あの娘はきっとヒロインじゃない

第二章 迷宮都市ロベリア

053 入市税と可愛いボデェ

　昼過ぎから降り始めた雨は、どんどん激しさを増していき、遠くに大きな街、"迷宮都市ロベリア"が見える頃には台風並みの雨量と風の強さになっていた。
　雨の所為で視界は悪く、足元も水たまりや泥濘ぬかるみが出来ていて、なかなか走る速度が上がらなかったので、到着が夜になってしまった。

　それに、昼過ぎくらいから体調が悪いのだ……どんどん悪化してきている気がする。
　まぁ、後で回復魔法をかけておけばどうにかなるだろう、早く屋根があるところで休みたい。

「先輩、もうつきました？」
「いやまだ、もうちょっとだよ。もう門が見えてるから」
「すいません、雨が痛くて前が向けないんですよ～」

　なるほど、俺も学生の頃に大雨の中でバイクに乗ったら、顔に当たる雨粒が痛くて全然スピードを出して走れなかったことがあった。
　そのときに、オシャレで付いていると思っていたヘルメットのゴーグルが、ちゃんと役に立つという事を初めて知ったのだ。
　田仲君もそんな感じなのだろう。さっきからずっと俺の背中で、顔を伏せたままうずくまっている。

「いいよいいよ、そのまま捕まってて、もう着くから」

　そのやりとりから数十分後、やっと俺たちは門の前に着いた。
　門番から見えそうな位置からは、ゆっくりと走ってきたので、時間がかかってしまったのだ。
　夜の闇の中で、ぼんやりと見えている城壁と門を目指して走ってきたのだが、この嵐の中で門を開けておくわけにもいかないのだろう、大きな門は閉まってる。

　周りを見回してみると、大きな門の近くに小さな通用口があるのが見える。
　あそこから入れるかな？
　俺は田仲君を背負ったまま、通用口の前に移動して扉を叩いた。

"ドンドンドン"
「すいませ～ん、開けてくださ～い！」

　扉を叩いてみるが、なかなか返事がない……嵐の所為で声が聞こえないのかもしれない。

「到着しましたか、先輩？」
「うん、でもこの嵐で声が中の人に聞こえてないのかも。返事がないね」
「なるほど、任せてください！」

　田仲君は背中から飛び降りて扉を叩き始める

"ドンドンドン"
「おーい、開けてくださーい」

"ドンドンッ　ドンドンッ　ドンドンドドンッ"
「雨に濡れて寒いんですよー！　風邪ひいちゃいますよー、開けてくださーい！！」

"ドドドンッ　ドドドンッ　ドドドンドンッ"
「あぁーけぇーてぇーーくぅーだぁーさぁーー……」

「うぅるせぇーーー！　何なんだいったい！」

　扉を開けて、槍を片手に門番が飛び出してきた。なんだか、とても不機嫌そうだ。
　それを見て「どうですか？」と自慢げな田仲君。

「えぇっと、中に入れてもらいたいんですけど、いいですか？」

　俺の質問に、門番は怒鳴り返してきた。

「いいわけねぇだろ！　もうとっくに閉門の時間だ、日没後は中に入れないに決まってるだろ！」

　なんと、夜は完全に通行止めらしい……しかも日没後って、そんなアバウトな時間で締め出されるなんて、たまったもんじゃない。

「そこをなんとか、嵐の所為で時間通りに来れなかったんですよ……こんな雨の中で野宿なんてしたら死んじゃいますって」
「そうですそうです！」

　門番に何とか中に入れるように食い下がるが、反応が悪い。

「そんなこと、ダメに決まってるだろ！　それに……」

　門番は濡れネズミ状態の田仲君を舐めるように見回す。

「ひっ！」

　その不躾ぶしつけな視線に晒された田仲君は、俺の後ろに隠れて門番の目から逃れようとしている。

「そいつの入市税は高いぞ、お前ら通行証は持ってないんだろ？　それなら金貨一枚だ。一万エインだぞ、払えるのか？」
「なっ……高すぎないですか？　金貨一枚って払えるわけないじゃないですか！」
「何を言ってるんだ、前から決まっている金額だろうが。ちなみにお前の入市税は小銀貨一枚だ、払えないのならそいつは外に置いていくんだな」

「そんな……」
「うぅ……」

　あまりにもあんまりな金額の差に、俺と田仲君は押し黙ってしまう。

「ほら、そこの小屋が待合室だ。時間に遅れて中に入れなかった人間は、朝まではそこを使っていいことになっている」

　そう言って門番の男は、少し離れた位置にある小屋を指差した。

「朝になって嵐が去ったら、そのときにどうするか教えてくれよ。じゃあな！」

"バタンッ"

