空に想いを乗せて

第４章

突然の別れ（５）

「……やっぱり。昨日の花梨の様子で、そんな感じがした」

「ご、ごめんね」


　私の反応に肩を落とした奏ちゃん。

　もし奏ちゃんに非がないとしたら、私の昨日の態度は、奏ちゃんに対してとても失礼な態度だったと思う。


　でも……。

「なんで花梨はそう思ったの？」


　奏ちゃんが聞いた。

　私が今、心の中でモヤとなっている部分について。


「……何言われても怒らないから。言って」


　私が口ごもっていたからなのか、奏ちゃんはそう付け加える。


「……運動会のときに、新島先輩の落としたキーホルダーの中を見ちゃったの。奏ちゃんと新島先輩が、抱き合って写った写真が入ってた」


　そっと奏ちゃんの方を見ると、驚いたとも困惑したとも取れるような表情を浮かべている。


「……他にも、まだ何かある？」

「私がバロンで北原くんにお菓子を渡して帰った日。……奏ちゃんと新島先輩が抱き合ってた」

「あれは抱き合ってたわけじゃ……って」


　奏ちゃんはバッと顔を上げて私に言い返す、けれど。


「花梨、見てたの……？」

　一瞬にして、その顔色は変わった。


　額に手を当てて、前髪をくしゃりとわしづかみにする奏ちゃん。その顔は明らかに困惑に歪んでいる。

　でも、今のでわかってしまった。

　あれが、私の見間違いでも何でもなかったってことが。


「……何で」


　今度は、私が聞く番だった。


　そういえば、北原くんが言ってた。

　奏ちゃんと新島先輩の関係は、幼なじみでバンド仲間なだけじゃないって。

　それと関係があるんだよね……？


　だけど、奏ちゃんは気まずそうに下唇を噛んで、地面を見つめているだけ。


　何か言ってよ……。

　自然と手足が震える。



「……奏ちゃん」


　何とか喉から出た声は、思った以上に弱々しくて掠れていた。


　それにハッとしたようにこちらを見る奏ちゃん。


　奏ちゃんは再び少し考えるように眉を寄せたあと、口を開いた。


「咲姉とは、花梨が思ってるような仲じゃねーから」

「それって、どういう……」

「だから、咲姉と今どうかなってるとかもないし、元カノとかそんなんでもない」

「じゃあ、何？」


　思ってたより、キツい言い方で口から飛び出した言葉。

　奏ちゃんを責めてるわけじゃないけど、これじゃあ責めてるみたいだ。


「咲姉とは……何もない」

「じゃあ、何で」

「だから、あれは……っ」


　だけど、そこから先は一向に話してくれる気配のない奏ちゃん。


　やましいことが何もないなら、話せるんじゃないの？

　こんなのじゃ、同じことの堂々巡りだよ……！


「何で、何も言わないの……」


　泣いたら冷静に話なんてできないのに、自然と涙が溢れ出ていた。


「……花梨」

「ねぇ、本当に何もないなら、言えるんじゃないの？」

「ごめん……」

「ねぇ、奏ちゃん……」

「ごめん、花梨。俺……」


　困ったようにうつむく奏ちゃん。

　苦しそうに、奏ちゃんも今にも泣き出しそうな顔をしていた。


「……奏ちゃん？」

「ごめん。俺、多分花梨を傷つけることしかできない」

「何で……？」


　何でそんなこと言うの……？


「何でって、聞かれても……」


　やっぱり、答えてはくれないんだ。


　ねぇ、奏ちゃん。

　奏ちゃんは、一体何をそこまで必死になって私に隠してるの……？


「私には、話せないようなことなの？」　

「……ごめんな。これ以上、花梨のことを傷つけたくないんだ。だから……」


　苦しそうにそう言って、潤いの増した瞳で私を見つめる奏ちゃん。


「……ごめん、花梨。俺ら、別れよう」

「……え」

「俺のこと、最低だって嫌ってくれていいから。咲姉とのことも、花梨の好きに思っててくれていいから」

「何で……」

「ごめんな、花梨」

「そんな……っ」


　目の前が、真っ白になるようだった。

　奏ちゃんは、“ごめん”ばかりで、結局最後まで何も言ってくれなかった。