最強天使の俺、日本で迷子になり高校生男子に懐かれ大混乱【改訂版】

最強天使、成長のゆくえ

　江戸ワンダフルランドに訪れた翌日。疲れを知らぬ遊は、朝からアイスクリーム屋へ出勤。俺は美浜家に残って留守番だ。

　なんてことはあり得ず。遊に腕を引っ張られて、バスに乗車。一番後ろの席で二人揃って揺られている。
　外はどんより空だ。夏の日差しは、かくれんぼをしている。

「日光で見た美しい夕日が、まるで幻のようだな」
「午後から晴れるみたいだよ！」
「おお、そうなのか」

　下界とは異なり、上界では安定的に水が供給される。空気には潤いもあり、気温は適温だ。天気は晴れのみといっていいだろう。そのため、なかには魔法で雨を降らせて虹を楽しむ者がいたり、雪を舞わせて愛を語らう者もいる。
　だが、昼間であればその空は明るいままだ。下界にはお天気雨なるものは存在するようだが、お天気雪など聞いた試しがないだろう。

　ゆえに、初めて白銀の世界を目にしたとき、俺とバレットは非常に感銘を受けたものだ——。

「なんと美しい……」
「ええ。ソルベが降っているかのようでございますね」

　バレットはコートの襟を立てて、マフラーに顔をうずめた。手袋をはめた手を宙にかざし、積もっては消える雪を不思議そうに眺めている。
　我々には五感があり、また寒い・暑いの感覚もある。感情はもとより、人間との共通点は案外多いのだ。

「この雪景色から、白い更科そばが生まれたのかもしれんな」
「その点に関しましてはわかりかねます、サミュエル様」

　ルーツを長野に持ち、江戸で広まった更科そば。まるでそれは、日本にルーツを持ち、上界で最強天使として羽ばたく俺のようである。無理やり感がひどい。

「ずいぶんと冷えるな。温かいそばで暖をとろう」
「そう致しましょう……」

　鼻先を赤くしつつも、雪への関心が強いのか。上界とは異なる白い空を見上げ、なかなか蕎麦屋へ入ろうとせぬバレット。ツンデレな彼の少年のような姿を見て、微笑ましくなったのを覚えている。

「バレットよ」
「はい、サミュエル様。何なりと……」
「長野がこんなに寒いならば、上の北海道はどれほどだろうか？」

　天を仰いでいたバレットが、顔をこちらに向けた。隣に立つ俺をじっと見つめている。

「サミュエル様」
「ははは。満足したか？　どれ、そろそろ店の中へ——」
「上ではなく、北でございます」

　俺の方向感覚に、成長が見えぬ件。
　あれから、どれだけ歳月が過ぎたと思ってるんだ……？我が身に問う。

「サミュエルさん、その黒のスニーカーいつ買ったの？」

　遊が俺の足元を指さした。県内をあちこち移動するのに便利だと思い、少し前に創作したのだが、今日になって気づいたらしい。江戸ワンダフルランドに向かう際も、これを履いて口笛を吹いていたぞ？

「カッコいいね！　もともと持ってきてたの？」
「これはな……ちょちょいと、アレでな？」

　俺は人差し指を唇にあて、内緒話のポーズをした。遊よ、わかるだろう？魔法だ。

「『ちょちょいと、アレでな？』って、なに？」

　最強天使、まん丸おめめの遊に硬直。……なぜ、伝わらぬ。気取った仕草をした手前、恥ずかしいではないか！

「あ、着いたよ！」

　羞恥心を隠せぬ俺に構わず、遊はテンション高くバスを降りた。お得意の飛行機ポーズで、アイスクリーム屋に向かって走っている。そして、そのまま勢いよくドアノブを握り……ハッ！待つのだ！！

「おはようございまーすっ！！」

　——バアアァンッッ！！

　豪快にドアを開け放った遊。油断していた俺は間に合わず、しまったと手のひらで顔を覆った。いつか、遊の勢いにドアベルが落下しそうである。
　
　スタッフ一同、目くじらをたてることなく大笑い。そして、なぜか遊も一緒に笑っている。え？

「美浜くん、元気いっぱいね！　サミュエルさんもありがとうございます。週末はどうしても混んでしまうので、大人の手があると助かるんです」
「お役に立てるよう、頑張ります」

　下界のアイスクリーム屋で、新米の挨拶をしている。

「あ、そうそう。今日は、友人のお嬢さんが手伝いに来るんです。美浜くんと同じ学校みたいよ？」
「えっ？」

　——カランカランッ。

　ドアベルが鳴り、そこに現れたのは……？



　——続く——

　読んでくださりありがとうございます！まだまだ、栃木の名所が登場します！投票での応援や、お気に入り登録での新着通知、いいねや感想などお待ちしています！ぜひ、続きもご覧ください＾＾！