明日って何ですか

家族って何ですか

お姉ちゃん？

独りはいい。
何も気遣いしなくていいし、何も考えなくていいし、何もしなくていい。
なんて気楽なのだろう。
独りは素晴らしい。
ずっとこのままでいれたら...

目覚めると、頭が痛くなるほどの光を浴びた。

｢あら、希幸。起こしちゃったのね。ほら、早く支度しないと遅れちゃうわよ？昨日もご飯だって、起こしたのに全然起きないし...ねぇ、聞いてる？｣
｢...お母さ...ん｣

涙ってやつはめんどくさい。いつも勝手に溢れる。
私はお母さんに昨日の事全てを話した。

｢...辛かった...ね。
よく昨日、1人で耐えたね。
偉いわ。もう大丈夫よ...｣
｢...お母さん...｣

暖かい。お母さんの胸ってこんなに暖かいんだ。心が落ち着く。
ずっとここにいたいな。

｢お母さんから、しばらく学校はお休みしますって言っておくね。ゆっくり休みなさい。何かあったらすぐに言うのよ。｣

あぁ、まただ。また涙だ。
でもこれは違う。暖かい涙だ。
こんなに、幸せ者だと感じたのは人生で初めてかもしれない。
ありがとうお母さん...

目覚めたら、夕方の6時。
なにか揉め事をしているのだろうか。隣の部屋から大きい話し声？叫び声？この声は多分、お母さんとお姉ちゃん...だろうか？壁に耳をつけて集中する。

｢何で分かってくれないの！？
お腹痛いって言ってるじゃん！
私が嘘ついてるって言うの？｣
｢千夏...いい加減にして。
そういって三週間も休んでるじゃない。なんで、そんなに塾休みたいの？理由があるの？｣
｢理由とかない！行きたくないから行きたくないの！何で分かんないの！｣
｢千夏...｣

またこの喧嘩か。
そんなに塾が嫌なら辞めればいいのに。お母さん困ってるじゃない。
しばらくの沈黙があった。
そして沈黙を破った言葉は私に刺さった。

｢...アイツはいいよね。泣いて、休むだけでいいんだから。｣
｢...！いい加減にしなさい！千夏！｣

...あぁ。私って、皆から嫌われてるんだな。生きてる意味あるのかな。
とりあえず寝よう。
明日起きたら別人とかになってないかな...。もう嫌だな。こんな世界...

｢...きて、起きて！希幸！｣
｢...？な、何？お姉ちゃん｣
｢今日駅前で小さいお祭りがあるんだって。お母さん抜きで私たちだけで行こうよ！｣
｢え...、でも...｣
｢支度出来たら言ってね！｣

...？おかしい。昨日、あんなに私の事悪く言ってたのに...
とりあえず服を着替えて、アイツらにバレない様に深く帽子を被った。

｢出来たね、じゃあ行こっか！｣
｢...うん｣

私の車椅子を優しく押してくれるお姉ちゃん。でも、何だかすごく力が入っているような感じがする...

｢...あ！ほら、クッキーとか売ってるよ！希幸は何味が好きなんだっけ？｣
｢...プレーンとか｣
｢プレーンね！お姉ちゃんだから買ってあげる。｣

お姉ちゃんは純粋にお祭りを楽しんでいるように見えた。怪しんでいたのが少し申し訳なかった、けど昨日のあの言いよう。やっぱり忘れられない。
どうしても素っ気ない態度をとってしまう。

｢あ、15時かぁ...。お姉ちゃん、もう塾に行かなきゃ！｣
｢...？で、でも｣
｢ごめんね、お祭りはここまで。
はやく、家に帰ろ！｣

実は、お祭りが私にとって意外と楽しかったらしく、お姉ちゃんが帰ると言った時は少し寂しさを思えてしまった。

お姉ちゃん...。また行こうね、とは言ってくれなかったな...。

｢ただいまぁ。って、誰もいないか。｣

お姉ちゃんは私の靴を丁寧に脱がしてくれて、しかも私と車椅子を運ぶために階段を何回も往復してくれた。

｢よし、運び終わった！
で、車椅子をこうして...うん、出来た！はい、乗って！｣

好奇心なのか、私が車椅子に頑張って乗るのを物珍しそうに見ている。
...でも、その目は少し暗かった。

｢うんうん、よく乗れたね。
あ、そうそう。いきなりなんだけどさ...。私ね、希幸の事大事に思ってる。｣
｢...！急に、何。｣
｢今休んでる理由、お母さんに聞いたよ。辛かったよね。｣
｢...別に。今はそんなにない。｣
｢...我慢しなくていいんだよ。
泣きたい時に泣けばいい。人は感情を我慢出来ないんだよ。｣

涙までは出なかったが、お姉ちゃんのその言葉に少し感動した。

｢...ありがと、お姉ちゃん。｣
｢うん！でもね、お姉ちゃんも我慢出来ないのは同じ。｣ 

ガシッ

車椅子の取っ手を力強く掴まれた。

｢...お姉ちゃん...？｣

すると、階段の方向に車椅子を向け、

ドンッ

｢...！？おねぇ、ちゃっ！！｣
｢...フフ。あはははっ。
ずっと思ってた。お前なんか死ねばいいって。お前が休んでからずっと、お母さんはお前にばっかり付いてさ。まともに相手もしてくれない。話しかけてもさ、希幸が...ってずっと言ってんだよ？全部お前のせいだよ。
ごめんね？感情って、我慢出来なくてさぁ...？｣

あの時、事故が起きた時と似ている。また目の前が真っ赤だ...


｢お前さぁ、何で生まれて来たの？｣