佐渡島のあやかし(第３話)など 短編集

１章

満月のウミガメ

ばあちゃんは、遠い目をして話はじめた。

    10年ぐらい前のことになるねぇーーー満月の夜だった。じいちゃんと、浜辺はまべをお散歩していたんだ。浜辺の砂金が、月の光でキラキラ光っていて、とてもきれいな夜だった。と、目の前を小さな亀かめが、よたよた歩いていくの。

　びっくりして、浜辺はまべを見回すと他にも亀の赤ちゃんが、いてね。みんな、海に向かって一生懸命いっしょうけんめい歩いているのよ。
「満月の夜は、海水が奥まで来るから、卵もふ化しやすいんだ」
じいちゃんは、お医者さんで物知りだから、亀の産卵さんらんと、月の満ち欠けを説明してくれた。引力がどうのこうので、ばあちゃんには、むずかしくて退屈たいくつ。きょろきょろ、よそ見をしていたら、見覚えのあるタライ船が、浜に打ち上げられているんだ。

「あ！わたしの船」
昔、海に流されてしまったタライ船だった。かけ寄ってみると、小さな男の子が、櫂かいにつかまって立っていた。白いローブを着ていて、私を見るとにっこり笑ったの。子どもだけ？びっくりして、船の中をのぞいてみると、生まれたばかりの赤ちゃんもスヤスヤと眠っている。おそろいの、白いローブを着ていたね。

　じいちゃんもやって来て、男の子に話しかけたけれど、キョトンとした顔でじいちゃんを見ている。まだ、言葉が分からなかったんだ。

「神様の贈りもの　かしら……
子どもがいない私達に、神様は、子供を二人も下さったに違いないわ。日ごろの行いが、いいからね」

「そんな、ばかなことあるものか。おっ！けがをしている」

　みると、男の子の手から血がポタポタと落ちていた。

　じいちゃんは、小さな体を抱えて家に駆け出した。ばあちゃんも赤ん坊を抱き上げて、じいちゃんを追いかけたよ。あの頃は、家が診療所しんりょうじょにもなっていた。じいちゃんは、きれいに傷を縫い合わせた。気丈きじょうな子でね。麻酔ますいの注射をしても泣かない。血だらけの傷がぬい合わされているのを、じっと見ていたんだ。
　あくる日、警察に届けて親を探したけれど、結局見つからなかった。施設しせつへ送るのは忍びなくてねぇーーーそれに、かわいい子供達を手放すなんて、じじとばばには、とても出来なかった」

　ばあちゃんは、タンスから古い紙包みを大切そうに取り出した。
「ロビンとノアは、このローブを身につけていたんだよ」と開いて見せる。
くるんである紙は、色あせていたけれど、ローブは、白く輝いていた。二枚のローブの大きい方には、”ROBINロビン” 、小さなローブには、”NOAノア”と美しい糸で刺繍ししゅうされていた。そして、それぞれのローブの裾すそには”剣のユリ”の紋章（※）があった。

「親を探す手がかりになるからと、警察も一生懸命に、服の製造メーカーなんかを調べてくれたんだけれど、分からなかったんだよ。不思議な素材で出来ているんだって。あんた達は、目や髪の色が違っている。どこか遠い国の生まれかもしれないねぇーー」
　
　
　ばあちゃんの話しが終わって、ロビンは左手をそっと開いてみた。十文字に切り裂さかれた傷は未だに残っている。
「やっぱり、捨子かぁー」
ノアはぐすん、と鼻をすすり上げた。ロビンは、（泣くもんか）と立ち上がり、窓から晴れた空を見上げた。ちょうど、いぶきとゆうじがこっちへやって来る。

「ばあちゃん、遊びに行ってくる！」
「気をつけてね」
「うん。おみやげに森でグミの実を取ってくるよ。もう、赤くなってた」
「ありがとう。楽しみにしているよ」
　ロビンも真っ赤なグミの実が大好きだ。たくさん取ってきてジャムにしてもらおう。


※剣のユリ（フリー画像より）