白色のダリア

再会

１１

いつもとは違う布団の香りに、ふと目が覚めた。
しばらくボーっとしていたが、その花のような香りが布団ではなく、九条くんのものだと気づいて慌てて距離を取った。
九条くんはもう起きていてスマホをいじっている。


「…おはようございます」

「やっと起きた？ちかちゃんが全然俺のこと離さないから、諦めてここで寝たんだよ。
もしかしてちかちゃんって寂しがり屋だったりする？」


そうだ、昨日はベッドまで運んでもらったんだ。
しかも勝手に九条くんを抱き枕にしていたらしい。
昨日のたくさんの自分の失態に、改めて『ごめん』と謝罪すると、小さくため息を吐かれた。


「…まあ、島さんは俺の責任でもあるしね。あの人の性格はそれなりに知ってはいたから、一緒に寮に戻るべきではあった」


その言葉にちょっとビックリした。
なんか、優しくないか…？
でもよくよく考えてみれば、あれだけ怒ってたにも関わらず助けに来てくれたし、俺の手を解くことだって出来たのに一晩中付き合ってくれた訳で。


「九条くんって優しいね」

「…はい？」


まるで珍しいものでも見るかのような目で俺を見る。
綺麗な形の眉が怪訝そうにひそめられているが、威圧感はなかった。


「ありがとね」


今度は不意打ちを食らったような顔になる。
どうやら意外と表情が変わるタイプらしい。
これも新しい発見だ。


「…もう酔いは醒めてるんだよね」

「うん、元気」

「じゃあ俺もう行くよ」


部屋から出ていく九条くんの背中を見送りながら、布団に隠れて小さくほくそ笑んだ。
怒られちゃったし困らせちゃったけど、ほんの少しだけ、彼と距離が縮んだ気がする。
それが思っていた以上に嬉しい。