王宮家庭教師は、ドールハウスに溺れる

第14話 待ち望んだ光景

　テオの深夜の逃避行が始まって、すでに10日が過ぎていた。

　王子は、毎夜、テオの部屋を訪れては、甘いものをくれる。
　ふたりでお茶を楽しむと、優しくテオの体を求めてくる。
　今のところ、王子が求めるのは唇と首筋、それに胸の突起だけ。
　テオ自身には、触れようとはしない。
　むしろ、テオ自身がもっともっとというように王子の腹を叩く。
　王子の愛撫は、とろけるように甘く。
　テオは、すっかりと感覚遮断魔法を使うのを忘れていた。
　いや、実際は、使いたいとさえ思わなくなっていた。

　「先生は、辛抱強いなぁ……」
　「どういうことです？」
　「私がどんなに攻めても、声も出さないだろう？
　　もしかして、気持ちよくないのかな？」
　「い、いえ！　そのようなことは！」
　「先生の声が聞きたいなぁ」
　「……それは、無理です……」
　「なぜ？」
　「私は、あくまで王子様の想い人の代わりです。
　　自分のために、快楽を受け取ることは出来ません」
　「先生は、真面目すぎるよ」
　「そう、でしょうか？」
　「うん。先生の想い人は、今、どうしてる？」
　「分かりません。あの子は、おそらく……」
　「ん？」
　「王子様は、『夏の宮殿』をご存知ですか？」
　「知っているよ。王族たちは、避暑に行くからね」
　「私があの子と会ったのは、『夏の宮殿』なのです。
　　ですから、もしかしたら、あの子は王族なのかも知れません」
　「そうか。もしそうなら？」
　「そうなら……。それでも、この想いだけは伝えたいです」
　「受け取ってもらえなくても？」
　「はい。あの子は私に夢をくれましたから。
　　あの子に会わなければ、魔導士を目指さなければ。
　　王子様ともお会いすることは出来なかったでしょうし」
　「ん？　どういう意味だい？
　　私に会えて嬉しい、そう聞こえるのは自意識過剰かな？」
　「あっ！　いえ、あの……」

　テオは驚いた顔をして、それから頬を真っ赤に染めて黙ってしまう。
　冗談だよ、そう言って王子は話を流してくれた。

　（私は……、こんなにも王子様のことを……）
　（あんなに会いたかったヴィーのことも、最近は思い出さなくなって）
　（そうしたら、魔導士試験にも熱が入らない）
　（それに……）

　王子に触れられるたびに、もっと先を望む自分をテオは知っていた。
　テオ自身に触れて欲しい。
　あの唇に、もう一度飲み込まれたい。
　誰にも感じたことのない感情で、テオの内心はあふれそうだった。

　（もしかして……、王宮を出ていけないのも？）
　（本当は、私が出ていきたくないからじゃないのか？）
　（夜だけ高い壁が現れるなんて聞いたことがない）
　（あれは、私が作り上げた妄想……？）

　今夜も王子が部屋に戻ると、テオは出ていく支度を始める。
　どうせ、今夜も王宮からは出られない。
　そう思いながらも、すでにルーティン化したように支度は進む。
　幸いにも、今夜は眠くならない。
　すでに荷物を詰め込んである鞄をクローゼットから引っ張り出す。
　今夜こそ！
　そう思って、開けた部屋の扉。
　その先に、王子の執事のレイが立っていた。

　「レイ……さん？」
　「先生、こんな夜更けにどちらへ？」
　「あ、あの！　ええっと……」
　「まぁ、よろしいですが。少しお話がありまして」
　「え、ええ。ど、どうぞ」

　レイと共に、今出ようとした部屋に再び戻る。

　「あの、お茶でも？」
　「あぁ、これは失礼を。私が」
　「いえ、でも……」
　「先生は、王子の先生ですから。遠慮なさらずに」
　「あ、ありがとうございます」
　「ところで、先生？　王子からは、お聞きになりましたか？」
　「な、何をです？」
　「そろそろ、想い人を王宮に迎え入れたいとのことですが」
　「えっ？」
　「ご存知ないですか？」
　「は、はい」
　「先生は、よろしいのですか？」
　「何がです？」
　「このままの関係で。王子が想い人と睦み合うのを見ることが出来ます？」
　「え？　レイさん、何を仰っているのか……」
　「……本当に分かりませんか？」
　「あ、あの。もしかして、私の気持ちをご存知なのですか？」
　「ふふ。見ていれば分かります」
　「でも、だからといって、私にはどうすることも……」
　「先生、まずはお茶をどうぞ。
　　体を温めれば、ご自分の本心にも素直になれるはずです」

　レイが用意してくれたお茶を、テオは口に運ぶ。
　さすが執事というところか、テオが淹れるよりも美味しく感じる。
　それを飲み干すと、テオの腹の奥にポッと熱い火が生まれる。

　（そうだ、私はまだ何もしていない）
　（どうせ出ていくのなら、この気持ちをぶつけてからでも）

　「あ、あの！　レイさんっ！　王子様は、まだ起きて……」
　「ええ。王子は、明け方近くまで起きておられますよ」
　「これから私のすることを見逃してはいただけませんか？」
　「ふふふ。私は何も見ておりません」
　「あ、ありがとうございます！」

　王子の部屋に向かって、テオは駆け出した。
　テオの部屋にひとり残されたレイは、カップを片付ける。
　テオが放り出していった鞄を部屋の隅に置く。
　それから、ニヤリと笑って、ひとり呟く。

　「やれやれ、手間のかかる恋人たちだ」

　その顔は優しく微笑んでいて、主人の幸せを心から喜んでいた。


　＊＊＊＊＊

　トントントントントントン！
　深夜に小さく、けれど何度も叩かれる扉。

　（レイ？　にしては、騒がしい音を立てる）

　レイは、テオの部屋に王子の失敗を補填するために向かっていた。
　今夜の王子は、テオに魔法のかかった菓子を食べさせるのを忘れてしまった。
　話をしているうちに、テオの唇が欲しくなってしまう。
　王子がテオを引き寄せると、テオはトロンとした瞳で見つめてくる。
　だから、気づかなかったのだ。
　今日のテオが菓子を口にしていないことに。

　「……んっ」

　いつものように、小さく聞こえる声。
　我慢するような、切なげな表情。
　首筋から、すべすべとした肌を唇で撫でながら、胸の突起に辿り着く。
　毎夜のように愛撫し続けたそれは、王子の吐息にさえ応えてくれる。
　小さな紅色の果実を存分に堪能する。
　王子の腹を、テオ自身が誘うように撫でてくる。
　掴まえて撫でてしまいたいのを、どうにかこらえる。
　最近のテオは、魔法のおかげで素直な反応を見せる。
　魔法のかかった状態で、テオを自分のものにするのは簡単そうだ。
　けれど、そうしたくはなかった。
　テオが本心から望んだ時に、結ばれたい。
　そう、王子は思っていた。

　「レイ？　どうした……」

　扉を開けた王子の胸に飛び込んできたのは、テオだった。

　「先生？　何かありましたか？」
　「……もう先生じゃ嫌なんです……」

　王子が長い間、待ち望んでいた光景がそこにはあった。