【第二部完結】クリムゾン・コート・クルセイドー紅黒の翼ー

第四章 Cog by cog

歯車は嚙み合う―⑧―

　ロック、一平とエヴァンスの間に散った銀の雫が火元となり、二人を遮った。

「ちょ、ま……って、熱ッ！！」

　炎の熱さに戸惑う一平。

　ロックは“磁向防スキーアフ・ヴェイクター”を発生。

　発火しかけた銀の雫を“ブラック・クイーン”から弾き飛ばし、炎を爆散させた。

　“ザ・ネーム・オブ・ザ・ゲーム”。

　ダグラスの持つ、“獅子の頭蓋の右手甲”と“蜂の針を模した左手甲”の一対で成る“命導巧ウェイル・ベオ”。

　主な特徴としては、粉末アルミニウムと酸化鉄の混合物と“リア・ファイル”を併せた“銀色の雫”というナノ粒子ジェル――“銀の血蜜トーヴ・アルギッド・スアス”――を攻撃の際に散布し発火させる。

　そして、爆散した炎を煙幕にしてロックへ迫るダグラス。

　彼の左腕の針がロックの顔を捉える。

　ロックは右手の“ブラック・クイーン”の籠状護拳バスケットヒルトで、針の一撃を受け止めた。

　針の一撃が籠状護拳バスケットヒルトの表面を滑ると、ロックはダグラスの伸びた左腕に右肘を振り落とす。

　ダグラスの左の剛腕が下り、首から胴が開けた。

　ロックは、ダグラスの懐に入り込み、顎に目掛けて頭突きを放った。

　ダグラスは、ロックの攻撃に大きくのけぞる。

　ロックは“ブラック・クイーン”の籠状護拳バスケットヒルト越しの右拳打で、ダグラスの左頬をぶち抜いた。

　そして、ロックは左の鉤拳打フックで“ファーの大男”の顎チンを狙う。

　しかし、ダグラスはその攻撃を立って堪えた。

　損傷ダメージを負いつつも、ダグラスは地に足を付ける。

ロックは順手に持ち替えた“ブラック・クイーン”で右から左斜め下へ、ダグラスを斬った。

衝撃で後退さるダグラスに寸暇を与えず、逆手に持ち替えた“ブラック・クイーン”で胴を左から斬り上げる。

ダグラスは、反撃として右腕に“銀の血蜜トーヴ・アルギッド・スアス”を発生させた。

だが、ロックは“銀色の雫”で強化した拳打を許さない。

斬り上げた斬撃による勢いを維持しながら、再度順手に切り替え、右袈裟斬りをダグラスに放った。

ダグラスも“命熱波アナーシュト・ベハ”使いとして、“磁向防スキーアフ・ヴェイクター”でロックの連撃を防いだのだろう。

しかし、斬撃を防ぎ切ったのと引き換えに、その衝撃をまともに受けたが故に、頑健な足腰が大きく揺れていた。

“駆け抜ける疾風ギェーム・ルー”。

神経強化を行う“疑似物理現象”で、ロックの瞬間速度を高める。

　神速の移動と共に、神速の斬撃をダグラスに放ったのだ。

「なかなか、大胆じゃないか……“スパイニー”？」

　ロックの頭突きで、鼻血と歯を垂らすダグラス。

「おいおい、化・け・物・染・み・た・タ・フ・さ・を持ちながら、ずいぶんと……カ・マ・ト・ト・ぶ・っ・て・ん・じ・ゃ・ね・ぇ・か・？」

　ロックの不敵な笑みに、ダグラスは血化粧から怪訝な顔を示すが、

「これから、テメェを殺・す・ど・こ・ろ・か朝・日・を・拝・む・度・に・生・ま・れ・た・こ・と・を後悔させてやるんだからな！！」

　ロックの嚇怒に満ちた月夜の湖畔色の眼が、ダグラスの両眼を支配する。

　ダグラスに映るロックの眼には、ダグラスの放った炎が怒りとして表れているようだった。

　ロックは、怒りに震える自らの像に呼応するように、ダグラスへ向かう。

　ダグラスも動き、ロックの振り上げた右拳に合わせて、自らの右拳を振りかぶった。

　ロックの右手の“ブラック・クイーン”の紅黒の刃が籠状護拳バスケットヒルトから伸びる。

　ダグラスは銀色の雫を、“ザ・ネーム・オブ・ザ・ゲーム”から溢れさせた。

　紅黒の一振りに対して、銀色の奔流がダグラスを守る。

　銀色の奔流が、反り立った刃を作り、ロックの一振りを弾いた。

　二つの刃の交錯が煌く。

　刃の表面が、ロックの向こう側の炎の壁を映した。

　刹那、鏡像の炎が弾・け・る・。

　弾けた炎から吹き飛んできたのは、エヴァンスだった。

　狼狽した声を出すエヴァンス。

　彼女が炎から離れる。

しかし、炸・裂・す・る・炎・が白いハーフコートの刺客を追いかける。

エヴァンスを追い詰めるのは、一平だった。

爆衝烈拳ドーン・ナ・セーイジェによる爆轟の進撃が、エヴァンスのナノリボンで強化された足技を跳ねのけている。

エヴァンスは、一平の爆轟の突進に吹き飛んだ。

膝を地につけその顔には、悔しさと疲労が宿る。

　一平が好機と捉え、エヴァンスに右拳を振りかぶった。

　しかし、一平とエヴァンスに割り込む人影。

　それは、二つとなり一平に襲い掛かる。

「――テメェら！？」

　一平が驚いたのは、二つの人影。

　それは、ダグラスとエヴァンスに付いてきた、二人の男性“政市会”会員だった。

　彼らの四肢から、静電気が弾けている。

　その痛みに、彼らの顔に苦悶が宿っていた。

「……助け……て……」

「みんな、焼か……れ……て……」

　一平はエヴァンスへの追撃を止める。

　ただ、自由を奪われた苦痛に喘ぐ、二人の“政市会”会員からの“スウィート・サクリファイス”の射撃が放たれた。