公国の後継者として有望視されていたが無能者と烙印を押され、追放されたが、とんでもない隠れスキルで成り上がっていく。公国に戻る？いやだね！

冒険者編

４７ 勘違い

　いつものようにドブ攫いのクエストを受けにギルドに向かった。

　ドブ攫いのクエストはほとんど独占している状態だ。

　日々、やってくるドブ攫いクエストは全部、僕のものだ!!

　多分、『ドブ攫い』スキルなんてものがあったら、☆６は余裕だろうな。

　それくらいやっている。

　しかし、ギルド内の雰囲気が違うような気がした。

　ちなみにミーチャはこの場にはいない。

　「ドブ攫い!?　いや、ほら。私は情報収集をやってくるから……今日こそは新しい情報を取ってくるわね」

　そういって、取ってきた試しはない。

　一体、どこをほっつき歩いているんだろう。

　それはさておき。

　ギルマスが珍しく、ギルドの中央に立って、何かを言っている。

　冒険者たちはギルマスを囲むように、聞き入っているようだ。

　まぁ、僕には関係のない話だろう。

　いつものようにボードに行ってみたが……

　なん、だと……

　クエストがない。

　いや、F級だけではない。全てのクエストが外され、初めて見るボードの素地がむき出しになっている。

　どういうことだ？

　考えられるのは一つ……今日は大掃除の日だな。

　公国の城にいた頃も、大掃除となると全ての業務がなくなり、皆が大掃除に専念する年に一日の大行事だ。

　このギルドにとって、それが今日なんだろう。

　そうなると、ギルマスがいるのは……

　見えてきたぞ。冒険者に役割分担を振っているんだろう。

　僕も冒険者の一人だ。

　ここは大掃除の手伝いをしておいたほうがいいだろう。

　あわよくば、F級脱出が出来るかも知れない。

　E級ともなれば、受けられる仕事が増える。ドブ攫いともおさらばだな。

　そんなことを考えていると、機を逸してしまったようだ。

　ギルマスが解散の号令を上げ、冒険者たちが気合に満ちた顔で外に向かって走り出していった。

「しまっ……遅れてしまったか。いや、チャンスはまだある」

　ギルマスはまだ、そこにいる。

「あの……」

「おお。まだいたのか。皆は行ってしまったが、お前はどうするつもりだ？　無理強いはするつもりはないが」

　そういう訳にはないかな。

　まだドブ攫いの仕事しかくれないギルドに、あまり感謝の気持はないが、それでも……。

「もちろん、ご協力させてもらいます。ドブ攫いでもなんでもやってみせましょう」

「ほう。ドブ扱いするとは……お前は儂が思っていた以上に大物かも知れないな。だが、無理はするなよ」

　心配無用だ。

　ドブ攫いは……極めたからな。

「それで、僕はどこを当たればいいですか？　出来れば、やり応えのある場所を希望したいのですが」

「F級のお前にか……」

　ドブ攫いにF級もB級もないだろうに……それとも未だかつてないほどの排水口がこの街にあるとでも？

「ギルマス……僕は確かにF級です。しかし、この街を良くしたいと願っている一員なんです。放っておくと大変なことになるのでは？　だったら、ここは僕がF級である事を忘れてほしいんです!!」

ギルマスは大きな顔を晒しながら、じっと目をつぶり、考え事をしている。

「分かった……そこまでの覚悟があるというのなら、任せよう。特別にだが、責任は儂が取ろう。骨くらいは拾ってやる」

　随分と物騒な言い方だ……だが、悪くないな。

　ドブ攫いは命がけの戦いなのだ。

　一歩間違えれば……考えるだけ無粋だな。

「分かりました。場所を教えて下さい」

「うむ。たしか、お前にはパーティーを組んでいるやつがいたな。連れて行かないのか？」

　ミーチャの事まで知っているとは、さすがギルマス。

　だが、ミーチャは連れていけない。

　いや、来るわけがないだろう。

「彼女に参加をさせる気はありません」

「そうか。それがいいかも知れないな。なにせ、我らでも手に負えるかどうか」

　そんなに!?

　ギルマスにそこまで言われると自信が無くなってくるな。

「ところで、武器はそれでやるのか？」

　木聖剣を指差してくるところを見ると、何かを勘違いをしているようだな。

「そんな訳ないじゃないですか！！　こんな棒で何も出来ないですよ。ちゃんと愛用のものがあるので」

　最近、手に入れたスコップだ。

　ローズさんが使わなくなってものとして譲ってくれたのだ。

　触り心地がたまらなくいい。

　答えに満足したのか、ギルマスは大きく頷いた。

「それを聞いて安心した。では、場所だが……」

　どうやら、ダンジョン近くの森のようだ。

　薬草採取のクエストで行く予定だった場所だ。

　しかし、そんなところに排水口？

「なんだ？　急に不安になってきたのか？」

「そうではないんですが……僕が行くようなことでしょうか？　正直、誰でも出来ると言うか……」

　そう、ドブ攫いをマスターした僕には、もう少し骨のある排水口が望ましいんだ。

「血気盛んなのは若者の特権だ。だがな、お前はまだ駆け出しだ。他の冒険者の動き、連携を知る機会だとは思わないのか？　今必要なのは、知ることだ。やるのはいつでも出来る」

　……なんて、自惚れなんだ。

　ギルマスの言う通りだ。

　勝手にドブ攫いを極めたと思ってしまったが、上には上がいるのが世の常。

　まさに知るべきなのだ。

　ドブ攫いの究極奥義を……。

「分かりました……僕はとんだ思い違いを……是非とも、その場所に向かわせてください!!」

「うむ。では行ってこい。儂はお前たちが最大限活動できるようにフォローに回ろう。良いか、最後まで諦めるな。そして、仲間を助けよ。よいな！」

　もはや、何も言うことはない。

　僕は尊敬する人物を見つけた。

　この人の言うことは耳を傾けるだけの価値があると思う。

「では、行ってきます！」

「ちょっと待て。これが必要になるだろう。持っていけ」

　この瓶は……

「ポーションだ。体力と怪我の治療に役立つ。今は三本しかないが、無いよりマシだろ」

　こんな貴重なものを……

　大掃除に掛ける執念を思い知らされてしまった。

　これなら……徹夜でドブ攫いをしてやる。

　ここから目的の場所はさほどの距離はない。

　先行している冒険者に追いつこうと急ぎ、向かった。

「な……なんだ、これは……」

　想像もしていない光景が広がっていた。

「おまえは……ここから逃げろ!!　お前じゃあ、太刀打ちできないぞ」

　この人は……たしか、僕をギルドで蹴り飛ばした冒険者だ。

　B級冒険者の……ガルーダだったっけ？

「よそ見するな！！　後ろだ！」

　ガルーダからの怒号で後ろを振り向くと……

　凶悪な面をしたモンスターが僕を切り裂こうと爪を立てて襲い掛かってきていた。