【完結】辺境に飛ばされた子爵令嬢、前世の経営知識で大商会を作ったら王都がひれ伏したし、隣国のハイスペ王子とも結婚できました

第４１話 逆襲の影

王都の一室。
重苦しい帳簿を前に、ギルド幹部たちが顔を歪めていた。

「……隣国まで通商を許しただと？」
「これでは我らの権威は完全に失墜する！」

沈黙ののち、ひとりが口を開く。
「ならば――最後の手だ。
王都の一部貴族を抱き込み、辺境商会を“反逆の芽”として告発する」

別の幹部が低く笑う。
「さらに傭兵団を雇い、辺境の輸送路を徹底的に破壊する。
民衆の信頼など、力で踏みにじればよい」

炎のような憎悪が、密室に渦巻いた。

◇　◇　◇

その頃、隣国グラディエルの市場。
鈴の花の旗の下に列が伸び、人々の笑顔が広がっていた。

ノラが目を輝かせる。
「お嬢様！　昨日よりも列が長いです！」

マリエールは帳面を開き、微笑む。
――「売上：前日比＋40％」
――「新規顧客：商人10名、貴族3名」

「順調ね。けれど、ここで油断は禁物。
必ず、彼らは新たな手を打ってくる」

◇　◇　◇

館に戻ると、ジークフリートが険しい顔で報告した。
「お嬢様。街道沿いで武装集団の動きが確認されました。
どうやらギルドが傭兵団を雇ったようです」

カティアが弓を握りしめる。
「また……！　これ以上好き勝手はさせない！」

マリエールは静かに頷き、帳面に新たな項目を記した。
――「課題：物流の安全保障」
――「対策：護衛隊の拡充＋警備組織化」

「護衛隊を“組織”として正式に整えましょう。
もはや一時の護衛では足りません。
辺境そのものを守る力が必要です」

◇　◇　◇

夜、窓辺の鈴の花に月明かりが降り注ぐ。
マリエールはその白い花を見つめ、心に誓った。
「守ることもまた、商会の責任……」

◇　◇　◇

遠くからその様子を見守る紳士は、杯を置きながら呟いた。
「彼女はようやく気づいたか。
“築いたものを守る仕組み”がなければ、帝国は成立しない」

従者が問う。
「殿下……次はどうなさいますか？」

紳士は静かに微笑んだ。
「彼女が守りの壁を築いたとき――その隣に立つのは、私だ」