新たな世界へ導かれた俺と、迎え入れてくれたきみ。

新たなる一歩

10 (碧 視点)

　まず、じゃがいもにフォークをさすと、口へと運んでみる。

　ほんのりした甘さに、醤油などのしょっぱさがよい具合に絡み合っていて、美味しい。

　色味の為に乗せられたらしい、サヤインゲンもいい味を出している。

　サクサクパリパリした食感が、これまたいいアクセントになっている。

「美味いです！」

　そう言うと俺は、茶色く煮えたしらたきを食べる。
　なんとも言い難い、麺類のようにツルツルとした食感、なのにこんにゃく独特の歯ごたえがあり、甘辛いつゆにマッチしていて美味しい。

　箸も使えるようにならないと格好悪いな等と思いつつ、今度はなめこと豆腐の味噌汁を食べてみる。

　トロトロ？　ツルツル？　なんとも言えない感覚が口いっぱいに広がる。

　先日食べさせてもらった白味噌の味噌汁とは違い、八丁味噌と教えてもらった赤味噌は、大豆らしい味がとても深くて、なんだか美味い。

「どうかしら、口に合いそう？　鳴めいも今日はサラダだけだけど、料理上手なのよ。　食べてみて！」

　そう千聖ちさとさんにすすめられ、サラダも食べてみる。

　タコソースを使うと決まってから、サラダにチーズも足したらしい。

　トマトのさっぱりした酸味に、チーズの濃厚さ、更にパプリカの甘み、サクリとした角切りされたきゅうり、パリパリとしたレタスの食感。

　そこにマイルドでありながらピリリとした辛味のあるタコソースがとても良く合う。

「サラダも美味いです。　鳴もすげぇな！」

　俺の語彙とやらはどうやってるんだ。　さっきからうまいしか言えてない。　オウムかなんかなのか……。

　今後はもう少し、なんとか言えるように、パソコンとやらも教わろうと、そう密かに思う俺だった。

　もぐもぐと食を進めていく内に、おかわりは？と言われ、お言葉に甘えてしまう。

　でもきっと、食い物も只じゃないんだよな……。

　粟を食ってりゃ大したことないだろうに、きちんと飯を食わしてもらってる。

　異国にいた時だって、ギリギリで生きてきた。

　好意に甘えてたら、いつも迷惑かけちまうんだろうな。

　自分の食い扶持くらいは、なんとかしなきゃな……。

　俺は……、そのうち千鶴さんとやらに、紹介してもらって、なんとか相談に乗って貰おうと思った。
　なぜだか、よくわからないけれど、鳴は心配だ。

　千聖さんにも、こんな俺をありのまま、迎え入れてくれた恩を返したいと感じている。

　いつしかなりたい俺で、こんな俺を受け入れてくれた恩を、返していけたらななんて思う。

　そんな日が来るかわかんねぇけど、いつかそんな自分になれたらなと、あやかしと人間なんて相容れるはずは無い。

　そう思いながらも、この時間が少しでも長く続くようにと、切に願ってしまう俺がいた。