【第二部完結】クリムゾン・コート・クルセイドー紅黒の翼ー

終章 Beacon To The Bright Street

光の示す道の先―②―

　カラスマの途切れ途切れの言葉に、サキは反応を一つも見せない。

　ただ、冬梅雨明けの陽光を受け取った黒真珠の瞳が、言葉を見つけかねて喘ぐカラスマを無慈悲に映している。

　解放を祝う行事の席からのざわめきが、壇上の下から上がり始めた。

　カラスマは五人の登壇という予測しなかった出来事に、上がる心拍数を落ち着かせながら、

『今回のパレードに、もちろん加わって頂く、五人の英雄の方です……』

「六人目が抜けていますよ？」

　留まるところを知らない、カラスマの心拍数が音を立てて止まった。

　銀甲冑の男――ナオト＝ハシモトが、ロック達に並ぶ。

　カラスマは、カナダにいる筈のない六人に、息を整えながら、

「… …驚きました。精密検査が必要だと聞きましたが――」

　ロック達の体は、傷一つ見えなかった。

　ナノマシン：“リア・ファイル“の回復によるものだが、その際に”命熱波アナーシュト・ベハ”の力を使う為、体から熱力エネルギー量を奪い取る。

　その際、動けなくなるはずだが、

「サミュエル以外どうでも良いけど、仕事を休んで経過を見たら、まったく問題無かったよ！」

　桃色トレーナーの少女――シャロン――が、カラスマの言葉を遮った。

「休みを取って、羽を伸ばしながら調べごとをしていてね」

　苔こけ色外套コートの優男――ブルースは一歩出て、口の端を釣り上げた笑みを作る。

「どうやら、あなたにパレードを任せることは出来そうにないわね……オチパンチラインが付く前に、金と運が底を突くわ」

　ミカエラ＝クライヴが冷たい言葉を、カラスマの背後から投げ掛ける。

　彼女の女の溜息と共に、参加者の携帯通信端末スマートフォンの音が会場を覆った。

　参加者がそれぞれに目を向けると、陽光に照らされた顔が青く染まる。

　聴衆から向けられた青い視線にカラスマは絡めとられ、足をその場に縫い付けられた様に棒立ちとなった。

　桃色トレーナーのシャロンと右手に何かを持っていたサキが、カラスマの前に躍り出る。

　サキは左手、シャロンは右手を結び、腕の橋を作った。

　二人から暗闇が広がり、雨の模様が会場を包むと、


『一層のこと、五輪キャンプと同じ、対”ウィッカー・マン”専用キャンプでも作らせましょうか……大いなる力の前には、備えが必要ですから。ベターデイズにも働いてもらわないといけませんね』


