【第二部完結】クリムゾン・コート・クルセイドー紅黒の翼ー

第六章 St.Anger

脱出―④―

　恰幅の良いカンタの青緑の雷撃が、右手から出る。

　サキの頬を掠り、

『やったな、クソデブ！！』

　項が見えるのほどの短髪のサキの守護者――“ライラ”――の剣と化した右手の一閃が、疾走はしる。

カンタの右腕から放たれた雷撃とぶつかり、衝突熱力エネルギーが発生。

熱力エネルギーの奔流と衝撃が、カンタの眼を覆った。

「やったわね！！」

　野太くも、絹を引き裂いたような声を上げるカンタの姿が、サキの眼の前から消える。

　オゾン臭が鼻を突くと、サキは背後に“命導巧ウェイル・ベオ”：“フェイス”を振った。

　青緑の残光と共に黒縁眼鏡の大男が両手を組み、サキの頭へ振りかぶる。

　黒縁眼鏡の表面にサキの顔が映った。

　勝利の確信に、嗜虐の笑みを浮かべたカンタだったが、彼の眼に“も・う・一・人・の・女・”が浮かぶ。

　カンタに肉迫するのは、“鶏冠ガレアの守護者”――“ヴァージニア”。

彼女の右手が弓に変わった瞬間、カンタは吹っ飛んだ。

　カンタの顎をぶち抜いたのは、“ヴァージニア”の右腕から放たれたのは、拳の大きさをした結晶。

　結晶は放物線の頂点に達し、光を発する。

　放出された光は、熱力エネルギーは人型となる。

つまり、“ライラ”に。

『気持ち悪い声上げるな、クソデブ野郎！！』

“ライラ”の猛禽を思わせる両目が、カンタの巨体を捉えた。
　
カンタが倒れる間際に放った雷撃を、“ライラ”が右手の光の剣で相殺。

　熱力エネルギーの衝突は爆発を生み、カンタを衝撃で地面に叩きつけた。

　“フォトニック結晶”。

　光の屈折率を100%にして、それを制御することができるナノ構造体である。

　光そのものとも言える“命熱波アナーシュト・ベハ”の守護者である“ライラ”を移動させ、カンタに一撃を加えたのだ。

「……何よ、あんた……女・だ・か・ら・っ・て・――！！」

　“ヴァージニア”と“ライラ”の連携攻撃を受けながら、カンタが立ち上がる。

　その憎悪が、崩れた庁舎や公園の風景を背後にしたサキを映す。

『こいつ、何か眼がヤバいよ！！』

『……それに、口調も……や・ら・れ・た・こ・と・の・他・に・、何・か・根・本・が・歪・ん・で・ま・す・わ・ね・』

　“ライラ”と“ヴァージニア”の二人の言葉に、サキは無言で同意する。

　カンタの眼から感じる、サ・キ・の・根・本・を・憎・悪・す・る・何・か・。

　それが、彼女を警戒させる。

　カンタの背後を見ると、一平と龍之助が“政声隊”の二人組を迎え撃っていた。

　リカコと言う、炎を纏った脂肪太りの女は、大地を焼きながら接近戦を龍之助に仕掛ける。

　龍之助は、“命導巧ウェイル・ベオ”の矛槍で作った水の刃を振るいながら、彼女の攻撃をいなしている。

　ヤニの目立つ歯のマキナは氷を放ちながら、一平の炎を寄せ付けない。

　どちらも攻・撃・と・し・て・は・単・調・だ・が・、突・破・口・を・見・つ・け・ら・れ・て・い・な・い・。

「ちょっと、リカコ、マキナ！！　こっち来てよ、早く！！」

　カンタが甲高くも、不快な声を上げる。

「そっちこそ、こっちに来てよ！！」

「リカコ、カンタ、あんたら、どんくさ過ぎ！！」

　リカコとマキナが口々に、異議を唱える。

　そこが、均衡状態を崩した。

「龍之助！！」

　一平が声をかけると同時に、“命導巧ウェイル・ベオ”：“ライオンハート”を装備した両手の内、右手を突きだす。

