公国の後継者として有望視されていたが無能者と烙印を押され、追放されたが、とんでもない隠れスキルで成り上がっていく。公国に戻る？いやだね！

新スキル編

３１ 逃避行

　教会で僕は『戦士』スキルを得た。

　それと同時に今まで世話になっていた『買い物』スキルとはお別れだ。

　教会の神官が訝しげに見ていたが、スキル交換がそんなに珍しいことだったのだろうか？

　まぁ、交換代はトワール商会が肩代わりしてくれたから、どうでもいいことだけど。

　ポポは『買い物』スキルを得たことにものすごく喜んでいた。

　こっちも嬉しくなるけど……なんか複雑だな。

　『戦士』スキル。

　ものすごくいいスキルだっていうのはよく分かっているんだ。

　あらゆる武器をそれなりに使いこなし、身体能力が向上するスキル。これさえあれば、タラスとも十分にやりあえるだろう。

　なにせ、あいつは『剣士』スキルにあぐらをかいて、鍛錬をサボっていたからな。

　今なら分かる。あいつのスキルの熟練度は☆１だ。

　今はともかく、冒険者として働けば、タラスを十分に圧倒する力が手に入るはずだ。

　分かってはいるんだけど……商人というのは軌道にのると、なかなか捨てがたいものがあるな……。

　ポポ……ああ、凄い笑顔だ。　

「ロスティさん。本当にありがとうございます。これでトワール商会で一人前と認めてもらえると思います」

　そう言ってもらえると、嬉しいものだな。

「そんなに凄いスキルっていう実感はないけど、大切に使ってくれ。それにお礼をするのは僕の方だ。今の僕にこのスキルはとても有難かったよ。そうだ、爺さんに伝言を頼めるか？」

　そういうと、ポポは首を傾げていた。

「直接言わなくてもいいんですか？」

「僕はすぐにでもこの街を出なければならない。トワール商会はギルドの目の前だ。行くのは危険だろ？」

　ポポはある程度事情を知っている。僕の一言で全てを理解したようだ。

「分かりました」

　伝えたかったのは、今までのお礼だ。

　爺さんがいなければ、それで僕の人生は終わっていたかも知れない。いや、間違いなく、途端の苦しみっていうのを味わっていただろう。

　ミーチャの稼ぎもあったが正直、宿代を捻出するだけで精一杯だ。

　これほど稼げたのは爺さんのおかげに他ならない。

　それと、生地のことだ。

　これからも取引をするつもりで生地の生産を頼んでしまったから、それをトワール商会に引き継いでもらいたかったのだ。
　
「分かりました。伝えておきます」

「詳細については、この手紙に書いてあるから」

　一通の手紙を渡した。

　教会にいる間に書いたものだ。中には生地屋のマリーヌへの紹介状もいれておいた。

　急にトワール商会が来ても、マリーヌが怖がるだけだろうからね。

　ちなみに、一通の手紙の封筒と便箋だけで金貨一枚も取られてしまった。

　教会の料金設定は本当に驚くばかりだ。

　きっと、スキル交換代も凄いことになっているんだろうな。

「それでは。ご無事をお祈りしています」

「ありがとう」

　ポポは握手を差し出してきた。

　それを強く掴む。『買い物』スキルに別れを告げて……

「ちなみにどちらに向かうつもりですか？」

「分からないけど、冒険者として働ける場所かな」

　考えてみれば、行き先を全く考えていなかったな……。

「だったら、ここより西にあるサンゼロという街に行くといいでしょう」

　サンゼロという街については聞いたことがある。

　なんでも、最近ダンジョンが誕生して、にわかに盛り上がりを見せている街だ。

「ありがとう。参考にさせてもらうよ」
　
　少年ポポと別れた僕は、すぐにミーチャが待っている宿に向かった。

　『戦士』スキルを得たせいか、体がすごく軽い。

　足も相当早くなっている。過ぎ去る街並みに驚きながら、宿のある方向にひた走る。

「どうしたの？　ロスティ。随分と早かったじゃない」

「ミーチャ。実は……」

　これまでの事情を説明した。

　やっぱり嫌な話だよな。ミーチャの顔に影を落とす。

「そんな……せっかく慣れてきた土地だったのに……それでどこに向かうつもりなの？」

「サンゼロの街に行こうと思うんだ。そこで冒険者になるつもりだよ」

　サンゼロという街の名前を聞いて、合点がいったような表情を浮かべていた。

「ロスティ。ちょっと聞いてもいい？」

「ん？　なんだい？」

「ロスティは既に大金を得たわけじゃない？　それこそ、一生食べていくには十分な金額を。それでも冒険者になる理由って何？」

　言われてみれば、その通りだ。

　『戦士』スキルを得たから、僕の中では冒険者になるのが当たり前と思っていた。

　冒険者はモンスターなどを倒すことで報酬を得る者達のことだ。

　当然のことながら、危険を伴い、最悪、命を落としてしまうかも知れない。

「たしかに、このままミーチャと一緒に暮らすのも悪くないかも知れない。けど……」

「復讐は果たさないといけない？」

　ミーチャにとって、僕の復讐はあまり興味がない。

　むしろ、復讐を止めさせようとさえする。なぜ、そうしようとするかは分からないけど、きっと心配しているんだろうな。

　もし、ミーチャが同じような立場だったら、僕は止めているかも知れないし。

「今の僕はそうするべきだと思っているよ。それに、あんな奴らにナザール公国を任せるわけにはいかない」

　話は大きくなってしまったが、個人的にタラスとフェーイに復讐が出来れば満足だ。

　しかし、ミーチャはあまりいい顔はしない。だから、何の関係もない公国の民たちの話を持ってきたのだ。

　そうすれば、ミーチャも納得してくれる。

「そのためにも力が……スキルが必要なんだ。今は大金がある様に見えるが、スキルを買うとなるともっと必要となる。そのためにも働かなくちゃいけいないんだ」

「そう……分かったわ。一緒に暮らすっていうのに後ろ髪を引かれる思いだけど、ロスティの意思を尊重するわ」

　ミーチャにとって一緒に暮らすって今とは違うのかな？

　ひとつ屋根の下に暮らしている……違いがわからない……。

「ありがとう。ミーチャ」

「それにしても、サンゼロって確か、ダンジョンが出来たって盛り上がっていた場所よね？　フフッ。これからは二人で冒険者が出来るのね。なんだか、楽しくなってきたわ」

　やっぱり、ミーチャは笑っていてくれるのが一番だ。

　急だったけど、気分が良くなったようで安心した。

「そうなの？　僕は冒険者のことは全くわからないから、ミーチャに迷惑を掛けることになると思うよ」
　
「いいのよ。フフッ。私が先輩冒険者としていろいろ教えてあげるわ」

「期待しているよ」

　ミーチャが冒険者で良かったよ。商人の時はライアン店長がいてくれたおかげで助かったけど、右も左も分からない状況はそれだけで危険だ。

「それで？　いつ出発するの？」

「夜に行こう。商業ギルドに見つかるとマズイからね」

「……私達、いつも夜に逃げているわね」

「違いない」

　二人は、自嘲気味の笑いをしてしまった。

　逃げるのがどうも板につきつつある。早く、安心できる生活がしたいものだ。

　昼の内に荷物をまとめて、夜に脱出することにした。

　本当はもっと準備をしたかったけど、仕方がないか。

　色々とお世話になったボリの街に別れを告げた。

　これからどうなることか……僕自身、想像もつかない。