　ベランダ越しの二人の女性が映る風景が、会場のど真ん中で大音量と共に流れた。

　内容は、カラスマとサロメの、グランヴィル・ストリートでの自宅の会話。

　どこかの屋上から取られていたのか、紅いドレスのサロメの背とそれを迎える、白の甲冑を纏ったカラスマが撮影されていた。

　サロメと共に訪れた”ウィッカー・マン”から撮影されたものと気づき、会場内を覆う自分に眩暈を覚え、左に足を動かす。

「あなたについて興味深い資料が提供されています」

　赤毛に革ジャケットと群青のデニムを纏った女性が、思わぬ暴露で千鳥足となっているカラスマの前に立ち塞がる。

　革ジャケットの女性が、分厚い紙封筒を右手で突きつけながら、

「復興計画に格好を付けて、高級コンドミニアムを東イーストヘイスティングに建築、そして周囲の再開発も計画されているようですが？」

　彼女の一言と共に、雨の密会の風景から、現バンクーバー市政を担うアンドレ＝リーとの黄金色の繋がりが海を臨む壇上と観覧席に広がった。

　裏帳簿、電話内容の書き写しに加え、文字列がコール・ハーバーで踊り出す。

　更には、人物の写真も空中で大きく映し出された。

「しかも、バンクーバー市長のアンドレ＝リーは次の選挙で、投資移民に課された税の制限撤廃に肯定的です」

　赤毛の女性の声と共に、文字列が名前を刻まれ、写真と結びつく。

　カラスマが振り返ると、後ろに座っていたアンドレ＝リーが、椅子を倒して後ずさった。

　現市長の政治活動を支える、政治資金の提供者のリストの映像がコール・ハーバーの一角を占める。

　大手建築会社、不動産会社、貸金業者に、バンクーバーの移民裏社会に通じる前線フロント企業や労働組合の名前も書かれていた。

　“オラクル語学学校“のカラスマも、当然含まれている。

　しかも、それらの資金が“ベターデイズ“を通して、資金洗浄を受けていたことが示されていた。

「誰が……こんな……」

　戸惑うカラスマに、


『山猫ウィズ・ザ・の遠吠えグロウルと共に・オブ・ア・ワイルドキャット、使者たちは一迅の風ザ・ライダーズ・シャル・を運ばんブリング・ア・ハウリング・ウィンド！』


　電子変換された声が、周囲に轟く。

　男か女か定かでなければ、声の主が一人か複数かも判別できない声が会場を包みこんだ。

　カラスマは茫然としながら、聴衆が大型|受視機《テレビ）に目を奪われている様を垣間見る。

　二つの受視機テレビに大きな塔が映し出され、洋上にも電影で浮かぶ塔がもう一つ建った。


『望楼より滅びを刮目せよオール・アロング・ザ・ウォッチタワー！』


　電子音声が、鬨ときの声と言わんばかりに、小演台から広がった。

「サマナーからの伝言。『“望楼ヴェルヴェデーレ“は、”ウィッカー・マン”と手を組み、”ワールド・シェパード社”を我々に嗾けしかけた、カラスマを代表とする“オラクル語学学校“とサロメの所属する“ホステル“を糾弾する！』ってね」

　飴色のジャケットの青年――サミュエル――が言葉と共に、カラスマの目前で立つ。

「カラスマ校長……“望楼ヴェルヴェデーレ“から直に聞かされたわ。彼らに、TPTP基本法を抵触した覚えはなく濡れ衣……ただ、身内に会いに来ただけだと」

　後ろからのミカエラの眼光が、銃口の様に見えた。

――話と違い過ぎるわ！？

　市街を分ける“壁”の向こうの”ウィッカー・マン”に二人が触れていた情報を、サロメはハティに流した。

　また、至る所にいる彼女の協力者が秘密裏に得た情報も、カイルに渡したことも確認済みである。

　“鬼火”こと、ヘンリー＝ケネス＝リチャーズもアメリカの関係者と共にサロメが送り付けた。

　対応に苦慮するナオトを追いこむ為に、全勢力が団結している筈だった。

　だが、そう思考してカラスマはある思考にたどり着く。

　カイル＝ウィリアムスは、“UNTOLD”の根絶を訴える急先鋒。

　しかも、今まで機密にしていた“蹄鉄“という人型歩行戦車を、市街で使うことを躊躇ためらわないほどだ。

　発言力が高い者は組織の勢いを増させるが、誤った方向に傾けば、代償に崩壊も早く招く。

　ミカエラの方針は“UNTOLD“の根絶だが、社長としては組織の維持を優先せざるを得ない。

　近い将来、二人のタカ派が組織の方針を巡り、衝突することは目に見えていた。

「なるほど……今回の為に、サロメを通して“ハティ“を引っ掻き回し、カイル＝ウィリアムスを焚たきつけた、そういうこと……でしょ？」

　目の端を釣り上げ、カラスマを蔑むミカエラ。

　ミカエラの奥にある眼光は、狼狽えるカラスマの沼の眼から解を見つけ、ほくそ笑んだ。

――まさか……ミカエラが動かなかったのは……！？　

　組織の維持のために、タカ派のカイル＝ウィリアムスの粛清を目論んでいたからだ。

　ついでに言うと、カイルと繋がりのある“ハティ“の急先鋒も片付ける為に、泳がせていたのだ。

　カイル達”ワールド・シェパード社”の強硬派が、ロック達と激突すれば、一溜りも無い。

　その上、ミカエラも把握していない秘密兵器を使った。

　その失敗の糾弾を弱みとして、強硬派を黙らせることも出来る。

“ワールド・シェパード社”の社長の、深く計り知れない策謀の眼差しに困惑しているカラスマの横から、銀騎士ナオトが詰め寄った。

「しかも”ウィッカー・マン”を仮想敵に仕立て、市民と移民の不和を解消させる為に、ロック＝ハイロウズと、我が社の研修を受けているサキ＝カワカミさんも、殺そうとしましたね！」

『それに、東イーストヘイスティング通りストリートから逃れたホームレス達――加えて、カワカミさんの命も使わせて頂こうかしら。人権保護の観点からもスムーズになるわね。紅い外套の守護者クリムゾン・コート・クルセイドという存在――も有効に使わないと』

　カラスマの録音された音声が流された時、カラスマは思わず、ロックとサキに目を向ける。