最強天使の俺、日本で迷子になり高校生男子に懐かれ大混乱【改訂版】

最強天使、休憩所で大ピンチ

「にーちゃんさ、サミュエルさんうちに泊まってもいいよね？」

　遊の問いかけに、スマホをいじっていた蒼くんが顔をあげ、俺に向かって柔らかく微笑んだ。

「もちろん。サミュエルさん、布団もあるのでぜひどうぞ」

　嘘だろ。

「しかし……」
「いいんじゃないかしら？　遊がデートを申し込めたのも、サミュエルさんのおかげでしょう？」
「息子夫婦も文句を言わんだろ。ほら、留学生を受け入れたこともあったしなあ」

　じーちゃん、留学生と四百二十歳の最強天使を混同している。日本以外からこの地を訪れた、という点では合ってるかもしれぬが。

「よろしいんでしょうか？」

　遊と過ごす時間が長いほど、ミッションの発見に有利ではある。だが、栃木よ……。新参者に対して、受け入れ態勢が整いすぎているのでは？美浜家が特別なのか、いまところ解せないが。

「明日の午前中さ、俺部活で家にいないんだ！　サミュエルさん、見学にこない！？」

　もはや完全に保護者扱いである。そういえば久美ちゃんが、音楽室から練習が見えていると話してたな。

「俺さ、陸上部なんだ！　最近すげえ暑いから、早い時間からスタートで時短になっててさ！」
「ほう。何時からなのだ？」
「七時だよ！」

　健康的である。行こう。というより、俺が美浜家で留守番というのは、やはりおかしい。

「……ええっ！？　こればっかりは仕方ないなあ」
「焦っても危ないからねえ」

　声のほうを見やると、休憩所の入口付近に人だかりができている。エレベーターホールにいたご老人団体や、どこぞの家族連れ、若者グループ、カップルまで、ぞろぞろと集まり、館内スタッフが説明をしているではないか。

「遊よ、彼らはどうしたのだ？」
「お笑いのミニライブが予定されてたんだけどさ。昨日まで別の地方にいたみたいで、大雨の影響で一時間くらい到着が遅れちゃうんだって」

　各地に舞い降りる天使同様に、人間たちもまた忙しく働き、あちらこちらへと移動しているのだ。

「いま頑張って向かってるみたい。栃木出身のコンビでさ、一人は『バイオリン弾ける』って言いながら、ギイギイ音を立ててるだけなんだ！」

　え？

「ほのぼのしててさあ。ひたすら栃木の名産を紹介しようとして、スベることもあってさ！　そこがまた感動するんだあっ！」

　……俺のルーツは日本のはずだが、ときどき遊の言語が理解できない。

「サミュエルさんや、ひとつ提案があるんですが」
　
　しばし固まっていた俺に、じーちゃんがほがらかに笑いかける。

「はい。なんでしょうか？」
「お笑いさんの代わりに、サミュエルさんが手品を披露したら、みんな喜ぶんじゃないかねえ？」

　げっ！じーちゃん、とんでも発言である。いや、そもそも俺が「マジシャンです」などと虚言を口にしたせいだ。完全に俺が原因だが、こんな大勢の前で手品をするなどありえん。魔法を使えばいくらでも可能だが、オーロラ色に煌めかせながら鳩でも出せば、大混乱が巻き起こること必須だ！

「いやあ、そのですね……」
「えっ！　あなた、マジシャンなんですか！？」
「ママあ、マジシャンってなあに？」

　隣の座卓の家族が、俺とじーちゃんの会話に反応。し、しまった！

「ほほお。マジシャンだって？」
「おや？　エレベーターホールで演劇をしてた、男前さんでは？」
「あら、ほんと！　抱きついてた可愛い男の子もそばにいるじゃない！」

　あれは演劇ではない。だが、今はそこではない。気づけば数十人はいるであろう人間たちが、俺へジワジワとにじり寄ってくる。なんと館内スタッフまで、ラッキーだと言わんばかりに近づいてくるではないか。勘弁してくれ！

「サミュエルさんはさ、今日は小道具なにも持ってきてないんですよ！」
「サミュエルさんとは、この男前さんのことかい？」
「はい！」

　遊、ナイス！さすが、俺の友よ！ご老人の一人が腰の後ろに手を回し、残念そうな顔をしている。

「そうかあ。やっぱり、手品にはハットやステッキがいるんじゃろう？」
「いえ！　俺が見たときは、手のひらだけでした！」

　フォローになっていない件。突然の裏切りである。遊の発言を聞き、群衆が再び期待に満ちた目でこちらを見つめてくる。ほら、早く手品を見せてよと言わんばかりに……！
　
　落ち着こう。そして一旦、整理しよう。

　東京に参上予定が栃木へ → 美浜家の庭の大木に落下 → 不法侵入に怯えたが、おおらかな遊とその家族に受け入れられ事なきを得る → 旨い昼食をごちそうになる → 温泉地までご一緒する → 手品を求められている（今ここ）。

　これ……手品をしなかったら、人としてどうなんだ。違った、天使としてどうなんだ。
　
「で、では。ごくごく簡単なものでよろしければ」

　おおっ！と歓声が上がり、拍手が響いた。ぐっ！美浜家への義理が溜まりすぎていて、判断能力が落ちているぞ！おい、なに受け入れてんだ！？

「いやあ、助かります。たまたまマジシャンの方がいらっしゃるなんて！」

　館内スタッフが深々と頭を下げ、休憩所の外を手で示している。

「別の部屋に簡易ステージを用意してありますので、よろしければそちらで……」
「い、いや！　なにも持ち合わせていないゆえ、ここで！」

　俺は誘導を全力で拒否。本格的な場所に立ってみろ、どう取り繕うつもりだ。照明やらマイクやら備えられたら、もはや逃げ道など一切ない。

　かくして俺は、休憩所の入口付近で手品を披露することに。大人たちはあぐらをかいたり正座をしたり、ちびっこたちは体育座りで行儀よく、いまかいまかと待っている。まるで即席の寄席会場だ。いや、そんな生ぬるい話ではない。もはや悪夢の公開しょけぃ——ぃいいやっっ！聖なる最強天使の俺が、そんな言葉を使ってはならん！撤回だ！

　だがしかし、なぜこんなことに……（白目）？



  ——続く——

　読んでいただきありがとうございます！「続きが気になる！」と思っていただけたら、ピンチのサミュエルをぜひ見守ってください！（笑）