　扉が強めに閉められて、俺たち二人は嵐の中に放置された……
　くそぉ～、入市税ってなんだよ、十万円とかぼったくりもいいところだろ！

「あ、あの……先輩、とりあえず待合室に入りませんか？　お金をどうするかは後から考えるとして……」

　雨の中で下を向いてどうするか考えていると、田仲君が待合室を使う提案をしてくる。
　だが、朝まで待合室を使っても、セッサの町に引き返す以外に方法はないのだ……せっかく異世界に来たのだ、迷宮都市にはなんとかして入りたい。どうにかならないだろうか？

「も、もしかして、僕をここに置いて自分だけ中に入るつもりですか？　そ、そんなことされたら……僕はこの魅惑の超可愛いボデェでお金を稼ぐしか、なくなっちゃうじゃないですか！」

　田仲君は両手で自分の体を抱きしめて、クネクネしている。
　こいつ……本当に置いて行ってやろうか。

「このまま朝まで待っても、お金が無いんだからどうにもならないだろ？　それくらいなら、人目が少ない今のうちに、なんとかして中に入れないかな～って思ってさ」
「えぇ～、そんなこと言っても、この城壁は結構高さありますよ？　７～８ｍはあるんじゃないですか」

　嵐の中で、手で雨除けをつくりながら城壁を見上げる田仲君。

「俺一人なら、多分乗り越えていけるんだけどね……田仲君を担いでだと危ないかな～って思ってさ」
「乗り越えてって……すごいですね。これ、二階建ての家くらいありますよ？」

　セッサの町の城壁は垂直飛びで超えられたのだ。
　それなら、あの少し離れた場所にある丘の上から、勢いをつけて飛び出したら飛び越えられるんじゃあないだろうか？

「田仲君、その可愛いボデェを売って暮らしていくのと、ちょっと危険だけど、成功したらこの城壁の中に忍び込めるのと、どっちがいい？」
「え……それって、選択肢ないじゃないですか」
「いやぁ、娼婦の暮らしは、変に危ない事もなくていいかもしれないよ？」
「うむむむ……そんな意地悪言わないでくださいよぉ……」

　不安顔でお尻を押さえて睨んでくる田仲君を無視して、俺は鞄の中から傘を取り出した。

「あ、その傘、僕が貰ったやつと同じですか？」
「そう、初心者７つ道具の一つ、落下傘（フォーリングアンブレラ）だよ、城壁を飛び越えた後、これを使ってフワフワと降りていくのが楽しいんだよね」
「それ、僕もやります！」

　そう言って俺の背中によじ登ってきた田仲君。
　手には俺が渡した落下傘をしっかりと握っている。

「そう、じゃあやってみますか」
「はい、お願いします！」

　念のため田仲君にありったけのバフを掛けた後、入り口の門から離れた奥の方に見える丘の上に移動して、盗賊のスキルを発動した。

「スキル発動：とんずら！」

　スキルの発動を確認した俺は、城壁に向かって走り出す。
　そして丘の上埋まっていた、地面から突き出ていた大きな岩を踏み台にして、ミサイルのように飛び出した！

「はぁ～～～っ……たぁっ！！」
「雨が顔に当たって痛いぃ」

　田仲君が何か言っているが無視だ、全力で飛び上がった俺は、余裕をもって城壁を飛び越えていた。

「先輩、足元！　飛び越えちゃってますよ！」
「田仲君、傘！　傘開いて！」

"バンッ"

　それぞれに持っていた二つの傘が勢いよく開き、バタバタと吹き荒れる風を受け止めながら、俺たちの体を緩やかに運んでいく。

「おぉ～～、気持ちいいね！」
「飛んでる、すごい！」

　しかし、フワフワと落下していた俺たちだったが、不意にとんでもない強風が吹き荒れた。
　俺たちはその強い風に吹き上げられて、現在かなりの高さまで浮き上がっている。

「ちょ、これやばくないですか」
「し、しっかり捕まって！」

　俺たちは、嵐の風にもてあそばれて、市内の奥まった位置まで飛ばされて行ってしまった。
　そして、落ちた先の馬小屋に忍び込んで、嵐を乗り切ろうとしたのだが……悪化してきていた体調を治そうと、回復魔法を何度かかけたところで俺の意識は途絶えたのだった。