秒で諦める、その前に。

アロー＝ガンシア

【5】一緒に生きたいと、あなたが泣くから。

　ある日、その事件は起きた。
　かつての愛人たちが屋敷に乗り込み、シオンを襲ったのである。
　使用人からの報せを受けて急いで戻ると、シオンが首を絞められていた。

「────シオン！」

　倒れるシオンに間に合わなかったあの日のことを思い出した。
　今度こそはと、駆け寄る。そうして愛人たちを払いのけて腕に抱いた妻は、泣いていた。

「シオンが、泣いている」

　呆然とした。
　彼女が泣いているところなんて、初めて見た。

「許さない」
「アロー様？」

　立ち尽くしている女どもを睨みつける。

「シオンを泣かせたお前らを、俺は絶対に許さない」



　女どもは全て拘留所に叩き込んだ。
　貴族の出の娘は勘当させた。
　表向き、拘留期間を終えたら解放することになっているが、そんなことはさせない。
　殺してやる。シオンを泣かせた女どもは一人残らず全員殺す。

「だから起きてくれよ、シオン……！」

　意識を失ってから三日間。ずっと眠り続けている妻の手を握り締めて語りかける。

「死ぬな馬鹿！ 死んだら俺も死ぬぞ！」

　祈るようにというよりは、呪いの言葉を吐くように。
　ずっとシオンの傍で言い続けた。





「……あ、ろ」

　きゅ、と。弱々しくあったが、握っていた手に力が込められた。
　ハッとして顔を見れば、瞼が震えている。

「シオン？ シオン！」

　必死で呼びかければ、ゆっくりと瞼が上がっていく。

「あ、ろー、さま？」
「シオン、俺が分かるか？」

　俺の姿を捉えた瞳が、ゆるゆると安堵に染まる。

「アロー、さま」
「ああ、シオン……！」

　嬉しさのあまり涙が出た。
　ゆっくりとシオンの手が伸びて、俺の涙に触れた。

「アローさま、また泣いて……？」
「だ、だってお前が、なかなか起きないから……！」

　詰るように責め立てると、久しぶりにシオンが笑った。

「心配、してくれたんですね」
「当たり前だ馬鹿！」
「私、ちゃんと生きてます」

　────だから。

「アロー様も、一緒に生きてくださいね」

　今、一緒にと言ったか。

「私と一緒に、生きてくださいね」

　笑いながら、シオンは泣いていた。

「だって、私たち、夫婦なんですから」

　────自分も死ぬだなんて、言わないでください。

　震える声で、そう嘆願した。

「……聞こえていたのか？」
「ずっと、ずっと聞こえておりました。起きるのが遅くなって、ごめんなさい」

　ぽろぽろと涙を流しながらシオンは言う。

「私、恐かった。あなたが死んでしまうって考えたら、自分が死ぬことよりも恐かった」
「シオン……」
「死なないでアロー様。私、ちゃんと生きますから。だから」
「……分かった。分かったから、もう泣くなよ」
「はい……」

　ぐずぐずと泣き続ける妻を抱きしめた。




　シオンに愛人たちのことを話すと、妙に勘の鋭い彼女は俺の考えを感じ取ったらしく、止めるように説いてきた。

「彼女らをこれ以上罰しないでください」
「いやだがしかし」
「何でも言うことを聞きます。お願いですから、私なんかの為にひどいことをしないでください」
「今何でもって言ったか！？」

　何でも、言うことを聞く。
　それを聞いただけで、女どもへの殺意は遥か遠い彼方へと飛んでいった。
　俺には、そんなものよりも、喉から手が出るほど欲しいものがあったから。

「俺を愛してくれ！」

　シオンからの愛が欲しい。
　嬉々と、それでいて必死の形相でそう願い出ると、彼女は愛らしく目を丸くした。
　そして、初めて会ったあのときのように、花のような笑みを見せてくれた。





「はい、愛しております。アロー様」