公国の後継者として有望視されていたが無能者と烙印を押され、追放されたが、とんでもない隠れスキルで成り上がっていく。公国に戻る？いやだね！

王都編

１１３ 告白・・・

　一週間という時間はあっという間に過ぎ去っていった。

　ルーナはほとんどドワーフの店に通い詰めで夕飯のときしか姿を見せることはなかった。

　一応、お昼ご飯用にサンドイッチを持たせていたが、その度にミーチャがニヤニヤした顔で見てくるのが、なんとなく嫌だった。

　サンゼロの街はしばらく訪れることはないだろうから、ミーチャとよく散歩をした。

　ドブ攫いの話は勝手に盛り上がったしまって、ミーチャから顰蹙《ひんしゅく》を買ったのは言うまでもない。

　少しの時間しか滞在していないのに、随分と思い出が出来てしまったな。

「ミーチャ。次の街に着いたら、少し落ち着いてみないか？」

「どうしたのよ、急に」

　別に急というわけではないんだ。

　ずっと考えていた。

　これからのミーチャとの人生を。

　それに先日、ミーチャの父親……王様だけど……に出会って、決心がついたんだ。

「ミーチャとの人生を一緒に考えたいんだ」

「分からないわ」

　ん？　何が？

「ロスティは相変わらずなんだから。もう少し、言い方を変えて！！」

　言い方？

　気恥ずかしくて言えなかった……そうだよな。

「僕はミーチャとこれからもずっと一緒に居たいんだ。僕と結婚してくれないか？」

「うん！」

　気恥ずかしさはあったし、ミーチャなら応えてくれると思っていた。

　でも、どこかで不安があった。

　ミーチャはちょっと気まぐれだし、この国の王族でもある。

　だから、どこかに行ってしまうんじゃないかって。

　でも、ミーチャは僕を抱きしめてくれた。

「ありがとう。ミーチャ。一緒に幸せになる方法を考えよう」

「ううん。要らないわ。だって、私、すごく幸せだもの。ロスティは幸せじゃないの？」

　その質問は卑怯だ。

　でも……

「とても幸せだよ」

　こんな時間が長く続けばいいと思った。

「でも、いいの？」

　ん？　何が？

「ルーナのことよ。私達が結婚したら、あの子はどうするつもりなの？」

　言っている意味が分からなかった。

「ルーナは仲間じゃないか。僕達の関係で何かが変わるの？」

「そう……まぁいいわ。ルーナには私から言っておくから」

　……まさかと思うが……

「ミーチャはルーナが僕に恋愛感情があると思っているの？」

「当たり前じゃない！　きっとルーナは傷つくと思うわ。でも、私の口から言ったほうがいいと思うの」

　ミーチャはすごく怒っているように感じるが、ここは冷静になってもらわなければ。

「ミーチャ。多分、ルーナにその感情はないと思うよ。いや、絶対にないと思う」

「随分と自信がありそうね。話を聞こうじゃない」

　どう言ったものかな……。

　実はルーナには僕から断ったことがあったんだ。

　ミーチャがいるから、ルーナの気持ちには応えられないって。

　その時のことを思い出すだけで、すごく恥ずかしいんだけど、ここで言わなけれならない。

「ルーナは僕にそんな感情はないって」

「ルーナが言ったの？」

　僕は頷いた。

「その後は、ミーチャの話ばかりをしていたよ。きっと、ミーチャのことがすごく好きなんじゃないかな？　それにミーチャを巫女様って呼んでいるよね。ユグーノの民にとって、おそらく巫女って特別な存在なんだと思う」

