逆襲の王女は敵国の王妃をめざす

３章 王女、王子の召使になる

３ 花の庭

　庭園に走り込んだ。

　どうして来てしまったのだろう。

　セド侯爵の悪戯としか思えなかった。
　悪気はないのかもしれない。
　ただ純粋に、王子の人となりを見せたかっただけなのかもしれない。

　セドは知らないのだ。
　王女だったテオの心が、傷つくことを。
　自分でも、こんなに胸が痛くなるとは想像していなかった。

　現実は酷むごい。

　リアが滅ぼされなかったら、婚約は成立して、テオは王子の元に嫁いで来ていた。
　ここで、王子妃としてあの人と共に過ごせたのだ。

　だがもう自分は王女ではない。

　王子妃として、王子と結ばれることはないのだ。

　自分はただの召使いとして、ここで働く。

　半年もしないうちに、王子の婚約者が来る。

　その時、自分はここにはいられないだろう。

　辛すぎて、想像することすら困難だった。

　まったく知らない人なら、何の感情も湧かなかったかもしれない。

　あの人だから、こんなに心が揺さぶられるのだ。

　テオは、花の中にしゃがみ込んだ。

　嗚咽にならないように、こらえるのに必死だった。

「テオ！」

　リュークンが探している。

（どうしよう）

　泣いていても始まらない。

　覚悟を決めなければならない。

　幸いなことに、リュークンは、テオがリア王国の王女だとは知らない。
　理由を偽れる。
　自分は、ただ、驚いただけだと。

「キューイ」
　とラビが鳴いた。
　居場所はすぐにわかってしまった。

「テオ」

　立ち上がったテオに向かって、王子が走ってきた。

　色とりどりの花が咲いていることに、今更気がついた。


「黙っていて悪かった。心配しなくてもいい。私は何も変わらない。王子だろうが、商人だろうが、本当の私を見てくれないか。ファンにはきつくお仕置きしておこう」

「キューウ」
　ラビが返事をした。

　テオは涙を拭いてうなずいた。

　逃げてはいけない。

　自分は何のためにここにいるのか。

「驚きました。まさか、あなたさまが、王子だったなんて・・・」

　まだわからない。
　この先、どうなるのか、テオにも、リュークンにも、誰にもわからない。

　だからこそ、やれることがある。

　召使いとしてでも、きっとやれる。

　私は、復讐するために、ここに来た。

　リュークンの手が伸びてきて、テオの顔に触れた。

「君が来てくれて、嬉しいよ」

　ラビが、テオの腕の中から抜け出した。

　抱きしめられる。
　ずっと夢見ていた瞬間。

　王女ではないけれど、得られる幸せ。

　唇が重なった。

　風が吹き、可憐な花たちが揺れて、二人を祝福してくれているようだ。

　誰にも認められなくても構わない。

　風に煽られて、ラビが流されていることにも気がつかず、抱擁は止まらない。


　逆襲が、ここから始まる。