【完結】まもの牧場へようこそ！～転移先は魔物牧場でした ～-ドラゴンの子育てから始める異世界田舎暮らし-

第７話 柵とルール

嵐の名残りで、柵はところどころ歪んでいた。
板は割れ、縄はほどけ、
境界は曖昧になっていた。

――けれど牧場には、
命を守る線が必要だ。
仲間を外から守り、
そして外の人を安心させるために。

僕は木槌を握りしめ、
一枚一枚の板を打ち直す。
トン、と響く音に合わせて、
ギンは釘を咥えて駆け回り、
モチョは落ちた木屑を吸い込む。
リューは翼を広げて日陰をつくり、
フィーネは遠巻きに見守りながら、
花を踏まぬように足を揃えて立っていた。

柵は境界。
けれど決して隔たりではない。
「ここまでは安全です」
「ここからは互いに気をつけましょう」
そう伝えるための“言葉”だ。

だから、板の上に札を掛けた。
緑は安心、黄は注意、赤は立入禁止。
色分けはモチョが作ってくれた。
吸い込んだ草や花で色を染め、
ぷるぷると揺れながら乾かしてくれた。

風に揺れる札は、
小さな牧場の掟のように見えた。

「ルールは縛るものじゃない。
　安心して近づくための約束だ」

僕が呟くと、
老人は目を細めて頷いた。

夕暮れ、柵に寄り添って立つと、
まるで世界の輪郭が整ったように見えた。
仲間たちが駆けまわる姿も、
訪れる人の足跡も、
その中でひとつの物語になる。

――柵とルール。
それは恐れを遠ざける壁ではなく、
共に暮らすための扉だった。