「つまり、ルーナは私に恋愛感情があるってことかしら？」

　なぜ、恋愛感情から離れないんだ？

　といってもルーナがミーチャにどういう感情を持っているかは分からない。

　尊敬という言葉が近いような気がするけど……それは本人しか分からないことだ。

「なんにしても、ミーチャが考えるような感情はルーナにはないってことだよ。だから、僕達が結婚してもルーナとの関係に何の変化もないんだよ」

「そうだったのね。まさかロスティから言われるとは思ってもいなかったわ。あんなに鈍感だと思っていたのに……成長したのね」

　なんとも酷い言われようだけど……多少は自覚があるだけに何の文句も言えない。

「分かったわ。なら、気兼ねなくルーナに会うことが出来るわ。今日なんでしょ？」

　ミーチャが言っているのは防具受取のことだ。
　
　ドワーフに注文を入れてから、一週間。今日が受け取りの日だ。

「行きましょうか」

　ドワーフの店に向かうと、店先に人だかりのようなものができていた。

　十数人程度の人が店先に集まっているようだ。

「ギルド直轄の店だけあって、繁盛しているみたいだな」

「そうみたいね。大丈夫かしら？　防具が完成していなかったりして」

　だったら、もう少しミーチャとの時間を過ごすだけだ。

　ダンジョン攻略したおかげで、それなりのお金もある。

　そんなことを考えていたら、ミーチャも同じことを考えていたのか、そっと手を握ってきた。

　しかし、状況が違うことがすぐに分かった。

　店先に人ができていた理由は、人が倒れていたからだ。

　しかも、かなりの怪我を負っている。

　誰かに襲われた？　怪我は明らかに武器によるもの。それも斬撃されている様子から、剣だろう。

「……ルーナ！！」

　ルーナは店の中にいるはず。

　また、商業ギルドの妨害だとしたら、ドワーフ達が危ない。そして、その近くにいる……

　中に勢い良く入り、店内を探すが人の気配がない。

　奥の工房か？

　奥に入り込むと……ドワーフの二人がいた。

　ホッとした気持ちになり、力が一気に抜ける。

「二人とも無事だったか！」

「ロスティ！」

「大変！」

　そうだろうな。表で刃傷沙汰があれば、大事だ。

　そういえば、ルーナの姿がないな。どこかに出掛けているのか？

「ルーナはいないのか？」

「ルーナぁ」

「いないぃ」

　見れば分かるというのに。質問が悪かったのかな？

「宿に戻ったのか？」

「ルーナぁ」

「いないぃ」

　どういうことだ？

　どうも様子が変だ。

「ロスティ！！　大変よ。表で襲われたらしいわよ」

　それは見れば。

「違うのよ。襲われたのは少女だったって。斬られた人はその子を庇って」

　少女？　まさか……

「ミーチャ。もしかして……」

　ミーチャは首を横に振った。

「分からないわ。少女を目撃したのは斬られた人だけみたいだし。連れ去られていく少女は目撃されているけど、頭巾をかぶらされていたみたいなの。だから、顔までは……」

　そこまで分かっていて、連れ去られたのはルーナかどうか分からないなんて……

　いや、ここにいる。

　ドワーフに向き直した。

「もう一度、聞くぞ。ルーナはどこに行った？」

「ルーナ」

「消えたぁ」

　もう間違いないだろう。

　攫われたのはルーナだ。

　だとしたら、誰が？

　いや、ここで考えていても仕方がない。

「ミーチャ。ギルドに行こう。ギルマスに会って、話をしよう」

「それがいいわね」

　店を出ようとするとドワーフ二人が大袋を渡してきた。

「頼まれた物ぉ」

「出来たぁ」

　どうやら注文したものらしいが、今はそれを見ている余裕はない。

　『無限収納』に納め、ドワーフに感謝を告げてから、足早にギルドに向かった。

　それにしても、さっきから視線を感じる。

　一体何なんだ？

　ギルドの受付に駆けつけた。

　いつもと違う受付の人だ。

「ギルマスを呼んでくれ」

　受付は少し怒気を含んだ表情をしていた。

「申し訳ありませんが、約束もなしでギルマスには会えません。お引き取りを」

　こんな一刻も争うような時に……

　すかさずギルドカードを差し出した。

　カードを見たら、流石に受付の人が驚いていた。

　これでギルマスを呼んでくれるはずだ。

「これは？」

　どういうつもりだ？

「僕はロスティだ！　とにかくギルマスに会わせてくれ！」

　すると受付がダンと机を叩いた。

「冒険者ギルドを愚弄しているのですか！！　ギルドカードで詐称するとは」

　どういうことだ？　意味が分からない。

　すると周りの冒険者が集まってきた。

　どうも僕とミーチャを捕まえようとしている。

　その中にガルーダの姿が。

　助かった。

「ガルーダ。僕達を受付に説明してくれないか！！」

　だが、ガルーダから出てきた言葉は信じられないものだった。

「誰だ？　おまえら？」