【第二部完結】クリムゾン・コート・クルセイドー紅黒の翼ー

第八章 Reckoning

落とし前―①―

4月15日　午後6時17分　電源カフェ　“アルティザン”　

　ロックの目の前で、害意の牙を剥く硝子の欠片たち。

　苔色の外套コートを着たブルース、飴色のジャケットを着たサミュエルが前に出る。

　二人が右手を突き出し、悪意のスパンコールが回折した。

　“磁向防スキーアフ・ヴェイクター”という、命熱波アナーシュト・ベハ発生時に出る特殊な電磁波の結界が、ブルースとサミュエルの背後を守る。

　命熱波アナーシュト・ベハ使いの龍之助と一平の二人も、“磁向防スキーアフ・ヴェイクター”を出せないわけではない。

　ただ、彼らの培ってきた実戦の経験が伴わない。

　まして、彼らの関係者で命熱波アナーシュト・ベハを使えない、キョウコとアカリもいる。

　そして――見る限り――丸腰の堀川と秋津の前を守ったのは、サキだった。

　彼女の“命熱波アナーシュト・ベハ”である、“ライラ”と“ヴァージニア”の二名が躍り出て“磁向防スキーアフ・ヴェイクター”を展開。

　サミュエル、ブルースとサキの覆う結界の裏で、一平と龍之助が隠し持っていた各々の“命導巧ウェイル・ベオ”を掴む。

　一平が両拳に“ライオンハート”を装着して、硝子がまばらに残る窓際に向いた。

　龍之助は“セオリー・オブ・ア・デッドマン”の矛槍を構える。

　硝子の雨が途絶えると、ブルースとサミュエル、サキが自分の“命導巧ウェイル・ベオ”を取りに戻った。

　サキが秋津と堀川に背後へ付くように、右手で促した。

　その時に振り返りざまに、彼女がロックを見る。

　彼女の眼に映った背後の人影。

　それが、紫電を帯びながら、電灯を破壊して現れる。

　ロックは、人型の雷鳴に右後ろ回し蹴りを繰り出した。

　ロックの鉄板を仕込んだ靴――その踵の槌が、人影の右こめかみを穿つ。

　黒縁眼鏡の角刈りをした男――確か、カンタ――の右側頭部が応力によって歪んだ。

「弟・弟・子・、下がれ！！」

　凛とした凛華の声とともに、ロックの前の空間を白銀が両断。

　白銀がカンタの立っていた場所を破砕。

　しかし、紫電で炸裂したフローリングの足元から、大柄な角刈り眼鏡の男が消える。

「……腕は衰えてないようだな……姉・弟・子・さ・ん・よ？」

　ロックは右手に持っていた翼剣の“命導巧ウェイル・ベオ”：“ブラック・クイーン”を構える。

　前を見据えると、カンタという大柄の男はロックと凛華から、離れていた。

　カンタは何故か半裸で、出入口の近くに立つ。

　肌の空気が冷たいのか、ロックの知るところではない。

　しかし、彼の眼が怒りと恨みの感情にあふれ、それらに震えているようだった。

「……目・の・前・の視・覚・的・公・害・に・つ・い・て・考えたくないが……知り合いか？」

　ロックは構えながら、凛華とカンタを見据える。

　凛華の両手には、９０㎝ほどの反った刀。

　日本刀の形状から“大太刀”と言われている。

　しかし、柄・に・刻・ま・れ・た・模・様・が一・般・的・な・大・太・刀・と・一・線・を・画・し・て・い・た・。

　二尾の魚と大きな鳥。

　有機的な被写体にもかかわらず、幾何学的な技法により描かれたそれは、ロックの中で“トーテム”という土着信仰を想起した。

「アタシの高校生の時の教育実習生。その糞野郎は、目を付けた女子にセクハラというよりは性・暴・行・と・も・を、やらかした変態……みんなの前でぶちのめして追い出したけど！！」

　凛華が吐き捨てる様にして言った。

「アンタの所為で……教員の道を断たれたのよ！！」

「じゃかあしい！！　『テメェが女に生まれなかった』からと言って、その鬱憤をセクハラや体罰で晴らす性・自・認・ど・こ・ろ・か性・根・そのものが、ね・じ・腐・り・き・っ・た・ク・ソ・ゲ・ス・野・郎・！！」

