ずっと一緒じゃけぇの

普通に幸せな未来を願って

　千九百四十五年、八月六日、当時十歳。
　朝の七時頃、畑仕事を終わらせた私達の朝ご飯はサツマイモだった。
　この時はサツマイモが普及しており、皆が主食としてサツマイモを食べていたのだ。
　私達はサツマイモを片手に木陰に座ると、二人で話しながらそれを食べた。

―――
　
「やすちゃん。やっぱりサツマイモ、わやめちゃくちゃ不味いのお」
　
「ほうじゃのおそうだなぁ……じゃがだけど腹がふくれるけ、なんぼう幾ら不味うても食わにゃいけんいけない」
　
「ほうじゃのおそうだなぁ……こがいなこんなわやめちゃくちゃいびせーこわい生活しんどいけぇから、早う早く元の生活に戻って欲しいのお」
　
　うちの口から零れたのは願いだった。
　今の様な苦しい生活ではない普通の生活を送るのだと。
　そんな幸せをうち達は夢見ていた。
　
「そりゃあ、わやめちゃくちゃええのお。うち私達のにがるえぐるように痛むしわみ苦しみも、みてる無くなるとええのお……」


―――

　私達は青空を見上げていた。
　我が帝国が戦争に勝てば……。
　──死んで逝った家族も報われる。
　──死んで逝った同胞も報われる。
　──もう、不味いイモを食べなくて済む。
　──もう、寒い生活を送らなくても済む。
　そんなことを、ただ呆然と願っていた。