これは私の物語

３章 ダンジョンの街 オルディンシティ

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　あと欲しいのはチーズとバター……高くなければ砂糖にお酢……――塩ぐらいしかないところからの準備だから、意外にお金かかるなぁ……――調理器具や食器なんかはたくさんあったからまだマシ……？

　――どうしよう値段によっちゃ、生活費を使い切る可能性もあるけど……あれ？　でも今って食材とか結構自前で取って来てるのが多いのにギリギリじゃない？　……これ、生活費のおかわりとかしたら、呆れられちゃうとか無いよね……？

「姉ちゃん行かないのー？」
「あ、ごめん。　すぐ行くー」

　不安な気持ちは無理やり押し込めてそう答えると、みんなで探検という名の買い物に出かけた。

◇

「――この街は天国だった……？」
「姉ちゃん？」

　ちょっと呆れたようなウィリムからの呼びかけで現実に引き戻される。

「あ、ごめん。　どこで買ってもすごい安くしてもらえるんだけど……ご挨拶がてら、ちょっとずつ買って帰ろうか」
「え、全部のお店行く⁉︎」

　目を丸くするロランにやんわりと訂正を入れる。

「今日は食べ物買うだけだから、他のお店には行かないよ。　でもちょっとずつ買ってたくさんのお店でお買い物しようね」
「……俺が買ってもいい？」
「いいよ」
「本当⁉︎」
「プリム！　プリムも！」
「うん、全員でお買い物しようね」
　
　そんな会話をしながら買い物をしていくが――

　やばいぞこの街、物価がすごい安い。　あの村の5分の1ぐらいしかない。
　その上、今日はさらに値引きまでしてもらえてるから、なんかもう感覚バグってる。

　え、なんで？　……競争相手がたくさんいるから値下げ合戦？　いやそれにしたって……――あ、送料？　いやでもバターやチーズは村の中で……違う、あんな小さい規模じゃあそこだけじゃ賄いきれないから、やっぱりどっかから持ってきてて、その分が値段に反映……
　――あれ？　この世界、田舎で暮らすメリットとか全く無いのでは……？　都会は物価も家賃も高い、とかいうデメリットぐらいないと、人口密集待ったなしなのでは……？

「うわ、卵もめっちゃ安い……！」
「買う⁉︎」
「次プリムだよ！」

　卵を売っている店の前でロランたちが言い争いを始めそうなのを手で制してふと気がつく。

「……じゃ今度はウィリムね」
「――オレ？」
「うん。　卵6個お願い。　お金はこれね」
「……分かった」

　帰って来たのは少し緊張気味の声。
　忘れてたけど、多分ウィリムも1人で買い物したことがない。
　私と違って手伝いで村の外に出たことないし、村から出た後はずっと私がお金の管理してたから。
　心の中で、頑張れー！　と応援しながらウィリムが帰ってくるのを店の外で待つ。