君の歌声が世界を調律するまで ――忘却の森の少女と、ランクの消えた冒険者たち――

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古代都市エリュシオンの最深部から昇った「光の階（きざはし）」は、

雲を突き抜け、星々の手が届く天空へと続いていた。

そこに浮かぶのは、白金で形作られた幾何学的な神殿。

この世界の万物を管理し、ランクを付け、運命を記述する巨大な計算機――創造神「デウス・エクス」の御座だ。

「ここが、神様の家なのね」

エルネが足を踏み入れると、床から無数のホログラムが立ち上がった。

それは、

FランクからSSランクまで、厳格に管理された人間たちのデータ、

絶滅した種族の記録、そしてこれから起こるはずの「争い」のシナリオ。

『――調律者の魂を持つ個体を確認。なぜシステムに干渉する。

世界は順序によって保たれる。ランクによる差別こそが、進化のエネルギーを生む』

無機質な声が神殿内に反響する。

実体を持たないはずの「神」が、エルネたちの前に、巨大な光の巨人として姿を現した。

「それは『進化』じゃないわ。ただの『管理』よ」

エルネは仲間の顔を見た。

カイルの剣、リィンの杖、フェリクスの聖剣。そしてビャクの銀毛。

それらはシステムが定めた「数値」以上の輝きを放っている。

「ランクが低くても、呪われていても、落ちこぼれでも……みんな自分の足で歩いて、笑って、泣いている。

あなたのシナリオにない『奇跡』を、私はたくさん見てきたわ！」

『不要なバグだ。初期化（イニシャライズ）を開始する』

巨人が手を振り下ろすと、神殿の空間そのものが崩壊し始めた。物理法則が歪み、重力が逆転する。

仲間たちがその圧力に膝をつきそうになった瞬間、エルネが声を張り上げた。

「みんな、私に力を！ 最高の歌を届けるから！」

カイルが叫びながら大剣を床に突き立て、リィンが焼き切れるほどの魔力で障壁を展開する。

フェリクスは折れない心でエルネの前に立ち、飛来する消去プログラムの弾丸を斬り捨てた。

エルネは歌った。

それは、前世の記憶に眠る「故郷の夕焼け」の情景、

仲間と食べたスープの味、ビャクの温もり……

この世界を構成する「数字」には決して変換できない、愛（いと）しき感情の旋律。


それは、無機質な計算式では決して導き出せない「祈り」という名の無限。積み上げられた管理ログを優しく包み込み、冷え切った宇宙の法則に、春の陽だまりのような意味を与えていく。

彼女の歌声が神殿の回路に逆流する。

冷徹な論理回路が、エルネの温かな魔力によって一つ、また一つと「感情」の熱を帯びていく。

「神様、あなたも独りぼっちで寂しかったんでしょ？ ランクなんて付けなくても、世界はこんなに綺麗なのに！」

歌声が最高潮に達したとき、光の巨人が震え、崩れ落ちた。

冷たい計算機だった「創造神」のコアが、

エルネの歌によってオーバーライト（上書き）され、慈しみを知る「真の意思」へと生まれ変わる。

神殿を包んでいた殺意が消え、柔らかな陽だまりのような光が溢れ出した。

『……理解した。これが、数値化できない生命の輝き……調律者よ。私はこれより、管理ではなく、見守る者となろう』

神の宣言と共に、世界中の冒険者プレートからランクの文字が消え去った。人々を縛っていた見えない枷が、旋律と共に溶けていく。