白色のダリア

再会

６

俺の通っているこの全寮制の高等学校は、市街地から少し離れた場所にある。
かと言って行きにくい訳ではなく、歩いて１０分弱もすれば、直ぐに賑やかな街が見えてくる。
学生達は、放課後になるとここまで来てファストフードを貪ったり、ショッピングをしたり、カラオケをしたりと思い思いに過ごすことが多い。
寮には夜の８時までに帰っていればよくて、もし時間を過ぎる時は宿直室に連絡をしなければならない。

今日は思いつきだったし、誰にも何も言わずに出てきてしまったからバレたら宿直の先生と壬生からこっぴどく怒られるだろう。


「どこ行ったかな…。街まではこの一本道だし、まだそう遠くまでは行ってないと思うんだけど」


しばらく辺りを見渡しながら九条くんを探す。
コンビニもスーパーもビルも、灯りと音が賑やかでちょっと煩いくらいだ。
居そうな所を見当つけて覗いてみるが、見つからない。
１５分ほど彷徨っても見つかる気配がせず、若干諦めかけたその時、あのパーカーが視界の隅に入った。


「あ、九条くん…！」


思わず声をかけそうになり、慌てて口を閉じた。
そうだ、バレちゃいけない。
絶対に怒られる。
聞こえてないよな…？としばらく様子を見ていて、ある事に気付いた。

九条くんの隣に立つスーツを着た男性。
最初は、ただ横を歩いているだけの通行人かと思っていたのだが、どうやら九条くんの連れっぽい。
何やら会話をしている。

（知り合い…？）

だとしたら誰だろうか。
スーツということは、社会人なのだろう。
九条くんにも頻繁に会うほど仲が良い人がいたのだとしたら、それは喜ばしいことだ。
同級生達と距離を置いていたのは、単純に『同級生とはウマが合わないから』が答えだったのだろうか。
こうやって後をつけるようなマネをしてしまい、心が痛んだ。

（…帰るかぁ）

踵を返そうとした時、スーツの男性が九条くんの腰に手を回すのが目に入った。
何となく気になって、しばらく観察してみる。
男性の手は、九条くんをどこかに促しているようだった。
まあ、仲が良い間柄ならスキンシップくらいは取るだろう。
でも行き先が怪しい。
段々人気のない方へ歩いていく。
二人の後を着いて行ってみると、真っ暗な路地裏に入っていくのが見えた。

（え、これはもしかしてマズかったりする？）

遂にはお店とお店の間の、薄暗くて人目につきにくい場所へ消えて行った。

どうしよう、どうしよう…！
やっぱり何か危ない事をしてたりするのか？
ここまで来て何もしないで帰るのは男らしくない。
とりあえず確認するだけ…と、恐る恐る覗くと、
スーツの男性が九条くんに覆い被さっていた。
それを見た瞬間、思わず飛び出してしまった。


「九条くん…！」


二人が同時にパッとこっちを見た。


「あんた、何してるんですか！」


スーツの男性が、ポカンとした顔で俺を見つめてくる。


「…えーと、当麻くんの友達？」

「そ、そうです。こんな所で一体何を…」


そこまで言った時、いきなり頭に痛みが走った。
叩いてきたのは九条くんだ。
顔を上げれば、無表情のまま俺を睨んでいた。
まずい。正直すごく怖い。


「…島さん、ちょっとコイツと話があるんで今日は解散で良いですか」


島と呼ばれたスーツの男性の返事を待つことなく、俺を引きずるように引っ張ってその場を離れた。