【完結】成り上がり令嬢暴走日記！

117

「ーー俺さ、友達いなかったんだよねー……」

　窓の外を眺めてていたゼクスが、ポツリと呟いた。
　ーー呟いたのだが、その声があまりにも小さく、リアーヌが視線を向けた時には、頬杖をつきながら静かに窓の外を眺めているだけだったので、リアーヌはその声が空耳だったのでは……？　と疑ったほどだった。

　話しかけられた自覚はあったリアーヌだったが、気のせいだったのかもしれないと不安になり、声をかけて確かめるのが憚られ、手元のカップとゼクスの顔の間をウロウロと視線を何度も行き来させていた。

「ーー遊んでくれる人はいたんだけどね？」

　今度ははっきりと喋り、窓の外からリアーヌに視線を移しつつ、肩をすくめるゼクス。
　空耳ではなかったことにホッとしつつも、その会話の内容的に、安易に愛想笑いは浮かべられないな……と感じたリアーヌは曖昧な表情で頷くことしか出来なかった。

（ーーあれ？　遊んでくれる人はいた……ーーこれ私たち兄弟パターンか？）

　子供の頃からボスハウト家に住み込み、日々手伝いに精を出していたリアーヌにもーーそしてザームにも、似たような状況に覚えがあった。

「ーーもしかして小さい頃からお店の手伝いしてたんですか？」
「え？」
「……お手伝ばっかりしてたから友達がいなくてーー年の近い従業員さんがたまに遊んでくれてたから、遊んでくれた人はいたーーってことでは……？」
「あー……ない、かなー⁇」

（あ、違うんだ……）

　困ったように笑って答えたゼクスの様子で、自分が見当違いなことを言ったと理解したリアーヌは、その気まずさをごまかすために前髪に手を伸ばした。
　恥ずかしさをごまかしているであろうリアーヌの様子にクスリと笑ったゼクスは、そのまま笑顔で口を開く。

「……うちの店って結構大きいだろ？」
「ーー国で十番目くらいには？」

　冗談めかして言われたゼクスの言葉に、リアーヌも軽口のような冗談で返す。
　そんな軽口にププッと笑ったゼクスは一つ息をつきながら、話を続けた。

「んでもって意外にお金持ちーー」

　リアーヌはそう言いながら期待を込められた視線で見つめられていることに気が付き、困ったように肩をすくめると「そうなんですか？　意外です」と、わざとらしい真剣な顔つきで答えた。
　そんなリアーヌの返事に満足そうにニヤリと笑いを漏らしたゼクスはテーブルの上に頬杖をつき、ニヤニヤと笑いながら話を続けた。

「だからなのかーー近所の奴らには友達扱いされなかった」
「ーーえ……」

　リアーヌと視線がぶつかったゼクスは弱々しく肩をすくめると、再び窓の外に視線を移した。

「後から知ったんだけどさ、近所の奴らの親が教え込むんだよ……『あの子と喧嘩するな』『迷惑をかけるな』『決して逆らったり怒らせたりするんじゃないぞ』ってさぁ……」

（……そりゃラッフィナート商会跡取りだもんなぁ……取り扱いとしては最上級ですよねぇ……？）