ペンダントの中の猫時間―失恋OL、時々猫。運命をくしゃみで変えてみせます。―

最終章 猫の夢を見る人

エピローグ）

ー［早朝・悠真の部屋］ー

カーテン越しに差し込む朝の光が、
静かにベッドの端を照らしていた。

目を覚ました悠真は、いつものように伸びをした。
胸の奥で、かすかな音がする。

――ちりん。

（また、あの音だ）

ペンダントは、昨日と同じ場所にある。
何度も磨かれた銀の表面は、もう曇りひとつない。
けれど、その奥に宿る微かな温もりだけは、
ずっと消えないままだった。

ー［夢の中］ー

白い光。
柔らかな草の香り。

悠真は、夢の中で誰かの笑い声を聞いた。
風に乗って届くその声は、懐かしくて、少し切なかった。

「――お寝坊さん。今日も鈴、鳴らしにきたにゃ」

振り返ると、そこに白猫がいた。
まっすぐな瞳で、笑っている。
あの日と同じ鈴を首に下げて。

「ミオ……？」

「うん、ミオだにゃ。
　でもね、もう猫でも人でも、どっちでもいいの」

猫はゆっくりと近づき、
悠真の手に頭をすり寄せた。

「あなたが笑ってくれるなら、それだけでいい」

その瞬間、風が吹いた。
光が揺れ、世界が滲む。

ー［現実］ー

目を開けると、朝の光が部屋を満たしていた。
夢の続きのように、
枕元のペンダントが小さく揺れている。

「……ありがとう、ミオ」

悠真は微笑んだ。
もう涙は出ない。
悲しみではなく、穏やかな安堵が胸を包んでいた。

窓を開けると、春の風が吹き込む。
その風の中で、確かに鈴の音が響いた。

――ちりん。

小さな白い影が、空の向こうを駆けていくような気がした。

ー［余韻］ー

朝の光。
風の匂い。
鈴の音。

それらすべてが、優しくひとつに混ざっていく。

悠真は静かに呟いた。

「……また、会える気がする」

そして、遠くで声がした。

「きっとにゃ」

その言葉とともに、鈴の音が響き、
窓辺のカーテンがふわりと揺れた。

――輪は、またひとつ、静かに結ばれた。