【完結】とあるエルフの旅立ちの日

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　ミリアム自身の理想として目指すべき姿と、周りのぬるま湯のような環境に延々と葛藤が続いた。

　ミリアムの心は、少しずつ少しずつ摩耗していたのだろう。親しいものにしかわからない程度ではあったが、笑顔が減っていき、更に彼女自身がその容姿を忌避する様にフードを深く被り隠していく。


『このままでは私は駄目になる……。私自身の弱さを人のせいにしているなんて…。私は享受するのではなく、自分から立ち向かう必要があったのね、きっと…。心が擦り切れる前に、一歩でも良い先に進みたい…』

　その想いから、故郷から離れて生きていける様に、更に剣の鍛錬や日々のクレリックとしての技術を高めていくようになった。

覚悟を決めたあとの彼女は、街に着くまで独りで旅をできるだろうと思えるくらいには、鍛錬を重ね、今ではそれなりに強くなれたと自負している。

『一つ不安があるとすれば、人間とうまく付き合っていけるのってかしら？　でも、今のままでは…、生きたまま心が死んでいく…の…。諦めに満ちた長い生なんて欲しくない。そんなのは嫌だから…私は一歩を踏み出したい…』


　僧侶としての仕事は、教会を護る一族という事もあり、問題なく内々で話は進めた。
神に寵愛されているミリアムの高い神聖力はたしかに重宝されている。
けれど、効果の程はさておき、彼女のできることは教会に属する一族の者も出来るのだから。

　両親たちも、彼女の抱えている葛藤に気がついていない訳ではないのだ。
彼女を大切にしながらも厳しく、真っ直ぐにと愛し慈しんでいる。
だからこそ、彼女が壊れる前に好きにさせたいと願っていた。

　旅に出たいと家族に相談をし、了承がもらえたミリアム。
ただすぐに動きだすより、ゆっくりと時間をかけてこの地を離れる準備をする事になった。

しばらく自身を愛し育ててくれた家族へと、会うことが出来なくなるのは、身を裂かれるように辛く感じられた。

家族以外に、この場所から離れることを告げられないのは、申し訳なくもあるが仕方ないことでもあった。

万が一噂になると、ミリアムが望んだわけではないが、無意識にチャームにかかった人々が、強行手段を選ばないとも限らないからだ。

大切な友人達には手紙をしたためる。手紙は後日、家族の手から渡してもらう事で時間稼ぎをすることにした。

　暗闇に包まれ、生き物を拒絶するかの様な荘厳な森の中、エルフの里を背にフードを被った人影が闇の中へと、ゆっくりとした歩みで姿を消していった。