「暴言よ！！　L・G・B・T・へ・の・ヘ・イ・ト・だわ！！」

　目の前のカンタが揺らぎ、青緑の閃光がロックの眼を覆った。

　半裸の巨体を雷鳴が覆う。

　痩躯で巨大な人型の雷鳴となり、カンタは凛華を捉えた。

「踊・れ・、“悪趣バッド・ハビット”」

　凛華の剣と鞘の擦れた声と共に、白刃が煌く。
　
　一筋の雷霆と化したカンタに、白刃が疾走はしった。

　雷の“物の怪”と化した眼鏡男の身体が二・つ・に・割・れ・る・。

　閃光が晴れた時には、星屑の目元をしたロックの姉弟子の右足がカンタという大男の鼻を潰していた。

　その勢いで、凛華の右脚の一踏みが、カンタの後頭部を板張りの床に縫い付ける。

　カンタの身体には、斬閃の跡が右肩から腿の真ん中にまで達していた。

　そして、凛華の踏みつけた衝撃で、右肩の切れ目から腕が取れようとしている。

「じゃかぁしい、小悪党！！　テ・メ・ェ・の・属・性・を・盾・に・し・て・、テ・メ・ェ・の・悪・事・か・ら・逃・げ・て・ん・じ・ゃ・ね・ぇ・よ・！！」

　カンタを見下ろし、焼き尽くさんとする凛華の怒りは、さながら業火の熱に揺れる曼殊沙華を思わせる。

「ついでに言えば、テメェ……エロビデオ、エロDVD、エロ漫画にエロ雑誌の規制を煽る真似して、通販サイトで高値に釣り上げて転売していたこともあったな！！　エ・ロ・が・嫌・い・と・言・っ・て・物・分・か・り・の・“オ・ネ・エ・面・”で・女・性・に・す・り・よ・り・な・が・ら・、乱・暴・し・て・い・る・“狡・っ・か・ら・い・エ・ロ・オ・ヤ・ジ・”に対しては“ゲ・ス・”という言・葉・す・ら・も・“贅・沢・”な・ん・だ・よ・！！　なんだったら、『勃・っ・て・ま・す・、掘・っ・て・く・だ・さ・い・！！』って描いた看板をテメェの首にぶら下げて、風・に・ゆ・れ・る・テ・メ・ェ・の・情・け・ね・ぇ・イ・チ・モ・ツ・の・付・い・た・下・半・身・を・駅・前・の・広・場・に・曝・す・ぞ・、このド・グ・サ・レ・が！？」

　ロックは、凛華と言う姉弟子について、同じ師を介してでしか知り合っていない。

　加えて言うなら、そんなに長い付き合いでもない。

　だが、彼女の感情の爆発というのを見たことがなかった。

　しかし、それでも尚、馬の合わない姉弟子に一・つ・だ・け・気・が・合・う・こ・と・。

　唯一、自分の免罪符であった“性・的・志・向・”。

　そして、そ・れ・に・よ・る・女・性・へ・の・憎・悪・の・正・当・化・を・潰・さ・れ・、歪・ん・だ・カ・ン・タ・の・顔・。

　それによって励起される、生・理・的・嫌・悪・感・を。

「……回・り・く・ど・い・こ・と・は・好・み・じ・ゃ・な・い・」

　ロックの一言と共に、凛華の足元で弾ける紫電。

　切り離されたカンタの身体を雷鳴が繋ぐ。

　凛華が角刈り眼鏡の肉体から右足を退けると、ロックの右脚からの蹴球蹴りサッカーボール・キックが炸裂した。

　ロックの紅黒の革靴の爪先が、カンタの口腔にめり込む。

　後頭部にまで到達した衝撃に揺らされたカンタの頭の上顎から、血と共に歯の欠片が噴き出す。

　叫び声を上げようにも、彼の下顎が外れているので息と血の排出音しか聞こえない。

　ロックは“駆け抜ける疾風ギェーム・ルー”で加速し、“ブラック・クイーン”のナノチタニウム製の刃を収める。

　刃のない籠状護拳バスケットヒルトだけの“ブラック・クイーン”を紅い外套コートの革帯ベルトに掛け、カンタとの距離を詰めた。

　仰向けで紫電の物の怪となりながら、ロックの蹴りの衝撃に乗る、倒錯者――カンタ。

　疾走するロックの右腕が、蹴りで外れたカンタの顎を掴む。

　全身の力を込めた掌底を、角刈り眼鏡の下顎にぶち込んだ。

　先ほどの蹴りで外れた顎の骨の入る音が、“アルティザン”に響く。

　ロックの掌底の衝撃によって、下から上への力の流れベクトルがカンタの大柄な身体を宙へ運んだ。

　E=MC²に基づいて、“アルティザン”の入口が、カンタの巨体によって扉ごと爆砕した。