君との時間 The Time Between Us

第5章 The Time Between Us Part2

　和臣と離れて30年。

　ずっと封印してきた。
　思い出すには苦しすぎて、封印していないと前を向けないほどだった。

　17歳のあの3月。
　戻ってから手紙を投函した後、私はバイトに明け暮れていた。
　泣く暇などないほど忙しさに身を投じて、必死で振り返らないように走り続け……
　あっという間に、めぐる季節を数え切れないほど経験していた。

　誰と出会っても、私の中は空虚だった。
　友達からの紹介、出会い系、いろんなものを経由して彼氏を作ることで埋めようとしていた。
　どんどん埋めようともがくほどに、和臣の存在の大きさを痛感していた気がする。

　何度もあの偽物の家から飛び出しては戻り、そのたびに何かしらで和臣の家の話が耳に入る。
　聞きたくないと耳をふさいでも、いつの間にか私の中に浸透してくる。
　なるべく家に帰らないで済むように、バイトと友人の家を往復していた。
　彼氏を作っても埋まらない。
　どれだけお酒に逃げても埋まらない。
　生きていることすら嫌になるほど、心がすり減っていった。

　それでも、和臣の名前を聞くたびに胸の奥がかすかに震えた。
　忘れたはずの痛みが、まだ生きていると告げるように。
　あの頃の私が置き去りにしてきたものは、実は何ひとつ消えていなかったのだと、今ならわかる。