花は闇に誓いを捧ぐ

第一章 婚約破棄は突然に。

紅のバラと悪役

「リディア様、おはようございます。とうとう来ましたね」

ミリアの声で目が覚める。

ステンドガラスから差し込む朝日が眩しい。

……そう、とうとうやってきたのだ。

まだ覚めきらない頭をどうにか働かせベッドから降りる。

ドレッサーに映った自分の顔はひどいものだった。

隠しきれないほどに濃い隈。

何より―――感情のなくなった瞳。

こんな顔、してたのね。

「はは、」

乾いた声が漏れる。

ミリアと鏡越しに目が合う。

「リディア様、大丈夫ですよ。今日で終わりますから」

にこっと微笑んだその瞳が映る。

この笑顔に何度救われたかな。

「そうね。ありがとうミリア。私、ミリアの笑った顔が一番好きだわ」

私もミリアみたいな笑顔を。

優しく胸元のロケットを握る。

「もう、怖くないわ」

少し怖いかもしれない。

でも、それ以上に檻から抜け出せることが嬉しかった。

＊　＊　＊

時間が進むにつれ、変わっていく姿。

ミリアの手によって編まれていく髪の毛。

宝石のように輝く髪飾りが髪に差し込まれていく。

「リディア様……女神様のようです」

そう言って微笑んでくれるミリア。

鏡の中にいる私は誰が見ても完璧な令嬢だ。

でも、その瞳には凍りついた決意が溢れていた。

「今日で終わりよ」

ミリアは少し驚いた顔をしたけれど静かにうなずく。

「はい。どんな結果でもお傍におります」

ドレスの裾を軽くつまみ上げ、立ち上がる。

オフショルダーの黒いドレス。紅のバラの装飾。

まるで悪役令嬢だわ。

祝福されたいぐらいなのに。


コンコンと、ドアのノックされる音がした。

「ルシアン様の準備が整いました」

外から聞こえた声に胸の奥が一瞬だけ冷たくなる。

息を吸い、微笑みを貼り付けた。

「行ってくるわね、ミリア」

「ご武運を……」

ドアの向こうには、あの人の従者が立っていた。

氷のような視線で私を上から下まで見定める。

「……美しい。ルシアン様もお喜びになられるでしょう」

そんな無表情で言われても嬉しくない。腹が立ってくるわ。

「ええ、そうでしょうね」

唇の端で笑い夜会の会場へ進んでいった。