【改稿】私と君の秘密の箱庭。

家族

家族4★

「わかったから解放して～！勝手に触ったりないから！」

　千鶴さんが叫ぶ。

「もしまたやったら、次はこの程度じゃすまないからね？」

　雪せつくんが蔑んだような目で、千鶴さんをみながら言った。

「わかったから！本当にわかったから！凄まないで…！」

「雪せつくんと詩紋しもんちゃんは、ほんとに沸点低いんだから…」

「「はっ！？なんか言った？」」

「ひっ…、何も言ってません……」

　雪せつくんも、一旦許す気になったのか、あやかしの木が、渋々と解放したのだけど、蔦は警戒の為に残すみたい……。

　どんだけ信用ないの！？千鶴さん！


　★★★

　人の姿に戻った彼は「驚かせてごめんね？」なんて、さっきのお仕置きもなんのその。近い距離で私に言ってくる千鶴さんに、ちょっとこわごわ距離を置きつつ、お箸と小皿を渡す。

　メンタル強いですね、この方は。さっきまで泣いてましたよね？嘘泣きなの？？


　★★★

　千鶴さんも仲間に入り、取皿にお肉やかぼちゃ、パプリカ、エリンギなど、どんどん積んでいく。いろんなタレにつけつつ、目を細めて幸せそうに味わいながら食べている。

　また牛肉、帆立や海老も再度焼き始めて、食事を再開する。

　昨日雪せつくんに出逢わなければ、一人の食事をするはずだった。

　今夜も雪せつくん達と、３人で食べるはずだった食事が、いつの間にか５人になって、すごく賑やかになっている。

　私はちょっと嬉しくなってきてしまい、笑みが溢れてしまう。


　★★★

　これからこの山奥で、一人暮らしの予定だったのに、思わず同居人が２人増え、その親族も一緒にご飯食べてるとか……。ここに来る前の私は、想像すらもしなかった。
　あぁ、お祖父ちゃんやお祖母ちゃんの、大切な場所ここを守りたい。ただそう思ってここに来たけど……。

　私もたまにしか来ていなかった、見知らぬこの土地での生活が、少し不安だったのかな。少し淋しかったのかな。彼らと過ごして初めて気がついた。

　そう気づくと、彼らの存在にとても救われている気がした。

「みんなは焼きそば作ったら、食べたい?」

　そう聞くと、全員が元気に頷く。
　千鶴さんまで……！子供ですか！？

　元が文鳥さんだと思えば許せる罪のなさ、我儘さと言うべきなのな…。


　★★★

　私は、念の為焼きそばの下準備も、していたので材料を取りに戻ろうとする。

「僕も手伝います」

　雪せつくんはそう言うと、ニコニコとついてくる。

「ありがとう」

　そう伝えると、雪せつくんは嬉しそうに微笑んでくれた。気がつくと食事に集中していたはずの、ロゼくんまで私のスカートを掴んだままで、無言でついてくる。何なのこの可愛い生き物は……！

「手伝ってくれるの？」

　そう聞くと、コクリと頷いてついてくるロゼくん。詩紋しもんちゃんの方を見ると、千鶴さんの見張り役らしい。

　あやかしの木も警戒はといていない…。『怪しい動きをしたら捕える…』と言わんばかりにウネウネと蔦を動かしている。

　なんでこうなったの！？

　そう思いながらも、今日一日だけでたくさん出逢ったあやかしさん達のおかげで、退屈をする暇はなさそうだな……。

　だけど、何日か分買ったつもりが、食材の減りが早すぎる。みんなに食い尽くされそうね……。もしかしたら、もっとあやかしの木さんに甘えないと、食費もたないかな？

　そんな現実的思考もしつつ、私達は焼きそばの材料を取りに行くのだった。