目が見えない私が恋をしたのは、不器用なあなたでした

第十話 名を呼ぶ、その先

　朝の光は、柔らかかった。

　眩しすぎない日差しが、庭を包み、
　夜の余韻だけを静かに溶かしていく。

　リリアは、いつもの椅子に腰掛けていた。
　けれど、心は少しだけ、落ち着かない。

（……来る）

　足音がする。
　昨日と同じ速さ。
　それでも、胸の奥の揺れは、はっきりと違う。

　立ち止まる気配。

「……嬢」

　その呼び方に、ほんのわずかな迷い。

　リリアは、微笑んだ。

「おはようございます、レオンハルト様」

　短い沈黙。

　彼は、一歩、彼女の前に立った。

「……今日」

　声が、少し低い。

「私は、護衛としてではなく、
　一人の男として、ここに立っています」

　風が、庭を抜ける。
　精霊の気配が、そっと見守るように広がった。

「あなたを守ることは、務めでした」

　一拍。

「ですが――」

　彼は、深く息を吸う。

「あなたの隣に在りたいと願ったのは、
　私自身の意志です」

　名を呼ぶ前の、最後の間。

　リリアは、何も言わない。
　ただ、逃げない。

「……リリア」

　はっきりと。
　迷いのない声。

　その瞬間、風が、祝福するように吹いた。

「見えないあなたが、
　誰よりも私を見ていました」

　彼女の手を、両手で包む。

「名を呼べば、戻れないと知っていても」

　一歩、近づく。

「それでも、離れたくなかった」

　彼女の指先が、震える。

「身分も、立場も、責任も」

　すべてを受け止める覚悟で。

「――あなたを、愛しています」

　沈黙。

　けれど、それは空白ではなかった。

　リリアは、ゆっくりと彼の方へ顔を向ける。

「……レオンハルト」

　初めて、彼女が名を呼んだ。

　それだけで、彼の喉が鳴る。

「私も」

　小さく、でも確かな声。

「あなたの音が、
　あなたの手が、
　あなたの沈黙が……好きです」

　少しだけ、笑う。

「見えなくて、よかったとさえ思います」

「……なぜ」

「だって」

　彼女は、そっと彼の胸に手を置いた。

「私は、最初から、
　あなたの心に恋をしていましたから」

　風が、くすりと笑う。

『やっと、言った』

　彼は、彼女を抱き寄せる。
　強くはない。
　けれど、もう離さない腕。

「……これからは」

「はい」

「名を呼びます」

「何度でも」

　二人は、静かに笑った。

　――視線のない恋は、
　誰よりも確かに、結ばれた。