【本編完結】森の中に取り残された私と…

本編

4（アレク視点）

　女性は小屋を出て、少し開けた場所にしゃがみ込む。地面の土をしばらく触ったあと、地面に触れ何やら魔法を使かけているようだ。

「ここに食物を植えさせてくださいませ」

「ちょっと待て！　ここの領地に作物は育たない……」

　女性は僕の声など聞こえてない様に、思いにふけっているようだ。何かを植えようとしてるのか、徒労に終わるというのに…。

　彼女は何かを願う様に両手を組む。それで一体何が起こるというのか……。簡単に食物が育てられるならこの土地の者が飢える必要はないのに……。自分の力なさ故か…、僕は歯噛みした。

　そんな思いをよそに、女性の足元に、苗が姿を現した。手のひらにも何か握っているようだった。

　女性は魔法で地面に穴を開け、種や苗を土に植えていく。魔力を込める。すくすくと芽が出て、あっという間に、大きく育っていく。

「な！？」

　気には赤い果物がなり茂り、緑で細長いものや赤々として丸い、人間の世界で言う野菜らしきもの。葉が何十にも巻かれたような丸いもの。見たことのないものばかりが、眼前に広がっている。

　女性は実った野菜を、採ろうと四苦八苦していた様子で、諦めたのか地面に埋まった丸いものを掘り出したり。緑の葉野菜らしきものを撮っていた。



「この地には食材など実らないはず……。それに見たことのないものばかりだ…」

「土質が合わないだけでしたけど…。どうしましょう。短剣もないので、お野菜がうまくとれません……」

「仕方ないな…」

　そう言うと僕は、風魔法で、木になっているものと、緑の長細いもの、赤くて丸いものを切り離していく。切り落とし落ちそうになる野菜を、風の魔法で受けとめていくと、女性は傍らで拍手を送っていた。

「私なら全部受け止めるのは難しいので、尊敬します～」

　…と、少し天然がかった反応に、思わず笑いが漏れそうになった。

「このまま食べるのか？」

　僕がそう聞いてみると…。

「そうですね……、水で洗いたいです」

　そう言いながら、女性は水の塊を浮かべ、僕が風で空中で支えている野菜を洗うみたいで、「そのまま支えていて下さい」そう告げた。

　球体にした水で採れた、食材を洗い流し、離れた所に水を捨てた。

「取り敢えず中に入ろう」

　僕はしばらくの間、その様子を覗っていたけれど、そう声をかけた。

　小屋に入ると女性は、木になっていた実を手に取る。

「たくさんリンゴが採れたのは、貴方様のおかげなので、ご一緒しませんか？　無理強いは…、できませんけれど…」

　そう言って僕にも勧めてきた。

「貰おう…。僕はアレク。敬語はいい…」

「魔力も使ってお腹空きました。ジャガイモなんかは加熱しないと美味しく食べられなさそうなので、リンゴやトマトなどを、先に頂きましょう！」

　相変わらず、話が通じる様な通じないような、天然の反応が返ってきた。