ずっと一緒じゃけぇの

たった一人の友達

　千九百四十一年、十二月七日……当時六歳。
　長閑のどかな田舎の村に、私は住んでいた。
　村の辺り一面にはアメンボがプカプカと浮く、大きな田んぼが広がっていた。
　私は村の友達と田んぼの間を縫う様に駆け回っては、よく二人で鬼ごっこ等の伝承遊びをしていた。
　たった二人だけでの伝承遊び。
　それでも友達と遊ぶ日々は楽しくて、今でもその光景を鮮明に思い出しては感傷に浸っている。

―――
　
「うち私……のり典子ちゃんと、ずっと一緒におりたい……」
　
「わやめちゃくちゃいなげ変なこと言うのう、やすちゃん。うちとやす安子ちゃんは友達でがんす。じゃけえだから……そがいにそんなに悲しまんで」
　
「何かのう、やすちゃん。えらいすごくいなげに変にばち胸があばすれる騒ぎ立てるでのう……心配でがんす」
　
「しゃーなー大丈夫、ずっと一緒じゃだよ！のすけるこっちでがんす！！」

　うちは、やすちゃんの手を引くと鮮やかな薄紅緋色の夕陽へと駆けた。
　 
「うん！ずっと一緒じゃけぇの！！」