　龍之助は一平の声に応えないが、眼を見て、その意図を把握したようだ。

　彼は“命導巧ウェイル・ベオ”：“セオリー・オブ・ア・デッドマン”で、一平の右手の捉えた先を撃った。

　龍之助の矛槍が水の塊を放ち、“ライオンハート”の炎の榴弾がそれを追った。

　炎と水が衝突し、爆発。

　水蒸気の幕を張り、リカコとマキナの視界を奪った。

　やがて、水蒸気の幕がカンタも覆い始める。

　ライデンフロスト現象。

　水を急激に摂氏100度に上昇させると、蒸発せずに沸騰しつつ水蒸気の幕を作る。

　しかし、その幕が何らかの衝撃で破れると、高温の液体と水が一気に混ざり、水が爆発的に蒸発する現象を言う。

　それによる煙幕に戸惑う脂肪女、ヤニ女と大男を他所に、一平と龍之助がサキに合流を果たした。

「こいつら、何か……タフすぎだぜ！！」

「一平もそう考える？」

「三条が、他の“コーリング・フロム・ヘヴン”を使う奴らと違・う・強・化・を施しているようだな……」

　一平の言葉に、サキが同意。

　そして、龍之助が二人の言葉と、目の前の“政声隊”から、違いを導き出した。

　サキは“トルク”をした“政声隊”と戦ったことはあまりない。

　だが、ロックや一平の戦った、上万作あまんさく学園前の大乱闘までの記憶をたどっても、何かが引っ掛かる。

「龍之助……強化って、もしかして……回復が速いってこと？」

　サキが言うと、龍之助が頷いて、

「“政声隊”にせよ、“政市会”は装備によって――時・間・差・は・あ・る・も・の・の・――双・方・の・持・つ・武・器・が・回・復・さ・せ・る・」

「待てよ……じゃあ、ア・イ・ツ・ら・を・回・復・さ・せ・て・い・る・も・の・って何・だ・よ・！？」

　一平の疑問に、サキは息を呑む。

　龍之助も目を見開いた。

「……“へルター・スケルター”の力は龍・之・助・を・通・し・て・し・か・使・え・な・か・っ・た・……だよな？」

　一平がロックの言った言葉を反芻すると、サキはある考えに気づいた。

「もし、“コーリング・フロム・ヘヴン”の力が龍・之・助・を・通・し・た・“へルター・スケルター”由来なら、追・い・出・し・た・時・点・で・“政・声・隊・”が・今・も・使・え・る・のはおかしい」

「三条がやっていたのが、そ・の・出・し・入・れ・だ・と・するなら、大元はどこからだ？」

　一平が疑問を呈すると、サキは周りを見渡す。

　そして、三条に眼を向けた。

　彼女は、ロックの右肘鉄による打ち上げを躱す。

　ロックが、三条の出方を見つつ、左直蹴りを放った。

　彼女が左へ動くと同時に、ロックは右の回し蹴りで移動を妨害した。

　三条が動きを止めると、逆手にして“ブラック・クイーン”の籠状護拳バスケットヒルトで彼女の左頬を狙う。

　純金の頭と銀の両腕を持った、三条の“守護者”が立ちはだかった。

　“守護者”の左拳が、ロックの攻撃を潰す。

　そして、右拳から炎がロックに向けて放たれた。

　ロックは、翼剣型“命導巧ウェイル・ベオ”から半自動装填セミオートマチック式拳銃型“命導巧ウェイル・ベオ”：“ブラック・クイーン”を取り出し、炎の弾丸で打ち消す。

「ついでに言うと、その中・継・地・点・も・もだが……？」

　龍之助が矛槍型“命導巧ウェイル・ベオ”の穂先を向け、
　
　龍之助の視線に、サキと一平も得物を構える。

　水蒸気の幕が晴れた先。
　
　炎、氷と雷。

　それぞれを纏った、リカコ、マキナとカンタがサキ達を睥睨していた。