってこちらに背を向けていた。